HbA1c test

Resumen

La prueba de HbA1c (hemoglobina glicosilada) es un análisis de sangre que mide su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2 a 3 meses. No requiere ayuno y se usa para diagnosticar y controlar la diabetes.

Sí, es una prueba muy común. Millones de personas se la realizan cada año como parte del control de la diabetes o para detectar prediabetes.

Afecta a personas con diabetes tipo 1 y tipo 2, así como a quienes tienen prediabetes o factores de riesgo como obesidad, sedentarismo o antecedentes familiares de diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed excesiva
• Micción frecuente
• Cansancio o fatiga
• Visión borrosa
• Cicatrización lenta de heridas

Síntomas en niños

• Enuresis (mojar la cama) después de haber aprendido a ir al baño
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Hambre constante

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Infecciones frecuentes (piel, orina)
• Debilidad y pérdida de peso involuntaria

Causas

Causas principales

• Resistencia a la insulina (las células no usan bien la insulina)
• Producción insuficiente de insulina por el páncreas
• Aumento de la producción de glucosa en el hígado

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad
• Llevar una vida sedentaria
• Tener antecedentes familiares de diabetes
• Edad mayor de 45 años
• Ser de origen latinoamericano, afrodescendiente u originario

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de alarma como confusión, respiración rápida o vómitos persistentes.
• Si su nivel de azúcar en sangre es muy alto y no mejora con el plan indicado.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo, hable con su médico sobre si necesita una prueba de HbA1c.
• Si ya le diagnosticaron diabetes, debe medirse la HbA1c cada 3 a 6 meses según la recomendación de su médico.
• Si le realizaron la prueba y el resultado es elevado, siga las indicaciones para confirmar el diagnóstico.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre llamado HbA1c. Se toma una muestra de sangre del brazo y se envía al laboratorio. El resultado se expresa como un porcentaje. Un nivel de 6.5% o más indica diabetes. Niveles entre 5.7% y 6.4% sugieren prediabetes.

Pruebas que se pueden realizar

• HbA1c (hemoglobina glicosilada)
• Glucosa en ayunas
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa

Qué esperar en su cita

El procedimiento es rápido: le extraerán sangre de una vena del brazo. No necesita preparación especial, aunque si su médico le pide glucosa en ayunas, deberá no comer ni beber nada excepto agua durante 8 horas antes. Los resultados suelen estar listos en uno o dos días.

Tratamiento

Si la prueba de HbA1c muestra diabetes o prediabetes, el tratamiento se enfoca en mantener el azúcar en sangre en un rango saludable. Esto se logra con cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, insulina. El equipo de salud (médico, educador en diabetes, nutricionista) lo guiará paso a paso.

Autocuidado en el hogar

• Controle su nivel de azúcar en sangre regularmente con un glucómetro (máquina casera).
• Siga un plan de alimentación saludable, bajo en azúcares y carbohidratos refinados.
• Haga actividad física al menos 150 minutos por semana (caminar, nadar, bailar).
• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron.
• Cuide sus pies: revíselos a diario y manténgalos limpios e hidratados.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen pastillas para mejorar la acción de la insulina o reducir la producción de glucosa, y en algunos casos inyecciones de insulina. Su médico elegirá la opción más adecuada para usted, ajustando dosis según sus necesidades. Es importante no cambiar ni suspender ningún medicamento sin consultar.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes o prediabetes requiere seguir un plan diario que incluya alimentación equilibrada, ejercicio regular, monitoreo de la glucosa y visitas periódicas al médico. La prueba de HbA1c le ayuda a saber si su estrategia está funcionando.

Consejos de estilo de vida

• Coma en horarios regulares y elija porciones moderadas.
• Prefiera alimentos integrales, verduras, frutas enteras, proteínas magras.
• Evite bebidas azucaradas y alimentos procesados.
• Mantenga un peso saludable.
• Duerma bien y maneje el estrés con técnicas como respiración profunda o meditación.

Dieta y ejercicio

Una dieta para controlar el azúcar en sangre incluye alimentos con bajo índice glucémico (como avena, legumbres, verduras de hoja verde) y limita los carbohidratos simples. El ejercicio ayuda a que el cuerpo use mejor la insulina; incluso caminar 30 minutos al día marca una gran diferencia.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de diabetes o prediabetes puede generar ansiedad, tristeza o preocupación. Es normal sentirse abrumado al principio. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estos sentimientos afectan su vida diaria.

Prevención

La diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios en el estilo de vida: perder peso si tiene sobrepeso, hacer ejercicio regularmente y llevar una alimentación saludable. Si tiene prediabetes, su médico puede indicarle un programa de prevención. La diabetes tipo 1 no se puede prevenir.

Vacunas

Las personas con diabetes deben vacunarse contra la influenza (gripe) y la neumonía, ya que tienen mayor riesgo de infecciones. Consulte con su médico cuáles vacunas son recomendadas para usted.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (obesidad, antecedentes familiares, edad mayor de 45 años), su médico puede recomendarle una prueba de HbA1c cada 1 a 3 años para detectar tempranamente la diabetes.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas en los nervios (neuropatía) que causan dolor o entumecimiento en pies y manos.
• Daño en los riñones (nefropatía) que puede llevar a diálisis.
• Pérdida de la visión (retinopatía) que puede causar ceguera.
• Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Infecciones frecuentes y mala cicatrización de heridas.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen control del azúcar en sangre y el apoyo adecuado, la mayoría de las personas con diabetes pueden llevar una vida larga, activa y plena. La prueba de HbA1c es una herramienta clave para lograrlo. No se desanime: cada paso que tome para cuidar su salud cuenta.

Encontrar apoyo

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