Crup
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- NICE—Croup — CKS(2023)
- NHS—Croup(2023)
- AAP—Croup — American Academy of Pediatrics(2023)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El crup es una infección común en niños pequeños que causa inflamación en la laringe (la caja de la voz) y la tráquea (el tubo que lleva aire a los pulmones). Esto produce una tos característica que suena como el ladrido de una foca y una respiración ruidosa.
Datos clave
- Afecta principalmente a niños entre 6 meses y 3 años.
- Es causado por virus, como el de la parainfluenza.
- Los síntomas suelen empeorar durante la noche.
- La mayoría de los casos son leves y se resuelven solos.
Sí, el crup es muy común en la infancia. Casi todos los niños lo padecen al menos una vez.
Afecta principalmente a niños pequeños, especialmente entre los 6 meses y los 3 años. Es más frecuente en niños que en niñas.
Síntomas
- Dificultad grave para respirar (el niño se esfuerza mucho al respirar).
- Estridor (ruido al respirar) que se escucha incluso cuando el niño está en reposo.
- Color azulado o pálido en los labios o la cara (cianosis).
- Somnolencia extrema o dificultad para despertar.
- El niño no puede beber ni tragar saliva.
- ⚠Fiebre alta (más de 39°C).
- ⚠Tos que empeora a pesar de los cuidados en casa.
- ⚠El niño parece muy agitado o incómodo.
- ⚠Signos de deshidratación: boca seca, llanto sin lágrimas, pañal seco por más de 6 horas.
Síntomas comunes
- Tos que suena como el ladrido de una foca o un perro.
- Voz ronca o afónica.
- Respiración ruidosa al inspirar (estridor), que puede escucharse como un silbido.
- Fiebre leve.
- Empeoramiento de los síntomas por la noche o al llorar.
Síntomas en niños
- Los mismos síntomas que en el cuadro general, pero los niños pequeños pueden tener más dificultad para respirar.
- Pueden presentar secreción nasal y tos antes de que aparezca la tos perruna.
- En casos graves, el niño se agita, se sienta erguido y se le hunde el pecho al respirar (tiraje).
Causas
Causas principales
- El crup es causado generalmente por virus, siendo el más común el virus de la parainfluenza.
- Otros virus que pueden causarlo incluyen el virus respiratorio sincitial (VRS), el adenovirus y el virus de la influenza.
- En casos raros, puede ser por alergias o bacterias.
Factores de riesgo
- Edad entre 6 meses y 3 años.
- Ser varón.
- Tener hermanos en edad escolar.
- Exposición al humo del tabaco.
- Climas fríos o cambios estacionales.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si el niño tiene dificultad para respirar o se le hunde el pecho al inspirar (tiraje).
- Si el estridor (ruido al respirar) se escucha cuando el niño está tranquilo.
- Si los labios o la cara se ponen azulados o pálidos.
- Si el niño está muy somnoliento o no responde con normalidad.
Programe una cita de rutina si:
- Si el niño tiene tos perruna pero respira con normalidad y está activo, puede esperar una consulta regular con el pediatra.
- Si los síntomas duran más de 3 días o la fiebre persiste.
- Si tiene dudas sobre cómo cuidar al niño en casa.
Diagnóstico
El médico diagnostica el crup escuchando la tos característica y evaluando la respiración del niño. Preguntará sobre los síntomas y si han empeorado por la noche.
Pruebas que se pueden realizar
- Por lo general, no se necesitan pruebas de laboratorio.
- En algunos casos, el médico puede solicitar una radiografía de cuello para descartar otras causas de dificultad respiratoria (como epiglotitis).
- No se suele hacer análisis de sangre ni cultivos.
Qué esperar en su cita
El médico realizará un examen físico rápido, escuchará la tos y la respiración. Es posible que el niño deba permanecer en observación durante unas horas para ver cómo evolucionan los síntomas. Si es necesario, se iniciará tratamiento para aliviar la inflamación.
Tratamiento
El tratamiento del crup depende de la gravedad. La mayoría de los casos son leves y se manejan en casa con medidas de confort. Los casos moderados a graves requieren atención médica.
Autocuidado en el hogar
- Mantenga al niño calmado y en posición vertical (sentado o en brazos).
- Ofrezca líquidos frescos con frecuencia para mantenerlo hidratado.
- Use un humidificador de vapor frío en la habitación o llévelo al baño con la ducha caliente abierta (el vapor húmedo ayuda a aliviar la tos).
- Evite el humo del tabaco y otros irritantes.
- No use medicamentos para la tos ni jarabes sin receta, a menos que el médico lo indique.
Tratamientos médicos
En casos moderados o graves, los médicos pueden recetar antiinflamatorios (como corticoides) para reducir la hinchazón de las vías respiratorias. También pueden administrar un tratamiento con aerosol (nebulizaciones) que ayuda a abrir las vías. Estos tratamientos son seguros y eficaces.
¿Cuándo se considera la cirugía?
No se necesita cirugía para el crup. Es poco frecuente que se requiera intubación (colocar un tubo para ayudar a respirar) en casos extremadamente graves.
Vivir con esta afección
Durante los días de enfermedad, es importante vigilar la respiración del niño, especialmente por la noche. Mantenga una rutina tranquila y evite sobresaltos que puedan empeorar la tos. Asegúrese de que el niño descanse y beba líquidos.
Consejos de estilo de vida
- Lávese las manos con frecuencia y enseñe al niño a hacerlo.
- Evite el contacto con personas que tengan resfriados o infecciones respiratorias.
- No exponga al niño al humo del tabaco ni a contaminantes del aire.
- Vista al niño adecuadamente para el clima, pero sin abrigarlo en exceso.
Dieta y ejercicio
Ofrezca alimentos blandos y fáciles de tragar, como purés, sopas o yogur. Evite los alimentos muy calientes o que puedan irritar la garganta. El niño puede realizar actividades tranquilas mientras se recupera, pero debe evitar el ejercicio extenuante hasta que mejore la respiración.
Salud mental y bienestar emocional
El crup puede ser angustiante para los padres al ver a su hijo con dificultad para respirar. Recuerde que la mayoría de los casos se resuelven bien. Si siente mucha ansiedad, hable con el pediatra o busque apoyo emocional. El niño se sentirá más tranquilo si usted está calmado.
Prevención
No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo con una buena higiene (lavado de manos, evitar compartir utensilios) y evitando el contacto con personas resfriadas.
Vacunas
No existe una vacuna específica contra el crup, pero las vacunas contra la influenza, el sarampión y la difteria ayudan a prevenir infecciones que pueden causar síntomas similares.
Programas de detección
No se realiza cribado para el crup en niños sanos.
Complicaciones
Si no se trata
- Dificultad respiratoria grave que requiere hospitalización.
- Neumonía (infección de los pulmones).
- Deshidratación por dificultad para beber.
- En muy raras ocasiones, paro respiratorio.
Pronóstico a largo plazo
El pronóstico del crup es excelente. La gran mayoría de los niños se recuperan completamente en unos días sin consecuencias a largo plazo. Incluso los casos graves suelen responder bien al tratamiento médico. Es una enfermedad común y manejable.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Argentina de Pediatría ↗ · Argentina
- Asociación Española de Pediatría ↗ · España
- Sociedad Mexicana de Pediatría ↗ · México
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.