Blood glucose test

Resumen

La prueba de glucosa en sangre mide la cantidad de azúcar (glucosa) que hay en su sangre. Se usa para diagnosticar diabetes o prediabetes, y para controlar los niveles de azúcar en personas que ya tienen diabetes. Es una prueba sencilla y muy común.

Sí, es una de las pruebas médicas más frecuentes en todo el mundo. Se realiza a millones de personas cada año.

Afecta a personas de todas las edades. Su médico puede recomendarla si tiene factores de riesgo como obesidad, antecedentes familiares de diabetes, o si presenta síntomas como sed excesiva o cansancio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed excesiva (polidipsia).
• Orinar con mucha frecuencia (poliuria).
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Cansancio o debilidad.
• Visión borrosa.
• Heridas que tardan en sanar.

Síntomas en niños

• Orinar en la cama (si antes no lo hacía).
• Aumento del apetito pero pérdida de peso.
• Irritabilidad o cambios de ánimo.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación.
• Mareos o caídas frecuentes.
• Infecciones recurrentes (por ejemplo, en la piel o vías urinarias).

Causas

Causas principales

• La prueba de glucosa en sangre se realiza para detectar niveles anormales de azúcar. Los valores altos pueden deberse a que el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien (diabetes tipo 1 o tipo 2).
• Los valores bajos pueden ocurrir por saltarse comidas, hacer mucho ejercicio sin ajustar la medicación, o tomar ciertos medicamentos.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener familiares cercanos con diabetes.
• Llevar una vida sedentaria (poco ejercicio).
• Tener más de 45 años.
• Haber tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).
• Tener presión arterial alta o colesterol elevado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene los síntomas de emergencia mencionados arriba, llame al servicio de emergencias de inmediato (112 en España, 911 en México, etc.).
• Si tiene síntomas de hipoglucemia y no mejoran después de comer algo dulce.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo, hable con su médico para que le indique una prueba de glucosa como parte de su chequeo anual.
• Si ya le diagnosticaron diabetes, debe hacerse la prueba según la frecuencia que le recomiende su médico.

Diagnóstico

El médico ordena una prueba de sangre para medir la glucosa. Dependiendo del tipo de prueba, es posible que necesite estar en ayunas (sin comer nada, solo agua, durante 8 a 12 horas). Los resultados se interpretan con rangos establecidos.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: se toma una muestra de sangre después de 8 horas sin comer.
• Prueba de tolerancia a la glucosa oral: se bebe un líquido dulce y se mide la glucosa varias veces durante 2 horas.
• Hemoglobina A1c (HbA1c): mide el nivel promedio de glucosa en los últimos 2 a 3 meses.

Qué esperar en su cita

Le limpiarán la zona (generalmente el brazo) con un antiséptico, le colocarán un torniquete (banda elástica) y le extraerán una pequeña cantidad de sangre con una aguja fina. Es similar a otras pruebas de sangre. Los resultados suelen estar disponibles en unos días.

Tratamiento

Si los resultados indican que su nivel de glucosa es anormal, su médico le explicará qué significa y qué pasos seguir. El tratamiento depende de si tiene prediabetes, diabetes tipo 1 o tipo 2. No todos los casos requieren medicación; a veces cambios en el estilo de vida son suficientes.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una alimentación balanceada, rica en verduras, frutas, cereales integrales y proteínas magras.
• Realizar actividad física regular, como caminar 30 minutos al día.
• Controlar el peso corporal.
• Revisarse el nivel de glucosa en casa si su médico se lo indica.

Tratamientos médicos

Si su médico considera que necesita medicamentos, le recetará fármacos que ayudan a controlar el azúcar en la sangre, como pastillas o inyecciones de insulina. Nunca se automedique; siga las indicaciones exactas de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Generalmente no se necesita cirugía para tratar los niveles anormales de glucosa. En casos muy específicos, como la diabetes tipo 2 no controlada, algunos médicos pueden considerar una cirugía bariátrica (para pérdida de peso) si hay obesidad severa. Esto solo después de evaluar cada caso.

Vivir con esta afección

Si le diagnostican diabetes o prediabetes, aprenderá a manejar su glucosa día a día. Esto incluye medir sus niveles con regularidad, tomar sus medicamentos si los necesita, y hacer elecciones saludables en comidas y actividad física. Con apoyo y educación, la mayoría de las personas llevan una vida activa y plena.

Consejos de estilo de vida

• Comer a horarios regulares y no saltarse comidas.
• Limitar el consumo de azúcares añadidos y carbohidratos refinados.
• Hacer ejercicio de forma regular (al menos 150 minutos a la semana).
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta para controlar la glucosa incluye muchas verduras, frutas enteras, legumbres, pescado y carnes magras. Combine esto con ejercicio como caminar, nadar o andar en bicicleta. Hable con su médico o un nutricionista para un plan personalizado.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una condición que requiere monitoreo constante puede ser estresante. Es normal sentirse ansioso o abrumado al principio. Hable con su médico, familia o un profesional de salud mental si necesita apoyo. Recuerde que no está solo.

Prevención

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. La diabetes tipo 2 y la prediabetes se pueden prevenir o retrasar con un estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y comer de forma balanceada. Hágase chequeos regulares si tiene factores de riesgo.

Vacunas

No aplica

Programas de detección

La prueba de glucosa en sangre se recomienda como parte del chequeo de rutina para personas mayores de 45 años o con factores de riesgo, incluso si no tienen síntomas. Consulte a su médico con qué frecuencia debe hacerse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño a los nervios (neuropatía), que puede causar entumecimiento o dolor en manos y pies.
• Problemas renales (nefropatía) que pueden llevar a insuficiencia renal.
• Daño en los ojos (retinopatía) que puede afectar la visión.
• Mayor riesgo de enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
• Problemas de circulación que pueden causar infecciones y, en casos graves, amputaciones.

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta a tiempo y se maneja bien, la mayoría de las personas con niveles anormales de glucosa pueden vivir muchos años con buena calidad de vida. Con el tratamiento adecuado, el apoyo y el autocuidado, es posible prevenir o retrasar las complicaciones graves. Siempre hay esperanza y formas de mejorar su salud.

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