Vivir con enfermedad renal crónica

Resumen

La enfermedad renal crónica ocurre cuando los riñones se dañan y pierden su capacidad de filtrar la sangre poco a poco. Esto hace que se acumulen desechos y líquido en el cuerpo.

Es bastante común. Se calcula que alrededor de 1 de cada 10 adultos en el mundo tiene algún grado de enfermedad renal crónica.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, en quienes tienen diabetes o presión arterial alta, y en personas con antecedentes familiares de problemas renales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga persistente
• Hinchazón en tobillos, pies o manos
• Necesidad de orinar con más o menos frecuencia
• Espuma o sangre en la orina
• Picazón en la piel o piel seca
• Falta de apetito o sabor metálico en la boca

Síntomas en niños

• Cansancio o falta de energía
• Crecimiento más lento de lo esperado
• Poco apetito
• Hinchazón en la cara o el abdomen

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Menos cantidad de orina de lo habitual
• Debilidad o mareos
• Falta de aire durante actividades ligeras

Causas

Causas principales

• Diabetes con azúcar alta en sangre durante muchos años
• Presión arterial alta sin control
• Inflamación en las unidades de filtrado del riñón (glomerulonefritis)
• Enfermedad renal poliquística (quistes en los riñones, herencia familiar)
• Infecciones urinarias repetidas o bloqueo del flujo de orina

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión arterial alta
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Tener más de 60 años
• Fumar o beber alcohol en exceso
• Obesidad o sobrepeso
• Enfermedad cardiovascular

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota que orina mucho menos de lo normal
• Si ve sangre en la orina
• Si tiene una hinchazón severa o repentina
• Si se siente confundido o con mucha somnolencia

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares, revise sus riñones al menos una vez al año.
• Si tiene síntomas como fatiga o hinchazón que no mejoran, pida una cita.

Diagnóstico

La enfermedad renal se detecta con análisis de sangre y de orina. El médico también puede pedir imágenes para ver el tamaño y la forma de los riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: mide la creatinina para calcular la tasa de filtración glomerular (eGFR).
• Análisis de orina: busca proteína (albúmina) o sangre.
• Ecografía renal: revisa si hay quistes, tumores o bloqueos.
• Biopsia renal: se toma una muestra pequeña del riñón si es necesaria.

Qué esperar en su cita

Primero hablará con su médico sobre su historia clínica. Luego le harán análisis simples que no requieren preparación especial. Los resultados muestran el porcentaje de función renal y ayudan a planear el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento busca frenar el daño renal, controlar los problemas que lo causan y prevenir complicaciones. No existe una cura, pero sí muchos medios para cuidar sus riñones y sentirse bien.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron.
• No use medicamentos antiinflamatorios sin consultar al médico, porque pueden dañar los riñones.
• Mida su presión arterial con frecuencia si su médico lo recomienda.
• Evite fumar y limite el alcohol.
• Mantenga un peso saludable con ejercicio regular.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir la glucosa en la sangre, bajar el colesterol o disminuir la hinchazón. También puede recomendar diuréticos para eliminar líquido, o medicamentos para la anemia que a veces acompaña la enfermedad renal. Todos los tratamientos se ajustan a su situación y los debe supervisar su equipo de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la enfermedad avanza hasta la etapa de insuficiencia renal, las opciones principales son la diálisis (una máquina que filtra la sangre) y el trasplante de riñón, que es cirugía. El trasplante ofrece la posibilidad de una vida más activa, pero requiere evaluación y cuidados de por vida.

Vivir con esta afección

Llevar un control de su presión arterial, tomar sus medicamentos, asistir a las citas y seguir las indicaciones sobre líquidos es clave. Muchas personas viven con enfermedad renal crónica durante años y mantienen una rutina normal con algunos ajustes.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio suave o moderado, como caminar, al menos 30 minutos al día si su médico lo permite.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Deje de fumar y evite el alcohol.
• Pida apoyo a su familia y a grupos de pacientes.

Dieta y ejercicio

En la dieta, su médico o nutricionista le indicará si necesita reducir proteínas, sodio (sal), potasio y fósforo. Es importante mantener un equilibrio. Si hace ejercicio, elija actividades que no le provoquen fatiga y consulte antes de empezar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede generar ansiedad, tristeza o miedo al futuro. Es normal sentirse así. Hable con su equipo médico y, si lo necesita, pida ayuda a un profesional de salud mental. También comparta lo que siente con sus seres queridos.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir mucho el riesgo: mantenga su glucosa y presión arterial bajo control, lleve una dieta balanceada, no fume, limite el alcohol y haga ejercicio. Con chequeos regulares es posible detectar el problema a tiempo.

Vacunas

Las vacunas, como la contra la gripe y otras recomendadas por su médico, ayudan a prevenir infecciones que pueden empeorar la enfermedad renal. Consulte su calendario de vacunación.

Programas de detección

Si tiene diabetes o presión arterial alta, pida un análisis de sangre y orina para revisar sus riñones al menos una vez al año. Es una prueba sencilla que puede marcar la diferencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia renal completa (necesidad de diálisis o trasplante)
• Enfermedades cardiovasculares, como infarto o derrame cerebral
• Anemia, porque los riñones ayudan a producir glóbulos rojos
• Debilidad de los huesos y fracturas
• Acumulación de líquido con hinchazón y falta de aire

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta a tiempo y se trata bien, la enfermedad renal puede mantenerse estable durante años. Incluso si llega a la insuficiencia renal, la diálisis y el trasplante son tratamientos seguros que permiten tener una vida plena. Muchas personas continúan trabajando, viajando y disfrutando de su familia. Hay esperanza y formas de vivir bien.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.