Vivir con enfermedad renal y su impacto en la familia

Resumen

La enfermedad renal crónica es cuando los riñones pierden poco a poco su capacidad de limpiar la sangre y eliminar los desechos. Esto afecta no solo a la persona que la padece, sino también a toda su familia. Con el apoyo adecuado y siguiendo las recomendaciones médicas, se puede sobrellevar.

Se estima que más de 850 millones de personas en el mundo tienen algún grado de enfermedad renal. Con frecuencia se descubre en controles de rutina.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores, en quienes tienen diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de problemas renales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio constante y falta de energía.
• Hinchazón en los tobillos, piernas, párpados o manos.
• Orina espumosa (como con burbujas) o con sangre.
• Necesidad de orinar seguido, sobre todo por la noche.
• Picazón en la piel sin razón aparente.
• Pérdida del apetito o náuseas.

Síntomas en niños

• Fatiga inusual que no se explica con la actividad diaria.
• Problemas en el crecimiento o desarrollo.
• Infecciones urinarias que se repiten.
• Cambios notorios en la cantidad o el color de la orina.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden confundirse con los cambios propios de la edad. Preste atención a la hinchazón que no cede y a los cambios en la orina, aunque sean leves.

Causas

Causas principales

• Diabetes no controlada: el exceso de azúcar daña los pequeños vasos sanguíneos de los riñones.
• Presión arterial alta: ejerce demasiada fuerza sobre los riñones y los desgasta.
• Inflamación de las unidades de filtrado renal (llamada glomerulonefritis).
• Infecciones urinarias que suben hasta los riñones y se vuelven graves o repetidas.
• Quistes renales hereditarios (enfermedad poliquística).
• Uso prolongado y sin supervisión de ciertos medicamentos, como algunos antiinflamatorios.

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión alta sin control.
• Familiares directos (padres, hermanos) con enfermedad renal.
• Edad avanzada.
• Sobrepeso u obesidad.
• Fumar tabaco.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ve sangre en la orina, aunque sea poca o aparezca una sola vez.
• Si siente dolor intenso en la zona de los riñones o al orinar.
• Si la hinchazón de tobillos, pies o cara aparece de repente y no se quita.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes o hipertensión: acuda al control periódico que el médico le indique.
• Si nota cansancio que no tiene explicación y que no mejora con el descanso.
• Si la piel le pica constantemente sin una causa visible.
• Si tiene antecedentes familiares de enfermedad renal, consulte aunque no tenga síntomas.

Diagnóstico

El médico o la médica escuchará sus síntomas, revisará sus antecedentes familiares y le hará un examen físico. Luego le pedirá unas pruebas sencillas para ver cómo están funcionando sus riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: mide la creatinina y calcula la tasa de filtración glomerular, que es qué tan bien filtran los riñones.
• Análisis de orina: busca proteínas, sangre o signos de infección.
• Ecografía de los riñones: una imagen indolora que muestra el tamaño y si hay quistes, piedras u obstrucciones.
• En casos especiales, se puede necesitar una biopsia (tomar una muestra pequeñita de riñón para analizarla).

Qué esperar en su cita

Todas las pruebas son rápidas y en general no duelen. El personal de salud le explicará cada paso y le entregará los resultados en un plazo corto.

Tratamiento

El tratamiento se diseña de acuerdo a la causa y lo avanzada que esté la enfermedad. Los objetivos son frenar el daño, aliviar los síntomas y que usted pueda seguir con su vida familiar. Cuanto antes empiece, mejores resultados.

Autocuidado en el hogar

• Siga la dieta que le recomiende su médico o nutricionista: suele ser baja en sal, en potasio y en fósforo.
• Mantener un peso saludable para no sobrecargar los riñones.
• Cuidar la presión arterial y, si tiene diabetes, mantener el azúcar bajo control.
• Tomar la cantidad de líquido que el equipo médico le indique; no beba de más ni de menos.
• No fumar y evitar el alcohol.
• Hacer actividad física suave todos los días, como caminar, estiramientos o nadar, según lo que tolere.

Tratamientos médicos

Su médico puede indicarle medicamentos para bajar la presión, controlar el azúcar, reducir el colesterol o tratar la anemia, siempre ajustados a su caso. Nunca tome antiinflamatorios sin consultar. Cuando la enfermedad avanza, existen terapias que reemplazan la función de los riñones: la diálisis (un procedimiento que filtra la sangre) o el trasplante renal. La decisión se toma en conjunto con el equipo médico y la familia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

El trasplante de riñón es una cirugía mayor en la que se coloca un riñón sano de un donante. Se considera cuando los riñones ya casi no funcionan y el estado general del paciente lo permite. No todas las personas son candidatas, y hay que evaluar cada caso.

Vivir con esta afección

Vivir con enfermedad renal significa adaptar las rutinas diarias para cumplir con el tratamiento, las consultas y, a veces, sesiones de diálisis. Puede haber días con más cansancio, por lo que es bueno planificar descansos. Compartir las responsabilidades con la familia hace que todos se sientan útiles y acompañados.

Consejos de estilo de vida

• Organicen juntos los horarios de medicamentos, comidas y actividades.
• Repartan las tareas del hogar para que quien está enfermo no se sobrecargue.
• Busquen momentos agradables en familia: juegos de mesa, películas, paseos cortos.
• Participar en grupos de apoyo donde otras familias compartan sus experiencias.

Dieta y ejercicio

La alimentación es una parte central. La familia puede ayudar preparando los mismos platos bajos en sal para todos, así nadie se siente apartado. El médico o nutricionista dará una lista de alimentos a preferir y a evitar. Hacer ejercicio juntos, aunque sea una caminata suave, mejora el estado de ánimo y la salud de todos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir tristeza, enojo o ansiedad ante un diagnóstico de enfermedad renal. Tanto el paciente como sus familiares pueden verse afectados. Conversar sobre las emociones, buscar apoyo psicológico y enfocarse en las metas pequeñas ayuda a sobrellevar el día a día. Si algún miembro de la familia tiene ideas de hacerse daño, debe buscar ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o en una línea de crisis.

Prevención

En muchos casos se puede reducir el riesgo de sufrir enfermedad renal llevando un estilo de vida saludable: controlar la presión y el azúcar en sangre, no fumar, mantener un peso adecuado y hacerse chequeos regulares si se tienen factores de riesgo.

Vacunas

Las personas con enfermedad renal deben estar al día con sus vacunas, sobre todo contra la gripe y la hepatitis B, porque su sistema de defensas puede estar más débil. Consulte con su médico qué vacunas le convienen.

Programas de detección

Si tiene diabetes, hipertensión o familiares con enfermedad renal, es recomendable hacerse una revisión de la función renal al menos una vez al año. Detectada a tiempo, se puede actuar antes de que cause daños mayores.

Complicaciones

Si no se trata

• La enfermedad puede avanzar hasta necesitar diálisis o trasplante.
• Anemia importante que cause debilidad y falta de aire.
• Huesos débiles y mayor riesgo de fracturas.
• Mayor riesgo de sufrir un infarto o enfermedad del corazón.
• Acumulación de líquido en los pulmones que dificulta respirar.
• Daño en los nervios que provoca hormigueo o pérdida de sensibilidad.

Pronóstico a largo plazo

Con los tratamientos actuales, muchas personas con enfermedad renal crónica pueden llevar una vida plena junto a sus seres queridos. La diálisis y los trasplantes permiten seguir trabajando, viajando y disfrutando en familia. Aunque requiere constancia y esfuerzo, la calidad de vida puede ser muy buena.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.