Cuidados básicos de la próstata

Resumen

El cuidado básico de la próstata son los hábitos diarios que ayudan a mantener sana la próstata y a detectar problemas a tiempo. La próstata es una glándula pequeña, del tamaño de una nuez, que sólo tienen los hombres y que está debajo de la vejiga. Produce parte del líquido del semen y rodea el conducto por donde sale la orina.

Sí. Los problemas de próstata son muy frecuentes, sobre todo a partir de los 50 años. El agrandamiento de próstata afecta a muchos hombres mayores, pero la mayoría de los casos no son cancerosos.

Afecta a los hombres, porque la próstata sólo existe en el cuerpo masculino. Los riesgos aumentan con la edad, especialmente después de los 45 o 50 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con mucha frecuencia, incluso durante la noche.
• Dificultad para empezar a orinar o chorro débil.
• Sensación de que la vejiga no se vacía por completo.
• Ganas repentinas y urgentes de orinar.
• Goteo después de orinar.
• Tener que hacer esfuerzo para empezar a orinar.

Síntomas en niños

• En los niños, la próstata no está completamente desarrollada y los problemas de próstata son muy raros. Si un niño tiene molestias al orinar, suele deberse a otras causas como infecciones; debe valorarlo su pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En los hombres mayores, los síntomas pueden incluir los anteriores y además mayor riesgo de retención de orina, cansancio al levantarse varias veces por la noche, o mayor probabilidad de infecciones urinarias. También puede aparecer sangre en la orina, lo que siempre debe estudiarse.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural: la próstata puede crecer y presionar la uretra.
• Inflamación o infección de la próstata, llamada prostatitis.
• Crecimiento no canceroso de la próstata, conocido como hiperplasia benigna.
• Desarrollo de células anormales en la próstata, que sólo un médico puede diagnosticar.
• Cambios hormonales relacionados con la edad.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Tener familiares cercanos con cáncer de próstata.
• Obesidad o sobrepeso.
• Llevar una vida muy sedentaria.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas urinarios te despiertan varias veces cada noche.
• Si sientes dolor, ardor o molestias al orinar.
• Si ves sangre en la orina.
• Si tienes fiebre o escalofríos junto con molestias al orinar.

Programe una cita de rutina si:

• A partir de los 45 o 50 años, hablar con el médico sobre la salud de la próstata.
• Si tienes antecedentes familiares de cáncer de próstata, preguntar si debes empezar las revisiones antes.
• Si has notado que orinas con más frecuencia o el chorro es más débil, aunque no te preocupe todavía.

Diagnóstico

El médico preguntará por tus síntomas, tu historia familiar y tu salud en general. Después elegirá algunas pruebas según tu edad y situación. No todas las molestias necesitan todas las pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen digital rectal: el médico introduce un dedo enguantado en el recto para notar el tamaño y la textura de la próstata.
• Análisis de sangre PSA: mide una sustancia que produce la próstata y que puede estar elevada por varias causas.
• Análisis de orina: sirve para descartar infecciones.
• Ecografía de la próstata: usa ondas de sonido para ver su tamaño.
• Flujometría: mide la fuerza y la cantidad del chorro de orina.

Qué esperar en su cita

El examen rectal es breve y puede resultar incómodo, pero no debe ser doloroso. Las demás pruebas son sencillas. El médico te explicará cada paso y luego comentará contigo los resultados con calma.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa, de lo molestos que sean los síntomas y de tu estado general. En muchos casos se empieza con cambios en el estilo de vida y revisión periódica. En otros, el especialista puede recomendar medicamentos, fisioterapia o procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Orina en cuanto sientas ganas; no aguantes mucho tiempo.
• Bebe suficiente agua durante el día y reduce los líquidos dos horas antes de acostarte.
• Reduce la cafeína, el alcohol y las comidas picantes, que pueden irritar la vejiga.
• Haz ejercicio moderado todos los días, como caminar.
• Practica ejercicios del suelo pélvico: aprieta y suelta los músculos que usas para detener la orina.
• Evita el estreñimiento: come fibra y no hagas demasiada fuerza al defecar.
• No pases largas horas sentado; levántate y camina un poco cada hora.
• Permanece abrigado y evita el frío en la zona baja del vientre.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar observación activa, es decir, controlar los síntomas sin tratamiento inmediato. Si hace falta, prescribirá medicamentos para relajar la próstata o reducir su tamaño, siempre bajo su indicación. También existen fisioterapia del suelo pélvico y procedimientos como la resección transuretral, que elimina el exceso de tejido prostático por la uretra. Nunca te automediques.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay retención de orina repetida, daño en los riñones, infecciones frecuentes o una calidad de vida muy afectada y los otros tratamientos no funcionan. No es necesaria para la mayoría de los hombres.

Vivir con esta afección

Puedes llevar una vida normal. Planifica con calma: usa el baño antes de salir de casa, elige ropa cómoda y no dejes de hacer planes por miedo a que te suene el cuerpo. Si los síntomas te preocupan, anótalos y coméntalos con tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable.
• Deja de fumar.
• Duerme al menos 7 horas cada noche.
• Haz paseos diarios aunque sean cortos.
• Evita bebidas con mucha cafeína o alcohol, sobre todo por la noche.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras, legumbres, pescado y tomate cocido es buena para la salud en general. Limita las carnes rojas y los alimentos muy procesados. Realiza al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días, como caminar, nadar o andar en bicicleta.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza, ansiedad o tristeza cuando cuesta orinar o aparecen cambios en el cuerpo. Hablar de ello con tu médico o con alguien de confianza ayuda mucho. Pedir apoyo no es signo de debilidad.

Prevención

No siempre se puede prevenir un problema de próstata, porque el envejecimiento es un factor importante. Pero llevar una dieta sana, hacer ejercicio y no fumar puede ayudar a reducir riesgos y a mantener una mejor salud urinaria.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir los problemas de próstata. Lo más importante es acudir a revisiones cuando el médico lo recomiende.

Programas de detección

La detección precoz se hace con análisis de sangre PSA y tacto rectal, pero no todos los hombres necesitan la misma rutina. Habla con tu médico a partir de los 45 o 50 años, o antes si tienes antecedentes familiares, para decidir juntos cuándo empezar las revisiones.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas.
• Retención aguda de orina: no poder orinar nada, lo que requiere atención médica urgente.
• Cálculos o piedras en la vejiga.
• Daño en los riñones por la presión constante de la orina.
• Si hay cáncer y no se detecta a tiempo, existe riesgo de que se extienda.

Pronóstico a largo plazo

Con una detección a tiempo y el tratamiento adecuado, la mayoría de los problemas de próstata se controlan bien. Muchas personas conviven con síntomas leves gracias a cambios simples y revisiones periódicas. La medicina actual ofrece muchas opciones para proteger la calidad de vida.

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