Orina: cuándo buscar atención médica

Resumen

La orina es un líquido que producen los riñones para eliminar los desechos de la sangre. Cambios en el color, olor, cantidad o la sensación al orinar pueden ser señales de un problema en los riñones o las vías urinarias. Muchos de estos cambios son normales, pero otros requieren evaluación médica.

Sí, es muy común. Las infecciones urinarias son uno de los motivos de consulta más frecuentes en servicios de salud. Muchas personas también tienen cálculos renales o problemas de próstata.

Puede afectar a cualquier persona, desde niños hasta adultos mayores. Las mujeres tienen más probabilidad de infecciones urinarias. Los hombres mayores pueden tener molestias por el agrandamiento de la próstata. Las personas con diabetes o con antecedentes de enfermedades renales también tienen más riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia
• Sentir una urgencia repentina de orinar
• Sangre en la orina
• Orina turbia, con mal olor o de color oscuro
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen o en la espalda

Síntomas en niños

• Fiebre sin una causa clara
• Llanto o molestia al orinar
• Accidentes para ir al baño después de haber aprendido a ser independientes
• Orina con olor fuerte o color extraño
• Pérdida del apetito o vómitos

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el estado de alerta
• Pérdida repentina del control de la orina
• Orina oscura o con sangre
• Dolor o ardor al orinar, aunque a veces no lo mencionan
• Fiebre, escalofríos o debilidad

Causas

Causas principales

• Infecciones en la vejiga o en los riñones
• Cálculos renales (piedras en el riñón)
• Aumento del tamaño de la próstata en los hombres
• Deshidratación, es decir, beber menos líquido del que el cuerpo necesita
• Alimentos, bebidas o suplementos que cambian el color u olor de la orina

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener diabetes
• Estar embarazada
• Ser mayor de 65 años
• Usar sonda urinaria
• Tener antecedentes de infecciones urinarias o cálculos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ves sangre en la orina, aunque sea una sola vez
• Si tienes fiebre junto con dolor o ardor al orinar
• Si no puedes orinar o sientes que la vejiga no se vacía por completo
• Si tienes un dolor fuerte en la espalda, el costado o la parte baja del abdomen

Programe una cita de rutina si:

• Si el ardor o la molestia duran más de un día
• Si orinas mucho más seguido de lo normal, sin que sepas la causa
• Si la orina está turbia o tiene mal olor durante varios días
• Si has tenido varias infecciones urinarias en poco tiempo
• Si notas otros cambios en la orina que no desaparecen

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre los síntomas y tus hábitos, y te pedirá una muestra de orina para analizarla. Según lo que encuentre, puede solicitar análisis de sangre o una ecografía de los riñones y la vejiga.

Pruebas que se pueden realizar

• Uroanálisis: estudio de la orina para detectar infección, sangre u otras alteraciones.
• Urocultivo: cultivo de la orina para identificar el tipo de bacteria y su sensibilidad.
• Ecografía renal y vesical: imágenes con ondas de sonido para ver los órganos urinarios.
• Análisis de sangre: revisa la función de los riñones en busca de daño.
• Cistoscopia: exploración con una cámara pequeña para ver el interior de la vejiga, en casos seleccionados.

Qué esperar en su cita

Normalmente, te darán un frasco limpio para que recojas una muestra de orina. La recogida es simple y solo requiere una pequeña higiene antes de orinar. Luego, según los resultados, el médico explicará el diagnóstico y los pasos a seguir. Lleva contigo una lista de los medicamentos que tomas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Las infecciones urinarias suelen tratarse con antibióticos recetados por el médico. Los cálculos pequeños pueden expulsarse solos bebiendo más agua. Los problemas de próstata u otras obstrucciones tienen medicamentos y, en algunos casos, procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Bebe agua suficiente todos los días, a menos que tu médico indique lo contrario.
• Orina cuando sientas ganas y no aguantes la orina por horas.
• Vacía la vejiga por completo al orinar.
• Para las mujeres: orina después de las relaciones sexuales.
• Evita las bebidas con cafeína o alcohol si irritan tu vejiga.

Tratamientos médicos

Si hay una infección, el médico recetará un antibiótico adecuado para el tipo de bacteria. Para el dolor, puede indicar un analgésico simple. En el caso de cálculos o próstata agrandada, existen medicamentos que ayudan a relajar los músculos o reducir el tamaño. La duración del tratamiento depende de cada persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay cálculos muy grandes que no salen solos, un bloqueo que impide orinar, o un tumor en el riñón, la vejiga o la próstata. Un especialista evaluará cada caso y explicará los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Vivir con molestias urinarias puede ser incómodo, pero la mayoría de las personas mejora con el tratamiento adecuado. Sigue las indicaciones de tu médico, toma los remedios recetados aunque te sientas mejor y no dudes en consultar si los síntomas vuelven.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un horario regular para orinar, por ejemplo, cada 3 o 4 horas.
• Usa ropa interior de algodón y ropa holgada.
• Si tienes pérdidas de orina, usa protectores o pañales que te den comodidad.
• No fumes, porque fumar irrita la vejiga y aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.

Dieta y ejercicio

Beber suficiente agua y consumir frutas, verduras y fibra ayuda a mantener el sistema urinario sano. Reducir la sal y las proteínas en exceso puede prevenir cálculos y aliviar los riñones. El ejercicio moderado, como caminar, mejora la circulación y el control del peso, lo que también beneficia a la vejiga.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas urinarios pueden provocar vergüenza, ansiedad o problemas para dormir. Hablar con tu médico o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Recuerda que estos problemas son médicos y no debes sentir culpa.

Prevención

No siempre, pero muchas infecciones y cálculos se pueden prevenir. Beber bastante agua, orinar con frecuencia, mantener una buena higiene íntima y evitar aguantar las ganas de orinar son medidas útiles.

Vacunas

No existe una vacuna de uso habitual para prevenir las infecciones urinarias.

Programas de detección

No se recomienda una prueba de detección rutinaria en personas sin síntomas. Si tienes factores de riesgo, como diabetes o antecedentes familiares de enfermedad renal, tu médico puede pedir análisis de orina y sangre de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección de vejiga mal tratada puede ascender y causar una infección renal.
• Los cálculos renales pueden bloquear el flujo de orina y dañar el riñón.
• Los problemas urinarios crónicos pueden llevar a insuficiencia renal.
• En casos graves, una infección urinaria puede pasar a la sangre y causar sepsis.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de los problemas urinarios se resuelven o se controlan bien. Aun los casos más serios, como enfermedades renales, tienen opciones para frenar el avance y mejorar la calidad de vida. Lo importante es consultar a tiempo.

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