La dieta y la salud de la próstata

Resumen

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que solo tienen los hombres. Está debajo de la vejiga y produce parte del líquido seminal. Una dieta equilibrada puede ayudar a mantener la próstata sana y a reducir el riesgo de problemas como el agrandamiento benigno o el cáncer de próstata. Sin embargo, ningún alimento por sí solo previene o cura estas enfermedades.

Los problemas de próstata son muy comunes, sobre todo en hombres mayores de 50 años. Casi la mitad de los hombres de 60 años tienen algún grado de agrandamiento benigno de la próstata, y el riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad.

Afecta a los hombres. Es más frecuente después de los 50 años, y los factores genéticos y la alimentación pueden influir en su aparición.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche
• Dificultad para comenzar a orinar o para vaciar la vejiga
• Chorro de orina débil o interrumpido
• Goteo después de orinar
• Sensación de que la vejiga no se vacía por completo

Síntomas en niños

• Los problemas de próstata son muy poco frecuentes en los niños. Si un niño presenta dolor o molestias al orinar, debe ser evaluado por un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, los síntomas pueden ser más marcados: goteo constante, necesidad urgente de orinar, o despertar varias veces por la noche para ir al baño. También puede aparecer sangre en la orina, lo que requiere atención médica inmediata.

Causas

Causas principales

• Crecimiento benigno de la próstata (hiperplasia prostática benigna), que comprime la uretra
• Inflamación o infección de la próstata (prostatitis)
• Cambios hormonales relacionados con la edad
• Alteraciones genéticas que aumentan la probabilidad de cáncer de próstata

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años
• Antecedentes familiares de cáncer de próstata (padre, hermano, hijo)
• Obesidad y sedentarismo
• Dieta rica en carnes rojas y procesadas, y baja en frutas y verduras
• Consumo excesivo de alcohol y tabaquismo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si no puedes orinar en absoluto
• Si notas sangre en la orina o en el semen
• Si sientes dolor intenso en la pelvis, la espalda o al orinar

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes síntomas urinarios que interfieren con tu vida diaria, como levantarte muchas veces a orinar por la noche
• Si eres mayor de 50 años y nunca te has hecho un chequeo de próstata
• Si tienes antecedentes familiares de cáncer de próstata y quieres hablar sobre tu riesgo

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historial familiar y tus hábitos de vida. Luego hará una exploración física que suele incluir un tacto rectal, una prueba rápida y que puede ser algo incómoda, pero no dolorosa. También pueden pedirte análisis de sangre y de orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir el antígeno prostático específico (PSA)
• Tacto rectal para sentir el tamaño y la textura de la próstata
• Análisis de orina para descartar infecciones
• Ecografía transrectal o biopsia, si el médico lo considera necesario

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas se hacen en la consulta del médico o en un centro de salud y no requieren preparación especial. El médico te explicará los resultados y, si es necesario, te derivará a un especialista del aparato urinario (urólogo).

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema y de la intensidad de los síntomas. En muchos casos basta con hacer cambios en la dieta y en el estilo de vida, y controlar la evolución. En otros, el médico puede recomendar medicamentos o incluso cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Llevar una dieta equilibrada con muchas frutas, verduras, legumbres y pescado
• Reducir el consumo de alcohol, cafeína y picantes, que pueden irritar la vejiga
• Hacer ejercicio de forma regular, como caminar al menos 30 minutos al día
• Mantener un peso saludable
• No fumar y evitar el tabaquismo pasivo

Tratamientos médicos

Existen varios medicamentos que ayudan a relajar los músculos de la próstata o a reducir su tamaño. También hay antiinflamatorios para la prostatitis. Todos deben ser recetados por un médico, quien elegirá el más adecuado para cada caso. Es importante no automedicarse ni cambiar las dosis por iniciativa propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los síntomas son graves, no mejoran con otros tratamientos, o hay complicaciones como retención urinaria, infecciones repetidas o daño renal. El urólogo explicará las opciones quirúrgicas disponibles y sus pros y contras.

Vivir con esta afección

Vivir con problemas de próstata puede resultar incómodo, pero hay maneras de adaptarse. Orinar cuando sientas la necesidad, planificar las salidas sabiendo dónde hay baños y seguir los consejos de tu médico te ayudarán a llevar una vida normal.

Consejos de estilo de vida

• Orinar cuando sientas la necesidad; no aguantes la orina
• Evita tomar líquidos en grandes cantidades antes de acostarte para reducir las ganas de orinar por la noche
• Practica técnicas de relajación, como respirar profundo, para reducir la ansiedad al orinar
• Mantén un ritmo regular de ejercicio y descanso
• Acude a las revisiones médicas que te indiquen

Dieta y ejercicio

Se recomienda una dieta de tipo mediterráneo: abundante pescado, aceite de oliva, frutas, verduras y cereales integrales. Limita las carnes rojas, los productos lácteos enteros y los azúcares refinados. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o montar en bicicleta, mejora la circulación y el control de los síntomas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, estresado o con la autoestima baja cuando se tienen síntomas urinarios. Estos sentimientos son válidos. Habla con tu médico o con un profesional de salud mental si te sientes abrumado. Pedir apoyo no es debilidad, es cuidarte.

Prevención

Aunque no se puede prevenir por completo el cáncer de próstata ni el agrandamiento benigno, una dieta saludable y un estilo de vida activo pueden reducir el riesgo y la intensidad de los síntomas. Mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y comer bien son las mejores herramientas de prevención.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los problemas de próstata. La prevención se basa en la alimentación, el ejercicio y los chequeos médicos periódicos.

Programas de detección

Habla con tu médico sobre la conveniencia de hacerte exámenes de detección del cáncer de próstata, como el análisis de PSA o el tacto rectal. Las recomendaciones varían según la edad, los antecedentes familiares y tu estado de salud general.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas
• Retención aguda de orina (imposibilidad de orinar, que requiere atención de urgencia)
• Daño en los riñones por la presión crónica de la orina
• Cálculos en la vejiga

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de los problemas de próstata se controlan bien y permiten llevar una vida activa y satisfactoria. Una buena alimentación, el ejercicio y un seguimiento médico regular son tus mejores aliados para mantener la salud de la próstata.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Prostate Cancer Foundation ↗
• American Cancer Society ↗

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