Brote de piedras en el riñón

Resumen

Las piedras en el riñón, también llamadas cálculos renales, son trocitos duros que se forman dentro del riñón cuando la orina se concentra. Un brote ocurre cuando una piedra se mueve y tapa el conducto por donde sale la orina (uréter). Eso produce un dolor intenso que se conoce como cólico renal.

Es un motivo muy frecuente de consulta en urgencias. Alrededor de una de cada diez personas tendrá una piedra en el riñón en algún momento de su vida.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos entre 30 y 60 años. Los hombres tienen algo más de riesgo, aunque las mujeres también las padecen con frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor agudo y muy fuerte en un lado de la espalda o del abdomen, justo debajo de las costillas.
• Dolor que baja hacia la parte baja del abdomen y la ingle.
• Dolor que va y viene en oleadas.
• Ardor o molestia al orinar.
• Necesidad de orinar más veces de lo normal, sobre todo de noche.
• Orina de color rosado, roja o turbia.
• Náuseas o vómitos.

Síntomas en niños

• Dolor en la tripa en lugar de la espalda.
• Cólicos que hacen llorar al niño sin una causa clara.
• Vómitos.
• Sangre en la orina o mancha roja en el pañal.
• Molestia al hacer pis.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor menos intenso o mal localizado en la tripa o la espalda.
• Confusión o cambios de comportamiento.
• Fiebre sin una causa clara.
• Imposibilidad de orinar.
• Malestar general.

Causas

Causas principales

• Orina demasiado concentrada porque no se bebe suficiente agua.
• Demasiadas sustancias que forman piedras en la orina, como calcio, oxalato o ácido úrico.
• Poca cantidad de sustancias protectoras en la orina, como el citrato.

Factores de riesgo

• Tener familiares directos con piedras en el riñón.
• Beber poca agua o vivir en climas muy calurosos.
• Comer mucha sal, azúcar y carne animal.
• Tener obesidad o diabetes.
• Algunas enfermedades del intestino que cambian la absorción de líquidos y minerales.
• Tomar ciertos medicamentos de forma prolongada. Pregunta siempre a tu médico sobre los efectos de los que usas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acude a urgencias el mismo día si el dolor es tan fuerte que no puedes estar quieto.
• Ve a urgencias si tienes fiebre, escalofríos o no puedes orinar.
• Consulta de urgencia si ves mucha sangre en la orina.

Programe una cita de rutina si:

• Pide cita con tu médico si has tenido un dolor leve que ya pasó y quieres saber su causa.
• Consulta si ya sabes que tienes piedras y quieres un plan para evitar un nuevo brote.
• Pide una cita si tienes piedras que no salen y notas molestias que van y vienen.

Diagnóstico

Para saber si hay una piedra, el médico te hará preguntas sobre el dolor, te examinará el abdomen y la espalda, y pedirá pruebas de orina y de imagen. Estas pruebas ayudan a ver si hay una piedra, su tamaño y si está bloqueando el paso de la orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para detectar sangre, cristales o signos de infección.
• Análisis de sangre para comprobar la función de los riñones.
• Ecografía de riñones y vejiga.
• Tomografía computarizada (TAC) sin contraste, si es necesaria.
• Cultivo de orina si se sospecha una infección.

Qué esperar en su cita

Las pruebas no suelen ser dolorosas. Para la ecografía te pedirán que llegues con la vejiga llena, es decir, sin orinar antes. Si te hacen un TAC, estarás estirado unos minutos en una mesa. Después de ver los resultados, el médico te dirá si puedes esperar a que la piedra salga sola o necesitas tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación de la piedra y de si el dolor o una infección lo hacen urgente. Muchas piedras pequeñas salen solas en unos días. Para el dolor, lo más importante es que un médico recete el medicamento adecuado, porque cada persona puede precisar un alivio diferente.

Autocuidado en el hogar

• Bebe agua a sorbos pequeños si no tienes vómitos.
• Aplica una compresa tibia o una bolsa de agua caliente envuelta en un paño en la zona que duele.
• Camina un poco si el dolor te lo permite; el movimiento suave puede ayudar a que la piedra avance.
• Recoge la orina en un colador limpio para intentar atrapar la piedra y poder analizarla.
• Descansa en la posición que te resulte más cómoda hasta que baje el dolor.

Tratamientos médicos

Tu médico puede recetar medicamentos para calmar el dolor y otros que ayudan a relajar el conducto de la orina para que la piedra salga más fácil. Nunca te automediques: algunos medicamentos no son adecuados según tu presión, tu función renal u otros problemas. En los casos en que la piedra no avanza, se pueden usar procedimientos como las ondas de choque para romperla o un instrumento fino que entra por la uretra para extraerla.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la piedra es demasiado grande, no sale después de varias semanas, bloquea el riñón o provoca sangrado o infección, el urólogo recomendará un procedimiento para fragmentarla o extraerla. La mayoría de estas intervenciones son poco invasivas y permiten volver a casa pronto, pero es el especialista quien decide cuál es mejor para cada caso.

Vivir con esta afección

Después de un brote, es normal sentir molestias de vez en cuando mientras la piedra va avanzando. Lleva siempre una botella de agua, aprende a reconocer cuándo el dolor es leve y cuándo es señal de alarma, y avisa a tu médico si los síntomas cambian.

Consejos de estilo de vida

• Bebe dos o más litros de agua al día, o la cantidad que te recomiende tu médico.
• Distribuye el agua a lo largo de todo el día, no solo cuando tengas sed.
• Reduce la sal y los alimentos procesados, como embutidos, sopas de sobre y snacks.
• Evita las bebidas azucaradas y las gaseosas.
• No te aguantes las ganas de orinar.

Dieta y ejercicio

Comer muchas frutas, verduras y alimentos con fibra ayuda a la salud de los riñones. La dieta exacta depende del tipo de piedra, así que si ya te han analizado una piedra, pregunta a tu médico o a un especialista en nutrición qué cambios te convienen. Mantener un movimiento moderado, como caminar, también favorece la recuperación, siempre con buena hidratación.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor de un cólico renal es de los más intensos que existen, por lo que es totalmente normal sentir miedo o ansiedad después de un brote. También puede preocupar que las piedras vuelvan. Habla de tus emociones con tu médico, familia o un profesional de salud mental: pedir ayuda no es exagerar.

Prevención

En muchos casos sí. Si ya has tenido una piedra, tu riesgo de tener otra es mayor, pero beber suficiente agua, reducir la sal y llevar una dieta equilibrada puede evitar hasta la mayoría de los nuevos brotes.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir las piedras en el riñón. La prevención se basa en hidratación, alimentación y, si hace falta, tratamiento de la causa que las origina.

Programas de detección

No hay un examen de detección general para todo el mundo. Pero si has tenido piedras o tienes antecedentes familiares, tu médico puede pedir análisis de sangre y orina para que tu prevención sea personalizada.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección grave en el riñón, y en casos extremos en la sangre (urosepsis).
• Hidronefrosis: el riñón se hincha porque la orina no puede salir.
• Daño temporal o permanente en la función del riñón.
• Aparición de nuevas piedras o aumento de las que ya existen.

Pronóstico a largo plazo

Con atención adecuada, la mayoría de las piedras se eliminan y los riñones se recuperan por completo. Aunque un brote puede ser muy doloroso, también es una señal de que tu cuerpo necesita más cuidados. Muchas personas logran prevenir nuevos episodios y viven años sin molestias.

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