Cuidado de seguimiento de los riñones

Resumen

El cuidado de seguimiento de los riñones consiste en las revisiones médicas periódicas que se hacen para vigilar la salud de los riñones después de un problema renal o para controlar enfermedades que puedan dañarlos. El objetivo es detectar cualquier cambio a tiempo y evitar que la función renal empeore.

Sí. En España y América Latina, muchas personas viven con enfermedad renal crónica y necesitan citas de seguimiento para mantener sus riñones lo más sanos posible.

Afecta a personas que ya tienen enfermedad renal, diabetes, presión arterial alta, antecedentes familiares de problemas renales o que han tenido una lesión renal aguda. También es más frecuente con la edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad sin motivo claro.
• Hinchazón en los pies, tobillos o manos.
• Orinar con más o menos frecuencia de lo normal.
• Orina espumosa o con sangre.
• Picor en la piel.
• Calambres musculares.

Síntomas en niños

• Poco aumento de peso o crecimiento más lento de lo esperado.
• Cansancio y falta de apetito.
• Cambios en la cantidad de orina o en la forma de orinar.
• Náuseas o vómitos sin causa clara.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse.
• Fatiga y debilidad que empeoran con el tiempo.
• Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos.
• Necesidad de orinar más por la noche.

Causas

Causas principales

• Diabetes mal controlada que daña los vasos sanguíneos de los riñones.
• Presión arterial alta que daña los riñones con el tiempo.
• Inflamación de los riñones (nefritis).
• Infecciones urinarias repetidas o muy graves.
• Enfermedades hereditarias, como la poliquistosis renal.

Factores de riesgo

• Tener diabetes tipo 1 o tipo 2.
• Tener presión arterial alta.
• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Ser mayor de 60 años.
• Tener obesidad o colesterol alto.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (tipo ibuprofeno) con frecuencia, aunque sean sin receta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ve sangre en la orina o tiene dolor intenso en el costado, busque ayuda médica el mismo día.
• Si tiene fiebre con escalofríos y ardor al orinar, podría ser una infección renal y debe consultar rápido.
• Si sus piernas o su cara se hinchan de pronto, avise a su médico de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a sus citas de seguimiento con la frecuencia que le indique su médico, aunque se sienta bien.
• Pida una revisión de sus riñones si tiene diabetes o presión arterial alta, al menos una vez al año.
• Hable con su médico sobre los resultados de sus análisis de sangre y orina en cada consulta.

Diagnóstico

Para saber cómo están sus riñones, el médico usa análisis de sangre y de orina, y a veces pruebas de imagen. Estos exámenes ayudan a medir la función renal y a detectar daños tempranos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la creatinina y calcular la tasa de filtración glomerular (TFG). La TFG indica qué tan bien filtran los riñones.
• Análisis de orina para detectar proteínas o sangre, que son señales de daño renal.
• Ecografía renal para ver el tamaño y la forma de los riñones.
• Control de la presión arterial en todas las visitas.

Qué esperar en su cita

En su cita, el médico le preguntará sobre sus síntomas, le tomará la presión arterial y le explicará los resultados de sus análisis. Si necesita más pruebas, se las pedirá con calma y le dirá cómo prepararse. No sienta miedo de hacer preguntas.

Tratamiento

El tratamiento del seguimiento renal busca retrasar el avance de la enfermedad, controlar los factores que la empeoran y prevenir complicaciones. El plan se adapta a las necesidades de cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetó su médico, sin suspenderlos por su cuenta.
• Si su médico se lo indica, mida su presión arterial en casa y anote los valores.
• Mantenga un peso saludable y muévase a diario, según lo que le permita su salud.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• No use medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno) sin consultar antes a su médico o farmacéutico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir la cantidad de proteínas en la orina o tratar la anemia. También puede recomendar tratamientos para la diabetes o el colesterol. En casos más avanzados, las opciones son la diálisis (una máquina que filtra la sangre) o el trasplante de riñón. Todo esto se decide siempre con su equipo de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía, como el trasplante de riñón, se considera cuando la función renal es muy baja y la diálisis ya no es suficiente. Es una decisión que se toma en conjunto con el equipo de nefrología y depende de la salud general de la persona.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema renal implica tener una rutina de cuidados constante: tomar medicamentos, controlar la presión arterial y asistir a las citas. Aprender a leer las etiquetas de los alimentos y manejar el estrés ayuda a sentirse más en control.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y descanse cuando lo necesite.
• Haga actividad física suave, como caminar o nadar, si su médico lo aprueba.
• Busque apoyo emocional en familia, amigos o grupos de pacientes.
• Mantenga una comunicación abierta con su médico sobre sus dudas y preocupaciones.

Dieta y ejercicio

Una dieta para la salud renal suele ser baja en sal, con proteínas ajustadas a cada persona y, en algunos casos, con límites de potasio y fósforo. Un nutricionista puede ayudarle a planificar comidas saludables. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, también es bueno para la presión arterial y el azúcar en sangre.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, ansioso o triste al convivir con una enfermedad renal. Hablar de sus emociones con su médico o con un profesional de salud mental puede ayudarle. Muchas personas encuentran alivio al compartir su experiencia con otros que pasan por lo mismo.

Prevención

En muchos casos, se puede retrasar o prevenir el avance del daño renal controlando la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol. También es clave no fumar, comer sano y hacerse chequeos regulares si tiene factores de riesgo.

Vacunas

Hable con su médico sobre las vacunas recomendadas para proteger sus riñones, como la vacuna contra la gripe o la vacuna contra la neumonía, especialmente si su función renal está reducida.

Programas de detección

Si tiene diabetes, presión alta o antecedentes familiares de enfermedad renal, pida a su médico un análisis de sangre y orina para revisar sus riñones aunque se sienta bien.

Complicaciones

Si no se trata

• La enfermedad renal puede avanzar hasta la insuficiencia renal, en la que los riñones pierden casi toda su función.
• Aumenta el riesgo de problemas del corazón y de los vasos sanguíneos.
• Pueden aparecer anemia, huesos más frágiles y desequilibrios de minerales en la sangre.
• Se puede acumular líquido en el cuerpo, causando hinchazón y dificultad para respirar.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la enfermedad renal es seria, muchas personas la controlan bien con tratamiento y seguimiento adecuado. Llevar un estilo de vida saludable y asistir a las citas puede marcar una gran diferencia. La ciencia avanza y hay cada vez más opciones para cuidar la salud renal.

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