Nefritis y ejercicio: cómo mantenerte activo con seguridad

Resumen

La nefritis es la inflamación de los riñones. Los riñones son dos órganos con forma de frijol que filtran la sangre, eliminan los desechos y producen orina. Cuando se inflaman, es posible que no funcionen tan bien como deberían. Esto puede causar acumulación de líquidos o desechos en el cuerpo. La inflamación puede ser leve y temporal, o grave y duradera.

La nefritis no es tan común como otras enfermedades, pero es una causa importante de enfermedad renal en personas jóvenes y adultas. Existen varios tipos: glomerulonefritis (afecta la parte de los riñones que filtra), nefritis intersticial (afecta los tubos del riñón) y nefritis lúpica (relacionada con el lupus).

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños y adultos jóvenes en sus 30 o 40 años. Algunas formas son más comunes en mujeres (como la relacionada con el lupus) y otras en hombres. También puede aparecer después de infecciones, como un dolor de garganta mal tratado, o por efectos de algunos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en la cara, manos, pies o abdomen (retención de líquidos)
• Orina espumosa o con sangre
• Presión arterial alta
• Orinar menos de lo normal
• Cansancio o debilidad
• Dolor en la zona lumbar o en el costado
• Fiebre

Síntomas en niños

• Pueden presentar hinchazón alrededor de los ojos, sobre todo por la mañana
• Orina de color oscuro o con aspecto de cola
• Irritabilidad o mal humor
• Inapetencia
• Orinar con menos frecuencia de lo habitual

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Fatiga intensa
• Hinchazón en las piernas o tobillos
• Presión arterial elevada
• Poca orina o necesidad de orinar mucho por la noche

Causas

Causas principales

• Infecciones: por ejemplo, una infección de garganta o de la piel mal tratada (estreptococo)
• Enfermedades autoinmunes: el sistema de defensas ataca por error sus propios riñones, como en el lupus
• Medicamentos: ciertos analgésicos, antibióticos u otros fármacos pueden irritar los riñones
• Exposición a toxinas o sustancias químicas
• Causas desconocidas: en muchos casos, la inflamación aparece sin una razón clara

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de enfermedad renal o autoinmune
• Diabetes o presión arterial alta
• Infecciones frecuentes o mal tratadas
• Uso regular de medicamentos antiinflamatorios sin control médico
• Consumo excesivo de alcohol o sustancias tóxicas
• Ser mujer joven con lupus u otra enfermedad autoinmune

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sangre en la orina, hinchazón que aumenta rápido, fiebre con escalofríos, o dolor intenso en el costado, busca atención médica el mismo día.
• Si orinas mucho menos de lo normal o dejas de orinar, es una señal de alarma.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas cansancio, orina espumosa o hinchazón leve en tobillos o párpados, pide una cita con tu médico de cabecera.
• Si ya sabes que tienes nefritis, acude a todas las revisiones aunque te sientas bien.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historia clínica y si has tenido infecciones recientes. Te revisará y pedirá pruebas para ver cómo están tus riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: para buscar proteínas, sangre o signos de infección
• Análisis de sangre: para medir la creatinina y la urea, que indican cómo filtran los riñones
• Ecografía renal: para ver el tamaño y la forma de los riñones
• Biopsia renal: si los resultados no son claros, el médico toma una muestra pequeña de tejido renal para examinarla al microscopio

Qué esperar en su cita

Es normal tener un poco de nervios, pero todas estas pruebas son indoloras o solo causan molestias leves. La biopsia suele hacerse con anestesia local y dura pocos minutos. Pregunta a tu médico para qué es cada prueba y cómo debes prepararte.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la nefritis. El objetivo principal es reducir la inflamación, controlar la presión arterial y proteger los riñones para que sigan funcionando el mayor tiempo posible. En muchos casos, con tratamiento adecuado y seguimiento, la nefritis se controla bien.

