Próstata: cuándo buscar ayuda por molestias al orinar

Resumen

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que tienen los varones. Está debajo de la vejiga y rodea el conducto por donde sale la orina. Con la edad puede crecer, inflamarse o enfermarse, y eso puede hacer que orinar sea más difícil. Este artículo explica qué síntomas deben llevar a una persona a consultar con un profesional de la salud.

Es muy común. Después de los 50 años, muchas personas con próstata notan cambios al orinar. La mayoría de esos cambios se deben a un agrandamiento benigno y no a un tumor.

Afecta a las personas que tienen próstata, principalmente a los hombres. Los síntomas aparecen sobre todo en la edad adulta y son más frecuentes en mayores de 50 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar más frecuente, incluso varias veces por la noche.
• Dificultad para empezar a orinar o chorro de orina débil.
• Sensación de que la vejiga no se vacía del todo.
• Ganas urgentes de orinar de repente.
• Goteo al terminar de orinar.

Causas

Causas principales

• Agrandamiento benigno de la próstata, llamado hiperplasia prostática benigna.
• Inflamación o infección de la próstata, llamada prostatitis.
• Crecimiento anormal de células, que en algunos casos puede convertirse en cáncer de próstata.

Factores de riesgo

• Edad avanzada: los cambios son más probables después de los 50 años.
• Antecedentes familiares de problemas de próstata o cáncer de próstata.
• Sobrepeso y poca actividad física.
• Fumar o beber mucho alcohol.
• Tener enfermedades como diabetes o hipertensión.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda el mismo día si no puede orinar, tiene fiebre, dolor fuerte o sangre en la orina.
• Consulte de urgencia si los síntomas urinarios empeoran de forma repentina.

Programe una cita de rutina si:

• Pida una cita si lleva semanas con ganas frecuentes de orinar, se levanta varias veces por la noche o nota que el chorro es débil.
• Consulte si siente que la vejiga no se vacía y esto altera su día a día.

Diagnóstico

El médico escuchará sus síntomas, revisará sus antecedentes y le preguntará por su salud en general. A veces hará un tacto rectal: con un dedo con guante palpará la próstata desde el recto para notar su tamaño y textura. También puede pedir análisis de orina y de sangre.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para descartar una infección.
• Análisis de sangre que puede incluir el PSA, una sustancia producida por la próstata.
• Tacto rectal para valorar la próstata.
• Cuestionario de síntomas urinarios.
• Ecografía, uroflujometría u otras pruebas si el médico lo considera necesario.

Qué esperar en su cita

El PSA elevado no significa siempre cáncer. La próstata crece con la edad y eso también puede subir el PSA. Si hace falta, el médico le derivará al urólogo, que es el especialista en las vías urinarias. Todas las pruebas se explicarán paso a paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de cómo afectan los síntomas a su calidad de vida. En muchos casos basta con vigilar la evolución y hacer algunos cambios de rutina. Cuando no es suficiente, existen medicamentos y procedimientos que alivian los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Orine cuando sienta ganas y no aguante demasiado tiempo.
• Reduzca el café, el té, el alcohol y las bebidas con mucha azúcar si le irritan la vejiga.
• Tome menos líquidos en las dos o tres horas antes de acostarse.
• Haga ejercicio moderado con regularidad, como caminar, nadar o montar en bicicleta.
• Evite el estreñimiento, porque el esfuerzo al defecar puede empeorar los síntomas.

Tratamientos médicos

Hay medicamentos que ayudan a relajar la musculatura de la próstata y la vejiga o que reducen el tamaño de la próstata. Si existe una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. En el caso de un cáncer de próstata, pueden plantearse tratamientos con hormonas, radioterapia u otros enfoques. Nunca tome ningún medicamento sin que se lo indique un profesional sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los síntomas son muy intensos, hay retención de orina, infecciones repetidas o daño en los riñones. El urólogo explicará las opciones disponibles y cuál es la más adecuada para el caso concreto.

Vivir con esta afección

Puede llevar una vida normal y activa. Anote los síntomas para comentarlos en las consultas y planifique paradas para ir al baño cuando haga desplazamientos largos. No limite sus salidas por miedo: prepare su salida sabiendo dónde hay baños accesibles.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• No fume.
• Muévase cada día, aunque sea un paseo de 20 minutos.
• Duerma lo suficiente y trate de reducir el estrés.

Dieta y ejercicio

Coma variado, con verduras, frutas, legumbres, pescado y grasas saludables como el aceite de oliva. Beba agua durante el día, pero sin grandes cantidades de una vez. El ejercicio regular ayuda a mantener el peso, la circulación y el control de la vejiga.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, avergonzado o preocupado cuando los síntomas urinarios cambian la rutina o el descanso. Hablar del tema con el médico y con personas de confianza ayuda mucho. Si la angustia se vuelve muy intensa o tiene pensamientos de hacerse daño, pida ayuda de inmediato a un servicio de emergencias o a una línea local de crisis.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir todos los problemas de próstata, porque la edad y la genética influyen. Sin embargo, cuidar el peso, la alimentación y el ejercicio puede ayudar a que los síntomas sean menos intensos y a detectar cambios a tiempo.

Vacunas

No hay vacuna específica para las enfermedades de la próstata.

Programas de detección

Hable con su médico sobre cuándo realizar un chequeo de próstata. Las recomendaciones dependen de su edad, sus antecedentes familiares y los síntomas que tenga.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias que se repiten.
• No poder orinar de forma repentina, lo que obliga a colocar una sonda.
• Daño en los riñones por la presión mantenida de la orina.
• Formación de piedras en la vejiga.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los problemas de próstata se pueden tratar y controlar. Cambios leves pueden necesitar solo revisión. Incluso en un diagnóstico de cáncer, hay muchas opciones eficaces y quienes lo enfrentan pueden mantener una buena calidad de vida con el apoyo adecuado.

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