Dieta y alimentación para la incontinencia urinaria

Resumen

La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina. Es decir, no puedes controlar el momento de orinar y se te escapa la orina sin que quieras. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de que algo no funciona bien en el aparato urinario o en los músculos que lo sostienen.

Sí, es muy común. Se estima que una de cada cuatro mujeres y uno de cada nueve hombres pueden tener algún tipo de incontinencia a lo largo de la vida. Es más frecuente con la edad, pero no es una parte normal del envejecimiento.

Afecta a personas de todas las edades, aunque es más habitual en mujeres, en personas mayores y en quienes han tenido partos vaginales o cirugías de próstata. También afecta a niños y niñas durante el aprendizaje para ir al baño.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de orina al toser, estornudar, reír o hacer esfuerzo.
• Necesidad repentina y muy fuerte de orinar, a veces con escape antes de llegar al baño.
• Ir al baño más de 8 veces al día.
• Levantarse varias veces por la noche para orinar.
• Sensación de que la vejiga no se vacía del todo.

Síntomas en niños

• Mojar la cama por la noche después de los 5 años.
• Pérdidas de orina durante el día, a veces por aguantar demasiado las ganas.
• Infecciones de orina frecuentes que pueden causar escapes.
• Estreñimiento que presiona la vejiga y produce pérdidas.

Síntomas en adultos mayores

• Escapes al cambiar de posición o al levantarse de una silla.
• Dificultad para llegar al baño a tiempo.
• Necesidad de ir al baño muchas veces por la noche.
• Pérdidas relacionadas con algunos medicamentos (consulta a tu médico).

Causas

Causas principales

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico, que sostienen la vejiga, a menudo por embarazos, partos o la edad.
• Problemas de la próstata, como su agrandamiento benigno en los hombres.
• Daño en los nervios que controlan la vejiga, por ejemplo, por diabetes o después de ciertas cirugías.
• Infecciones urinarias que irritan la vejiga.
• Estreñimiento crónico y esfuerzo al ir al baño.
• Ciertas bebidas y alimentos que irritan la vejiga: café, té, alcohol, refrescos con gas, cítricos, tomate o comidas picantes.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad.
• Haber tenido un parto vaginal o una cesárea.
• Ser mujer y haber pasado la menopausia.
• Tener más de 65 años.
• Hacer actividades que exigen levantar mucho peso o esfuerzos bruscos.
• Fumar, porque la tos crónica debilita el suelo pélvico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tienes dolor o ardor al orinar, fiebre o malestar general.
• Ves sangre en la orina o coágulos.
• De repente no puedes orinar y sientes dolor en el vientre.

Programe una cita de rutina si:

• Tienes pérdidas de orina que afectan a tu vida diaria, aunque sean pequeñas.
• Necesitas ir al baño muchas veces o te levantas por la noche.
• La incontinencia empeora con el tiempo.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tus hábitos de bebida, medicamentos y posibles causas como partos o cirugías. Te pedirá una muestra de orina y es posible que te examine el abdomen o la zona pélvica. Es una consulta normal y no tienes por qué avergonzarte.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para descartar una infección o sangre.
• Llevar un diario miccional de 1 a 3 días, anotando cuánto bebes y cuándo orinas.
• Ecografía para ver si queda orina en la vejiga después de orinar.
• Pruebas de función de la vejiga y del músculo, si el caso lo requiere.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son sencillas y no duelen. El médico te explicará los resultados y te propondrá un plan. Puede derivarte a un urólogo o a un fisioterapeuta especializado en el suelo pélvico.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y del tipo de incontinencia. En muchos casos, ajustar la dieta y la hidratación reduce mucho los escapes. También se usan ejercicios del suelo pélvico, técnicas de control de la vejiga y, si hace falta, medicamentos o cirugía, siempre bajo supervisión médica.

Autocuidado en el hogar

• Lleva un diario de comidas y bebidas para descubrir cuáles te irritan la vejiga.
• Reduce o evita la cafeína, el alcohol, los refrescos con gas y los cítricos en exceso.
• Bebe agua a lo largo del día, repartida, sin tomar grandes cantidades de una vez.
• Ve al baño en cuanto tengas ganas, no aguantes demasiado.
• Evita el estreñimiento con una dieta rica en fibra y suficiente líquido.
• Si tu médico o fisioterapeuta te lo indica, haz ejercicios del suelo pélvico a diario.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a calmar o relajar la vejiga, pero solo los receta el médico tras un diagnóstico. También hay tratamientos no quirúrgicos como la estimulación eléctrica, el biorretroalimentación o el uso de un pesario vaginal. Nunca tomes estos tratamientos por tu cuenta: consulta siempre a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser lo primero. Solo se plantea cuando las demás opciones no han funcionado o si hay un problema anatómico claro, como una vejiga caída o una alteración de la próstata. El cirujano te explicará los beneficios, riesgos y tiempos de recuperación.

Vivir con esta afección

Vivir con incontinencia se puede manejar con organización: ten siempre un pequeño kit con ropa interior de repuesto, usa protectores si te dan tranquilidad y planifica las salidas sabiendo dónde hay baños. No dejes que la incontinencia te impida disfrutar de tus actividades.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable; el exceso de peso presiona la vejiga.
• Practica ejercicio moderado a diario, como caminar o nadar.
• Evita levantar objetos muy pesados o hacer esfuerzos bruscos.
• Si fumas, busca ayuda para dejarlo: la tos empeora los escapes.
• Modera el consumo de picante, café, té y alcohol.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada, rica en fibra: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Reparte los líquidos a lo largo del día, pero no bebas grandes cantidades justo antes de salir o de dormir. El ejercicio regular ayuda a controlar el peso y fortalece los músculos del abdomen y el suelo pélvico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse avergonzado, ansioso o triste. La incontinencia puede afectar a tu autoestima y tus relaciones sociales. Si te sientes aislado o con mal ánimo, coméntaselo a tu médico o busca apoyo de un profesional de la salud mental. No estás solo y no es tu culpa.

Prevención

No siempre es posible prevenirla, porque a veces depende de factores como la genética, un parto o una operación. Sin embargo, mantener un peso sano, no fumar, hacer ejercicio y seguir una dieta equilibrada reduce el riesgo de sufrir incontinencia o de que empeore.

Vacunas

No existe una vacuna contra la incontinencia. Sin embargo, las vacunas recomendadas en tu país, como la de la gripe, pueden ayudar a evitar infecciones respiratorias que causan tos y, con ello, reducen los escapes en algunas personas.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado universal. Lo más útil es acudir al médico ante cualquier síntoma y, en las revisiones de salud, mencionar si tienes pérdidas de orina, para recibir ayuda cuanto antes.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas por la humedad y el roce.
• Irritación o llagas en la piel de la zona genital.
• Riesgo de caídas al correr al baño, especialmente de noche.
• Aislamiento social, ansiedad o depresión.

Pronóstico a largo plazo

La incontinencia tiene tratamiento y, en la mayoría de los casos, se puede mejorar mucho o incluso resolver por completo. Con la dieta adecuada, buen control de los líquidos y el apoyo profesional adecuado, la calidad de vida mejora notablemente. No hay que resignarse a vivir con escapes.

Encontrar apoyo

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