Enfermedades renales en niños

Resumen

Las enfermedades renales en niños son problemas que impiden que los riñones funcionen bien. Los riñones son dos órganos con forma de frijol que filtran la sangre para quitar los desechos y producir orina. Cuando se enferman, el cuerpo puede retener líquidos y sustancias que deberían eliminarse.

Las enfermedades renales en niños son poco frecuentes, pero existen varias afecciones que pueden afectar los riñones en la infancia.

Pueden afectar a niños de cualquier edad, desde recién nacidos hasta adolescentes. Algunas enfermedades renales son más comunes en niños pequeños, y otras en la adolescencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en la cara, las manos, los pies o el abdomen
• Orinar menos de lo habitual o con más frecuencia de lo normal
• Sangre en la orina
• Orina espumosa
• Dolor o ardor al orinar
• Presión arterial alta

Síntomas en niños

• Cansancio o falta de energía
• Pérdida de apetito
• No ganar peso o crecer más lento de lo esperado
• Mojar la cama después de haber dejado de hacerlo
• Náuseas o vómitos
• Picazón en la piel

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los problemas renales pueden presentarse con confusión, debilidad o hinchazón, aunque la causa sea diferente.

Causas

Causas principales

• Infecciones urinarias repetidas o graves
• Enfermedades autoinmunes, como el síndrome nefrótico, donde el sistema de defensas ataca los riñones
• Ciertas malformaciones renales presentes al nacer
• Enfermedades hereditarias, como la enfermedad renal poliquística
• Uso de algunos medicamentos que pueden dañar los riñones

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de enfermedades renales
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
• Problemas urinarios desde el nacimiento
• Enfermedades crónicas como diabetes o presión arterial alta en la familia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su hijo tiene signos de deshidratación y no orina
• Si presenta hinchazón repentina en los ojos o los pies
• Si hay sangre en la orina
• Si tiene fiebre con dolor al orinar

Programe una cita de rutina si:

• Si el niño se cansa demasiado y no quiere jugar
• Si no está creciendo bien o está perdiendo peso
• Si orina con mucha frecuencia o se despierta varias veces de noche para orinar
• Si tiene presión arterial alta detectada en un control

Diagnóstico

El médico hará un examen físico y preguntará por los síntomas y los antecedentes familiares. Luego puede indicar análisis de orina y sangre para evaluar cómo están funcionando los riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: revisa si hay sangre, proteínas o signos de infección
• Análisis de sangre: mide los niveles de creatinina y urea, que suben cuando los riñones no funcionan bien
• Ecografía renal: un examen con ondas de sonido para ver el tamaño y la forma de los riñones
• Biopsia renal: en algunos casos, se toma una muestra pequeña del riñón para estudiarla en el microscopio

Qué esperar en su cita

En la primera cita, el médico le explicará los pasos a seguir. Algunas pruebas requieren solo orinar en un vaso, otras necesitan una muestra de sangre. Ayude al niño a estar tranquilo explicándole que son exámenes sencillos.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la causa del problema renal. El objetivo es proteger los riñones, aliviar los síntomas y permitir que el niño crezca y se desarrolle con normalidad.

Autocuidado en el hogar

• Darle abundante agua si el médico lo recomienda
• Reducir la sal en las comidas
• Controlar el peso y la presión arterial si el médico lo indica
• Evitar medicamentos que puedan dañar los riñones, como algunos antiinflamatorios, sin consultar antes

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir la pérdida de proteínas por la orina o tratar infecciones. En casos más graves, se utilizan técnicas de depuración de la sangre llamadas diálisis, que imitan el trabajo de los riñones. En algunos casos se considerará un trasplante renal.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si hay una malformación u obstrucción que impide el flujo normal de orina, puede ser necesaria una cirugía para corregirla.

Vivir con esta afección

Vivir con una enfermedad renal requiere organización: llevar un control de medicamentos, citas médicas y análisis. Mantenga una rutina diaria estable y fomente jugar y hacer actividades que no supongan un gran esfuerzo físico.

Consejos de estilo de vida

• Seguir una dieta equilibrada según las indicaciones del médico o nutricionista
• Realizar actividad física moderada, como caminar o nadar
• Dormir las horas adecuadas para la edad
• Estar al día con las vacunas y las revisiones médicas
• Hablar con la escuela sobre las necesidades del niño

Dieta y ejercicio

La dieta debe adaptarse a cada niño: puede incluir límites en la sal, el potasio y el fósforo si los riñones no los eliminan bien. Hable con el médico o un nutricionista. El ejercicio moderado es bueno, pero evite los deportes de contacto si el médico lo desaconseja.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una enfermedad renal puede generar ansiedad, miedo o tristeza en el niño y en la familia. Es totalmente normal. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a manejar esas emociones.

Prevención

No todas las enfermedades renales en niños se pueden prevenir, especialmente las que están presentes desde el nacimiento. Pero sí se pueden evitar algunos daños manteniendo una buena hidratación, tratando las infecciones urinarias a tiempo y evitando la automedicación con medicamentos que afectan los riñones.

Vacunas

Mantener las vacunas al día es importante para prevenir infecciones, como la hepatitis B o la neumonía, que podrían ser más dañinas en un niño con problemas renales.

Programas de detección

Si hay antecedentes familiares de enfermedad renal o si el niño nació prematuro, es posible que el médico recomiende controles periódicos de presión arterial y análisis de orina.

Complicaciones

Si no se trata

• Presión arterial alta persistente, que aumenta el riesgo de problemas del corazón
• Anemia, que es la falta de glóbulos rojos sanos
• Desequilibrio de sales y minerales en la sangre
• Insuficiencia renal crónica, que puede llegar a necesitar diálisis o trasplante
• Retraso en el crecimiento y el desarrollo

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico temprano y un buen tratamiento, muchos niños con enfermedades renales llevan una vida larga y plena. Incluso en los casos más serios, existen opciones como la diálisis y el trasplante que permiten continuar con la infancia y el futuro.

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