Vivir con la próstata: cómo manejar su salud

Resumen

La próstata es una glándula que solo tienen los hombres, del tamaño de una nuez. Está debajo de la vejiga y alrededor de la uretra. Con la edad, es común que la próstata crezca y apriete la uretra, causando problemas al orinar. Esta condición se llama hiperplasia prostática benigna (HPB). No es cáncer y no pone en peligro la vida, pero puede incomodar. Vivir con la próstata significa aprender a manejar estos síntomas con ayuda de su médico.

Sí, es muy común. Cerca de la mitad de los hombres entre 51 y 60 años tienen signos de HPB, y la cifra aumenta con la edad.

Afecta a todos los hombres que tienen próstata, especialmente a partir de los 40 años. Es más frecuente y molesta en los mayores de 50. No afecta a las mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con frecuencia, incluso de noche.
• Dificultad para empezar a orinar.
• Chorro de orina débil o que se detiene y arranca.
• Goteo después de terminar de orinar.
• Sensación de que la vejiga no se vacía por completo.
• Urgencia repentina de orinar.

Síntomas en niños

• Los problemas de próstata son muy raros en niños. Si un niño tiene molestias al orinar, puede deberse a otras causas y debe consultarse al pediatra.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento y cambios hormonales
• Cambios en los niveles de testosterona y otras hormonas
• No se asocia con haber tenido infecciones o lesiones previas

Factores de riesgo

• Tener más de 40 años
• Tener una pareja o familiar masculino con problemas de próstata
• Tener obesidad
• Llevar una vida sedentaria
• Una alimentación rica en carnes rojas y grasas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias o llame al número de emergencias (112 en España, depende de su país) si no puede orinar, tiene dolor fuerte, sangre en la orina o fiebre con escalofríos.

Programe una cita de rutina si:

• Pida cita con su médico de cabecera o urólogo si tiene síntomas urinarios que afectan su descanso, su trabajo o su vida social, o si nota empeoramiento.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas, le hará una exploración física y puede solicitar pruebas. Una de ellas es el tacto rectal, que es un examen rápido en el que el médico introduce un dedo enguantado y lubricado para revisar el tamaño y consistencia de la próstata.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina
• Análisis de sangre para medir el antígeno prostático específico (PSA)
• Cuestionario de síntomas
• Ecografía si se necesita ver la próstata y la vejiga
• Prueba de flujo de orina (flujometría)

Qué esperar en su cita

Es normal tener cierto miedo o vergüenza. Los exámenes son breves y ayudan a entender qué ocurre. El médico le explicará cada paso y los resultados en una consulta posterior.

Tratamiento

El tratamiento depende de la intensidad de los síntomas y de lo que le afecten en la vida diaria. Se empieza por cambios en el estilo de vida, y si no es suficiente, hay medicinas y procedimientos. Nunca use productos sin asesoría médica.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de bebidas con cafeína y alcohol, sobre todo al final del día
• Evite beber mucha cantidad de una vez; prefiera tomar pequeños sorbos
• No contenga la orina; vaya al baño cuando sienta la necesidad
• Mantenga una actividad física regular, aunque sea caminar 30 minutos al día
• Consulte a su médico antes de usar estos consejos si toma otros medicamentos

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que pueden relajar la musculatura de la próstata o reducir su tamaño. También hay tratamientos térmicos o con láser. El urólogo es el especialista que decidirá, junto con usted, la mejor opción según su caso. Es importante informar al médico sobre cualquier otro medicamento que tome.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los síntomas son graves, producen complicaciones como infecciones repetidas, cálculo en la vejiga o daño en los riñones, o si la medicación no alivia, la cirugía puede ser una opción. Existen técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas. El cirujano le explicará los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Puede que necesite planificar sus salidas con baños cercanos. Hable con su familia o amigos sin vergüenza. Avisarles de su situación le hará sentirse apoyado. Lleve consigo una botella pequeña de agua y orine antes de salir de casa.

Consejos de estilo de vida

• Evite el alcohol y el café, especialmente en la noche
• No fume
• Evite estar mucho tiempo sentado; haga pausas y caminatas
• Use ropa holgada
• Si tiene dificultad para controlar la orina, considere usar protectores, pero consulte cómo hacerlo con su médico

Dieta y ejercicio

Coma abundantes frutas, verduras, legumbres y granos integrales. Los alimentos con fibra ayudan al tránsito intestinal y reducen el estreñimiento, que puede empeorar los síntomas urinarios. Realice ejercicio suave, como caminar o nadar, la mayoría de los días de la semana.

Salud mental y bienestar emocional

Los trastornos al orinar pueden producir ansiedad, vergüenza o tristeza. Es comprensible. No lo cargue solo. Compartirlo con el médico o un profesional de salud mental le ayudará. Recuerde que con tratamiento se puede vivir plenamente.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero llevar un peso saludable, hacer ejercicio y comer de forma equilibrada puede reducir el riesgo de síntomas molestos.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para la HPB. El médico puede recomendar una revisión de próstata a partir de los 50 años, o antes si tiene factores de riesgo. Hable con su médico sobre cuándo y cómo realizar el examen de PSA, ya que cada hombre tiene una situación única.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias frecuentes
• Cálculos en la vejiga
• Daño en la vejiga o en los riñones
• Incapacidad total para orinar, que es una emergencia

Pronóstico a largo plazo

Para la mayoría de los hombres, los síntomas de próstata se pueden controlar muy bien. Con una evaluación médica, tratamiento y buenos hábitos, muchas personas mantienen una vida activa y sin grandes molestias. Lo importante es no retrasar la consulta y cuidar su salud.

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