Autocuidado en el hogar

• Descansa durante los brotes: si tienes síntomas como fiebre, dolor o mucha hinchazón, reduce la actividad y no hagas ejercicio intenso.
• Toma solo los medicamentos que te haya recetado tu médico: incluso los antiinflamatorios de venta libre pueden dañar los riñones.
• Lleva un control de tu presión arterial si el médico te lo ha indicado.
• Vigila tu peso: un aumento rápido puede significar retención de líquidos.
• No fumes ni consumas alcohol: ambos dificultan la recuperación.
• Sigue las indicaciones sobre cuánta agua beber: a veces conviene aumentar, y otras veces limitar los líquidos si hay mucha hinchazón.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para bajar la presión arterial, medicamentos para calmar la inflamación (como corticosteroides) o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario en casos autoinmunes. También pueden indicar diuréticos para eliminar el exceso de líquido. En los casos más avanzados, se usa diálisis, que es un procedimiento que filtra la sangre cuando los riñones no pueden hacerlo. Todo tratamiento debe ser recetado y supervisado por un especialista en riñones (nefrólogo). No dejes de tomar tus medicamentos sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la nefritis. En casos muy graves y avanzados, si los riñones dejan de funcionar por completo, se puede considerar un trasplante renal, pero eso es una decisión que se toma con el equipo médico después de probar otras opciones.

Vivir con esta afección

Vivir con nefritis significa aprender a escuchar a tu cuerpo. Habrá días buenos y días con más cansancio o hinchazón. Mantén una rutina suave, duerme lo suficiente y sigue las citas médicas. Lleva un registro de tus síntomas para comentarlo con tu médico: si aumentas de peso sin explicación, si tienes más hinchazón o si te sientes muy cansado, anótalo.

Consejos de estilo de vida

• Establece una rutina de descanso adecuada
• Come de forma equilibrada, con menos sal para ayudar a controlar la presión arterial
• Controla el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación
• Evita el tabaco y limita el alcohol
• Consulta siempre con tu médico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento

Dieta y ejercicio

La dieta debe ser baja en sal y adaptada a tu función renal: tu médico o un nutricionista te dirá si necesitas limitar las proteínas, el potasio o el fósforo. En cuanto al ejercicio, la clave es la moderación y el permiso del médico. Cuando estés estable, actividades suaves como caminar, nadar, andar en bicicleta estática o yoga pueden ser muy beneficiosas: mejoran la circulación, controlan la presión arterial y reducen el estrés. Pero durante un brote agudo, con fiebre, dolor intenso o hinchazón importante, es mejor descansar y no hacer ejercicio hasta que el médico lo autorice. Evita los deportes de contacto y los esfuerzos muy intensos, como levantar pesas pesadas o correr maratones, a menos que tu médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una enfermedad renal puede generar ansiedad, tristeza o preocupación por el futuro. Es completamente normal. Habla con tu familia y amigos sobre cómo te sientes. Si la tristeza es constante o te impide hacer tus actividades, busca ayuda profesional. Recuerda que cuidar tu salud emocional también protege tu salud física.

Prevención

No siempre se puede prevenir la nefritis, especialmente cuando es causada por una enfermedad autoinmune. Pero puedes reducir el riesgo de algunas formas: trata las infecciones a tiempo, no tomes medicamentos sin control, mantén un peso saludable, controla la diabetes y la presión arterial, y evita el consumo de sustancias tóxicas.

Vacunas

Mantener las vacunas al día puede ayudar a prevenir infecciones que a veces dañan los riñones. Pregunta a tu médico si te convienen vacunas como la de la influenza (gripe) o la antineumocócica, entre otras según tu caso.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo como diabetes, hipertensión o antecedentes familiares de enfermedad renal, es recomendable hacerte chequeos periódicos con análisis de orina y sangre. Pregunta a tu médico cada cuánto tiempo deberías hacerlos.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia renal: pérdida progresiva de la función de los riñones
• Presión arterial muy alta, que puede dañar el corazón y el cerebro
• Acumulación de líquidos en los pulmones (edema pulmonar) con dificultad para respirar
• Anemia (falta de glóbulos rojos) que causa fatiga
• Enfermedad ósea por desequilibrio de minerales como el calcio y el fósforo
• Riesgo más alto de sufrir infecciones

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas puede controlar la nefritis y evitar daños graves. Algunas personas entran en remisión y llevan una vida casi normal. Los avances en los tratamientos ofrecen cada vez mejores resultados. La clave está en seguir las indicaciones del equipo médico, acudir a las revisiones y mantener una actitud positiva.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.