Incontinencia urinaria y vida familiar

Resumen

La incontinencia urinaria es la pérdida de orina sin querer. No es una enfermedad, sino un síntoma que indica que el sistema urinario necesita ayuda. Existen tratamientos eficaces y muchas personas pueden mejorar.

Sí. Es mucho más frecuente de lo que se cree. Tanto hombres como mujeres pueden tener incontinencia, y su frecuencia aumenta con la edad, aunque también puede aparecer en jóvenes.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en mujeres después del embarazo o en la menopausia, en hombres con problemas de próstata y en personas mayores. También puede ocurrir en niños y adolescentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de algunas gotas o más orina al toser, estornudar, reír o levantar peso.
• Necesidad repentina y fuerte de orinar que es difícil de aguantar.
• Fugas de orina después de haber orinado.
• Necesidad de orinar muy a menudo, incluso de noche.
• Sensación de que la vejiga no se ha vaciado por completo.

Síntomas en niños

• Mojar la cama por la noche después de los cinco a siete años.
• Escapes de orina durante el día después de haber aprendido a ir al baño.
• Ropa interior mojada o gotitas de orina en la ropa.
• Necesidad urgente de ir al baño o tener que ir muy seguido.

Síntomas en adultos mayores

• Igual que en los adultos, pero con frecuencia las pérdidas ocurren al levantarse o al hacer esfuerzos.
• Despertarse varias veces para orinar por la noche.
• Fugas que aumentan con ciertos medicamentos o después de una cirugía.

Causas

Causas principales

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico, que son los músculos que sostienen la vejiga y el útero.
• Problemas en los nervios que controlan la vejiga, como los provocados por la diabetes o un accidente cerebrovascular.
• Agrandamiento de la próstata en los hombres.
• Embarazo y parto por vía vaginal en las mujeres.
• Menopausia, por los cambios hormonales.
• Infecciones de orina.
• Ciertos medicamentos, como algunos para la presión arterial o algunos sedantes.
• Obesidad o sobrepeso, que presionan la vejiga y el suelo pélvico.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Haber tenido varios partos.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Fumar, porque provoca tos crónica que debilita el suelo pélvico.
• Padecer diabetes o enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple o el Parkinson.
• Haberse sometido a una cirugía de próstata.
• Realizar deportes de alto impacto, como saltos o carrera.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ves sangre en la orina.
• Si no puedes orinar nada.
• Si tienes dolor intenso al orinar, fiebre o dolor en la espalda.
• Si la incontinencia aparece de repente junto con debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar.

Programe una cita de rutina si:

• Si las pérdidas te hacen evitar actividades sociales o te preocupan.
• Si necesitas usar protectores a diario.
• Si tienes escapes de orina más de dos veces al mes.
• Si tu hijo moja la cama después de los 7 años.
• Si quieres una revisión general de tu salud urinaria.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu salud y tus hábitos. Puede pedirte que lleves un diario de cuántas veces orinas y cuándo. También puede hacerte una exploración física, incluso una revisión del área pélvica en el caso de las mujeres.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para descartar una infección o sangre.
• Ecografía de los riñones y la vejiga.
• Prueba del residuo posmiccional, que mide cuánta orina queda en la vejiga después de orinar.
• Urodinámica: una prueba que mide la presión de la vejiga y el flujo de orina, que se usa en algunos casos especiales.

Qué esperar en su cita

La visita es confidencial. Las preguntas son íntimas, pero normales. No necesitas llegar con un diagnóstico; el médico te ayudará a descubrirlo. Es posible que te deriven a un urólogo o a un fisioterapeuta especializado en suelo pélvico.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de incontinencia y de la causa. En general, se empieza con cambios en el estilo de vida y ejercicios. Si no son suficientes, existen medicamentos, dispositivos y, en algunos casos, cirugía. El objetivo es mejorar tu calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Ejercita todos los días los músculos del suelo pélvico (los llamados ejercicios de Kegel).
• Entrena tu vejiga: intenta espaciar un poco más las visitas al baño, para que tu vejiga aprenda a contener mejor.
• Establece horarios para ir al baño, aunque no tengas ganas.
• Vacía dos veces la vejiga: orina, espera un momento y vuelve a intentarlo.
• Baja de peso si tienes sobrepeso.
• Deja de fumar.
• Evita la cafeína y el alcohol, porque pueden irritar la vejiga.

Tratamientos médicos

Tu médico puede recetar medicamentos que relajan la vejiga o reducen las contracciones involuntarias. También existen dispositivos internos de soporte para la uretra, como los pesarios (un aro de silicona que se coloca en la vagina para sostener la vejiga), o inyecciones de sustancias que ayudan a controlar la vejiga. En algunos centros se utiliza la estimulación nerviosa o la biofeedback, que te enseñan a controlar mejor los músculos. Tu médico te explicará las opciones adecuadas para ti.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los tratamientos conservadores no funcionan, la cirugía puede ser una opción. Por ejemplo, reparar los músculos del suelo pélvico o colocar una banda de soporte bajo la uretra. Esta decisión siempre se toma en pareja con el médico especialista.

Vivir con esta afección

Usa protectores o ropa interior absorbente para sentirte seguro al salir. Planifica el día sabiendo dónde hay baños cerca. Lleva una mochila con ropa de repuesto y toallitas húmedas. Vacía tu vejiga antes de salir de casa.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicios de suelo pélvico a diario.
• Mantén un peso saludable.
• Bebe agua en cantidades moderadas, entre 6 y 8 vasos al día, repartidos en el día.
• Limita la cafeína y el alcohol.
• Evita el estreñimiento, porque presiona la vejiga y empeora las pérdidas.

Dieta y ejercicio

Come alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y legumbres, para evitar el estreñimiento. Algunas personas notan que ciertos alimentos, como los picantes o muy ácidos, les hacen ir más al baño; presta atención a tus desencadenantes. El ejercicio es bueno, pero prefiere caminar, nadar o la bicicleta estática en lugar de correr o saltar.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza, frustración o tristeza. La incontinencia puede afectar la vida social, la intimidad y el descanso. Habla con tu pareja o con alguien de confianza. Recuerda que no es tu culpa y que tiene solución. Compartir lo que sientes puede aliviar mucho.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero en muchos casos se puede retrasar o reducir. Mantener una vida activa, hacer ejercicios de suelo pélvico, no fumar y evitar el estreñimiento son buenas medidas.

Vacunas

No existe una vacuna contra la incontinencia.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para la incontinencia en personas sin síntomas. Si tienes pérdidas, acude a tu médico para una evaluación.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias frecuentes.
• Erupciones, irritación y daños en la piel de la zona genital.
• Caídas, especialmente por la noche al ir deprisa al baño.
• Problemas para dormir y cansancio durante el día.
• Aislamiento social, ansiedad y depresión.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen tratamiento, la mayoría de las personas mejora notablemente o deja de tener pérdidas. Aunque no se cure por completo, siempre hay formas de mejorar el confort y la calidad de vida. Hay esperanza y ayuda disponible.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Continence Society ↗

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