Cuidados de seguimiento después de una nefritis

Resumen

La nefritis es la inflamación de los riñones, los órganos que filtran la sangre y eliminan los desechos del cuerpo. El seguimiento después de una nefritis son las visitas regulares al médico, análisis y cuidados que ayudan a que los riñones se recuperen y a prevenir que el problema vuelva.

No es una enfermedad muy común, pero puede afectar a personas de cualquier edad, incluyendo niños y adolescentes. Algunas formas de nefritis aparecen después de una infección o en enfermedades del sistema inmune.

Puede afectar a personas de todas las edades. Es más frecuente en personas jóvenes, en personas con enfermedades autoinmunes, o en quienes han tenido infecciones recurrentes. También puede aparecer sin una causa conocida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en la cara, manos, pies o abdomen, debido a la retención de líquidos.
• Orina espumosa o con un color parecido al té o la cola, lo que puede indicar pérdida de proteínas o sangre.
• Necesidad de orinar con menos frecuencia o en menor cantidad.
• Presión arterial alta, que a veces se descubre en una revisión.
• Cansancio o debilidad inexplicables.
• Dolor o molestia en la zona lumbar o en los costados.

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa clara.
• Hinchazón alrededor de los ojos, especialmente al despertar.
• Orina de color anormal o con sangre.
• Náuseas, vómitos o falta de apetito.
• Orinar con menos frecuencia de lo normal o mojar la cama cuando ya no se hacía.

Síntomas en adultos mayores

• Empeoramiento de la presión arterial o aparición de mareos.
• Confusión o dificultad para concentrarse, a causa de la acumulación de toxinas.
• Hinchazón en las piernas y fatiga intensa.
• Menos necesidad de orinar de lo habitual.
• Pérdida de apetito y sabor metálico en la boca, que puede aparecer al empeorar la función renal.

Causas

Causas principales

• Infecciones, como las de garganta o de la piel, que pueden desencadenar una inflamación renal semanas después.
• Enfermedades autoinmunes, en las que el sistema de defensa del cuerpo ataca por error a los riñones.
• Algunos medicamentos o sustancias que pueden irritar los riñones.
• Presión arterial alta no controlada, que daña los vasos pequeños de los riñones.

Factores de riesgo

• Haberse recuperado hace poco de una infección de garganta o de una infección en la piel.
• Tener una enfermedad autoinmune, como lupus u otra similar.
• Antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Consumir medicamentos antiinflamatorios con frecuencia, sin supervisión médica.
• Tener diabetes o presión arterial alta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota orina de color rojo o marrón.
• Si tiene fiebre alta con dolor en el costado o al orinar.
• Si la hinchazón empeora de repente.
• Si se siente muy débil, mareado o confuso.

Programe una cita de rutina si:

• Asistir a todas las citas de control programadas por su nefrólogo o médico de cabecera.
• Pedir una cita si aparece cualquier síntoma nuevo o si los síntomas regresan.
• Acudir a los análisis de sangre y orina cuando el médico los indique, aunque usted se sienta bien.

Diagnóstico

El médico sospecha nefritis con base en los síntomas, la historia clínica y la exploración física. Luego lo confirma con análisis de sangre y orina, y a veces con pruebas de imagen como una ecografía. En algunos casos puede ser necesaria una biopsia, que es tomar una pequeña muestra del riñón para estudiarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: para medir la creatinina, la urea y otros valores que indican cómo están filtrando los riñones.
• Análisis de orina: para detectar proteínas, sangre o células inflamatorias en la orina.
• Ecografía renal: una prueba indolora que usa sonido para ver el tamaño y la forma de los riñones.
• Medición de la presión arterial: los riñones ayudan a controlar la presión, y la presión alta puede dañar los riñones.
• Biopsia renal: solo en ciertos casos, para saber con precisión qué tipo de inflamación hay.

Qué esperar en su cita

En la consulta le harán preguntas sobre sus síntomas, sus medicamentos y su historia familiar. Le tomarán la presión arterial y probablemente le pedirán que se haga análisis de sangre y orina. Según los resultados, el nefrólogo (médico especialista en riñones) hablará con usted sobre un plan de seguimiento. Puede que le pidan repetir los análisis varias veces para comparar cómo van cambiando los valores. Todo esto es parte normal del cuidado de los riñones.

