Dizziness in older adults

Resumen

El mareo es una sensación de desequilibrio, aturdimiento o de que todo da vueltas (vértigo). En las personas mayores, es un motivo frecuente de consulta y puede tener muchas causas.

Sí, el mareo afecta a aproximadamente 1 de cada 3 personas mayores de 65 años.

Afecta principalmente a adultos mayores, especialmente a aquellos que toman varios medicamentos, tienen problemas de oído o circulatorios, o han tenido caídas previas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas (vértigo)
• Aturdimiento o sensación de desmayo
• Inestabilidad al caminar
• Náuseas o vómitos

Síntomas en adultos mayores

• Los mismos síntomas que en adultos, pero pueden ser más sutiles
• Mayor riesgo de caídas y fracturas
• Miedo a caerse o a salir de casa
• Confusión o desorientación temporal

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno (como vértigo posicional benigno o infecciones)
• Presión arterial baja al ponerse de pie (hipotensión ortostática)
• Efectos secundarios de medicamentos (especialmente para la presión o la ansiedad)
• Deshidratación o falta de líquidos
• Enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos
• Problemas neurológicos (como migraña o accidente cerebrovascular)

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años)
• Tomar múltiples medicamentos (polifarmacia)
• Presión arterial alta o diabetes
• Antecedentes de caídas
• Problemas de visión o audición
• Deshidratación frecuente o falta de sueño

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el mareo es intenso y aparece de repente
• Si se acompaña de dolor en el pecho, dificultad para hablar o desmayo
• Si se ha golpeado la cabeza o ha tenido una caída

Programe una cita de rutina si:

• Si el mareo aparece a menudo o le impide hacer su vida normal
• Si nota que los mareos están relacionados con un medicamento nuevo
• Si tiene pérdida de audición o zumbidos en los oídos

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, los medicamentos que toma y su historial de salud. Luego hará un examen físico que puede incluir tomar la presión arterial sentado y de pie, y revisar sus oídos y equilibrio.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial en diferentes posiciones
• Análisis de sangre (para buscar anemia o deshidratación)
• Pruebas de equilibrio y audición
• Electrocardiograma (ECG) para ver el ritmo del corazón
• En algunos casos, resonancia magnética o tomografía del cerebro

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser sencillo. Es posible que necesite varias citas para descartar causas. No se preocupe, el médico le irá explicando cada paso.

Tratamiento

El tratamiento del mareo depende de la causa. En muchos casos, los síntomas mejoran con cambios en el estilo de vida o tratando la enfermedad de base. No se automedique; siempre consulte a su médico.

Autocuidado en el hogar

• Levántese lentamente de la cama o de una silla para evitar la hipotensión ortostática
• Beba suficiente agua durante el día para mantenerse hidratado
• Evite movimientos bruscos de la cabeza
• Use pasamanos y calzado antideslizante para prevenir caídas
• Si tiene vértigo posicional, su médico o fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios de reposicionamiento (maniobra de Epley)

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir fisioterapia vestibular (ejercicios especiales para el equilibrio), medicamentos para controlar las náuseas o el vértigo (siempre recetados por un médico), y ajuste de los medicamentos que puedan estar causando el mareo. En algunos casos, se trata la enfermedad subyacente, como la hipertensión o la diabetes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Solo se considera en problemas muy específicos del oído interno o del oído medio que no mejoran con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Vivir con mareo puede ser molesto, pero la mayoría de las personas pueden mantener una vida activa. Es importante tomar las medidas de seguridad en casa y seguir las indicaciones de su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga su hogar bien iluminado y libre de obstáculos
• Use un bastón o andador si se siente inseguro al caminar
• Evite cambios bruscos de postura
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada si el vértigo empeora al acostarse

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con suficiente líquido ayuda a prevenir la deshidratación. Reduzca la sal si tiene presión arterial alta. Realice ejercicio suave como caminar o tai chi para mejorar el equilibrio, siempre con supervisión médica.

Salud mental y bienestar emocional

El mareo puede generar ansiedad o miedo a caerse. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos le afectan. Recuerde que pedir ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo: mantenerse hidratado, revisar sus medicamentos con el médico, tratar a tiempo enfermedades como la presión alta, y hacer ejercicios de equilibrio.

Programas de detección

Es recomendable que las personas mayores de 65 años se realicen revisiones periódicas de la vista, la audición y la presión arterial para detectar problemas que puedan causar mareo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas (especialmente de cadera)
• Lesiones en la cabeza
• Miedo a caerse, lo que puede llevar a reducir la actividad y el aislamiento social
• Empeoramiento de la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno en la mayoría de los casos. Con el diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado, muchas personas mayores recuperan el equilibrio y pueden realizar sus actividades diarias con seguridad. No pierda la esperanza.

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