Cómo alimentarse cuando tienes nefritis

Resumen

La nefritis es una inflamación de los riñones, los órganos que limpian la sangre y producen la orina. Cuando están inflamados, no filtran bien los desechos y líquidos. Por eso, lo que comes y bebes es muy importante. Una dieta para la nefritis ayuda a reducir el trabajo de los riñones y a protegerlos.

La nefritis no es tan común como otras enfermedades renales, pero es una causa importante de insuficiencia renal. Existen varios tipos; la glomerulonefritis es una de las más habituales.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Algunos tipos son más frecuentes en niños y adultos jóvenes. Otros aparecen después de los 40 años. Hombres y mujeres pueden tenerla, aunque algunos tipos son más comunes en varones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Orina con sangre (color rosado o Coca-Cola).
• Orina espumosa (indica pérdida de proteínas).
• Hinchazón (edema) en piernas, tobillos, pies o alrededor de los ojos.
• Presión arterial alta.
• Menos orina de lo normal.
• Cansancio y debilidad.

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa clara.
• Hinchazón en la cara, especialmente al despertar.
• Orina oscura o espumosa.
• Dolor en el costado o la espalda.
• Irritabilidad o disminución de las ganas de jugar.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación.
• Cambios en la cantidad de orina (muy poca o demasiada).
• Hinchazón en las piernas.
• Falta de apetito.
• Náuseas o vómitos.

Causas

Causas principales

• Infecciones bacterianas o virales (como infecciones de garganta o de la piel).
• Enfermedades autoinmunes, donde las defensas del cuerpo atacan a los riñones.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos (siempre consultar con el médico, no suspender por cuenta propia).
• Consumo excesivo de alcohol o sustancias tóxicas para los riñones.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Diabetes o presión arterial alta mal controladas.
• Infecciones frecuentes.
• Uso de medicamentos que pueden dañar los riñones, como algunos antiinflamatorios.
• Fumar o beber alcohol en exceso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota sangre en la orina.
• Si tiene hinchazón que aumenta de repente.
• Si orina muy poco o nada.
• Si tiene fiebre con dolor lumbar intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si lleva varios días con la presión alta.
• Si ve orina espumosa constantemente.
• Si se siente muy cansado sin razón.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historia clínica. Le tomará la presión y revisará si tiene hinchazón. Para confirmar la nefritis, pedirá análisis de sangre y orina. En algunos casos, necesita ver los riñones con una ecografía o tomar una muestra pequeña del tejido renal (biopsia).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: para ver sangre, proteínas o células que no deberían estar.
• Análisis de sangre: para medir la creatinina y otros indicadores del filtrado renal.
• Ecografía renal: para observar el tamaño y la forma de los riñones.
• Biopsia renal: toma de una pequeña muestra del riñón para estudiar la inflamación.

Qué esperar en su cita

Es probable que el médico le ordene tomarse la presión y análisis repetidos. La biopsia puede causar una molestia leve y se hace con anestesia local. No se preocupe: el equipo de salud le explicará cada paso. Usted puede llevar a un familiar a las consultas para que le ayude a recordar las indicaciones.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. El objetivo es bajar la inflamación de los riñones, aliviar los síntomas y evitar que el daño avance. Además de los medicamentos, la dieta es una parte clave del tratamiento. Su médico y un nutricionista especializado le indicarán qué alimentos son mejores para usted.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca la sal. Use menos sal al cocinar y evite alimentos procesados, enlatados o embutidos.
• Beba la cantidad de agua exacta que le indique su médico. Ni más ni menos.
• Controle la presión en casa si el médico se lo recomienda.
• Descanse lo suficiente y evite el esfuerzo físico intenso durante los brotes.
• No tome medicamentos por su cuenta; consulte siempre con su médico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para bajar la presión arterial, reducir la inflamación o calmar el sistema inmunitario. También puede recomendar hierbas o suplementos solo si son seguros y supervisados. Nunca cambie ni suspenda un tratamiento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy avanzados, si los riñones dejan de funcionar, puede necesitarse tratamiento de diálisis o un trasplante renal. La biopsia también es un procedimiento, pero no es una cirugía mayor. Su equipo médico le explicará las opciones si llegan a ser necesarias.

Vivir con esta afección

Vivir con nefritis implica aprender a escuchar a su cuerpo. Lleve un control de su peso, de la cantidad de orina y de la presión arterial si el médico lo pide. Planifique sus comidas con ayuda profesional. Lleve sus medicamentos en orden y ponga alarmas si le cuesta recordarlos.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el alcohol.
• Haga actividad física suave, como caminar, siempre que su médico lo apruebe.
• Mantenga un peso saludable.
• Busque apoyo emocional en familiares, amigos o grupos de ayuda.

Dieta y ejercicio

La dieta para la nefritis suele controlar la cantidad de sal, de potasio y de fósforo en la comida. Eso no significa comer sin sabor: se pueden usar hierbas y especias. La cantidad de proteínas también puede ajustarse. Nunca haga una dieta por su cuenta; pida que un nutricionista renal le prepare el plan. En cuanto al ejercicio, escuche a su cuerpo. Si tiene hinchazón o está muy cansado, descanse. Cuando se sienta bien, camine regularmente.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de nefritis puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse abrumado. No se guarde sus emociones. Hable con su equipo de salud. Si nota mucha angustia o pierde el interés en sus actividades, hágaselo saber a su médico. El apoyo psicológico también forma parte del tratamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir la nefritis, especialmente cuando es autoinmune. Pero sí se pueden reducir algunos riesgos: tratar a tiempo las infecciones, controlar la diabetes y la presión, evitar el consumo excesivo de alcohol y no automedicarse con antiinflamatorios.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, sobre todo la de la influenza y la del neumococo, ayuda a prevenir infecciones que podrían dañar los riñones. Consulte con su médico qué vacunas le convienen.

Programas de detección

Si tiene diabetes, presión alta o antecedentes familiares de enfermedad renal, hágase chequeos periódicos de la función renal. Un análisis de orina y de sangre es sencillo y puede detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia renal crónica.
• Presión arterial muy alta que afecta el corazón y los vasos sanguíneos.
• Pérdida de proteínas que causa desnutrición.
• Acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar).

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento adecuados, muchas personas con nefritis pueden mantener una buena calidad de vida y frenar el avance de la enfermedad. El pronóstico depende de la causa y de qué tan temprano se inicie el cuidado. Aunque algunas personas necesitan diálisis o trasplante, los equipos médicos tienen recursos para acompañarlas. Hable con su médico sobre su situación particular.

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