Tratamiento

El tratamiento de la nefritis depende de la causa, de la gravedad y de la salud general de cada persona. El objetivo es reducir la inflamación, aliviar los síntomas y proteger los riñones a largo plazo. El médico puede recomendar medicamentos para bajar la inflamación y controlar la presión arterial, pero nunca debe tomar medicamentos por su cuenta. También suele recomendarse ajustar la alimentación y el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Tomar todos los medicamentos exactamente como lo indique su médico.
• Controlar la presión arterial en casa si su médico se lo recomienda, y anotar los valores.
• Pesarse regularmente para detectar retención de líquidos a tiempo.
• Evitar los medicamentos antiinflamatorios sin receta, como el ibuprofeno, salvo que el médico los autorice.
• Descansar lo suficiente y no realizar esfuerzos físicos intensos durante la fase aguda.
• Llevar un registro de los síntomas y llevarlo a las consultas.

Tratamientos médicos

El nefrólogo puede recetar medicamentos para calmar la inflamación, como corticoesteroides, y otros medicamentos que ayudan a bajar la presión arterial y a reducir la pérdida de proteínas por la orina. En casos relacionados con el sistema inmune, pueden usarse medicamentos que modulan la respuesta de las defensas. Todos estos tratamientos requieren una vigilancia médica estrecha. En situaciones más serias, cuando los riñones dejan de funcionar, puede ser necesario un tratamiento de diálisis, que es un procedimiento para filtrar la sangre fuera del cuerpo. Su médico explicará todas las opciones y los beneficios y riesgos de cada una.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la nefritis. Solo se considera en casos muy avanzados de enfermedad renal, cuando los riñones fallan por completo y se evalúa la posibilidad de un trasplante renal. Esta decisión siempre se toma junto con un equipo especializado y después de un largo proceso de estudio.

Vivir con esta afección

Con nefritis, el objetivo es proteger los riñones y evitar que la inflamación empeore. Es importante seguir un ritmo de vida tranquilo, evitar el estrés excesivo y acudir a las revisiones médicas aunque se sienta bien. La constancia en el cuidado diario es la mejor manera de mantener la salud renal.

Consejos de estilo de vida

• No fumar, ya que el tabaco daña los vasos sanguíneos y empeora la función renal.
• Reducir el consumo de alcohol.
• Hacer ejercicio moderado de forma regular, como caminar o nadar, siempre con el visto bueno del médico.
• Mantener un peso saludable.
• Dormir bien y manejar el estrés con técnicas de relajación.
• Evitar el consumo de medicamentos sin receta que puedan dañar los riñones.

Dieta y ejercicio

La dieta es clave en el cuidado de los riñones. Su médico o un nutricionista pueden recomendarle reducir la sal, controlar las proteínas y evitar el exceso de potasio o fósforo según su caso. Beber agua en la cantidad adecuada también es importante, pero siga las indicaciones sobre cuánto debe beber, porque a veces el exceso de líquido no es bueno. Haga ejercicio suave, como caminar 30 minutos al día, siempre que no haya dolor o fatiga excesiva. Antes de hacer grandes cambios en la dieta o de empezar un ejercicio nuevo, consulte con su equipo médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad renal puede ser agotador y generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado por el futuro. Si se siente abrumado, no lo ignore: hable con su médico, con su familia o con un profesional de salud mental. Los sentimientos también son parte de la recuperación, y buscar apoyo es una forma valiente y sabia de cuidarse.

Prevención

No todas las nefritis se pueden prevenir, pero sí se puede reducir el riesgo. Un control adecuado de las infecciones, cuidar la presión arterial y evitar medicamentos que dañen los riñones son medidas importantes. Para quienes ya tuvieron nefritis, el seguimiento regular es la mejor forma de prevenir que la inflamación regrese o cause mayores daños.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, especialmente la de la gripe y otras contra infecciones, puede ayudar a evitar enfermedades que a veces desencadenan nefritis. Consulte a su médico qué vacunas le corresponden.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de enfermedad renal, diabetes o hipertensión, es aconsejable hacerse controles periódicos de función renal con análisis de sangre y orina, según lo que le indique su médico de cabecera o nefrólogo.

Complicaciones

Si no se trata

• Deterioro progresivo de la función renal, lo que puede llevar a una enfermedad renal crónica.
• Presión arterial alta descontrolada, que aumenta el riesgo de problemas del corazón y del cerebro.
• Acumulación de líquidos en los pulmones, que provoca falta de aire.
• Anemia, que es una disminución de los glóbulos rojos y causa cansancio.
• En los casos más graves, insuficiencia renal, que requiere diálisis o trasplante.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con nefritis responde bien al tratamiento y puede mantener una vida activa y plena. El seguimiento médico y los cuidados diarios son claves para proteger los riñones. Aunque algunas formas de nefritis pueden ser crónicas, hoy en día hay muchos tratamientos y estrategias para frenar su avance. Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas logra vivir bien y con esperanza. Confíe en su equipo médico y no abandone los cuidados.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.