Infección de orina: cuidados básicos en casa

Resumen

Una infección de las vías urinarias ocurre cuando bacterias entran al sistema urinario (los riñones, la vejiga o la uretra) y se multiplican. La más común es la infección de la vejiga, que se llama cistitis.

Sí, es muy común. Muchas personas tienen al menos una infección urinaria en su vida.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres. También las padecen niños, adultos mayores y personas con ciertas condiciones de salud, como diabetes o problemas renales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia
• Ganas repentinas y urgentes de orinar, aunque salga poca cantidad
• Orina turbia, con olor fuerte o con manchas de sangre
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen

Síntomas en niños

• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Vómito o diarrea
• Orina con mal olor o con sangre

Síntomas en adultos mayores

• Confusión repentina o desorientación
• Cambios en el comportamiento, como somnolencia o agitación
• Fiebre o temperatura corporal baja
• Incontinencia urinaria (pérdida del control de la orina)

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran por la uretra y llegan a la vejiga
• Limpiarse de atrás hacia delante después de ir al baño, lo que puede llevar bacterias a la uretra
• Retener la orina durante mucho tiempo
• No orinar después de tener relaciones sexuales

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Embarazo
• Menopausia
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Usar catéter urinario
• Cálculos renales u obstrucciones urlógicas
• Diabetes
• Comportamiento sexual con mayor exposición a bacterias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, dolor en la espalda o en el costado, o escalofríos, ya que puede ser una infección en el riñón
• Si ve sangre en la orina
• Si está embarazada y tiene síntomas
• Si es hombre y tiene síntomas de infección urinaria

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias al orinar que duran más de uno o dos días
• Si nota olor fuerte o turbiedad en la orina sin explicación
• Si tiene infecciones urinarias repetidas

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la infección urinaria con una revisión de sus síntomas y con una muestra de orina. Es un proceso sencillo y sin dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: se examina la orina al microscopio para buscar bacterias, glóbulos blancos o sangre
• Urocultivo: se cultiva la orina para identificar la bacteria exacta y saber qué tratamiento es más adecuado
• En algunos casos, estudios de imagen como una ecografía, si hay sospecha de complicaciones

Qué esperar en su cita

El médico le pedirá que recoja una muestra de orina en un recipiente estéril. Le indicarán que limpie bien la zona genital antes de hacerlo. Si se hace un urocultivo, los resultados pueden tardar unos días. No necesitará preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad. En muchos casos, el médico recetará un antibiótico. También se recomienda beber abundante agua y descansar. Nunca debe automedicarse; siempre siga las indicaciones de un profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Beba mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias.
• Orine con frecuencia y no aguante las ganas.
• Tome el medicamento exactamente según lo indique su médico.
• Aplique calor suave en la parte baja del abdomen o la espalda para aliviar el malestar.
• Evite el café, el alcohol y las bebidas muy azucaradas, ya que pueden irritar la vejiga.
• No use jabones perfumados ni productos de higiene íntima con fragancia.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar un antibiótico. Es importante completar el tratamiento completo, aunque se sienta mejor antes de terminarlo. También puede recomendar un analgésico para aliviar el dolor. No comparta medicamentos con otras personas y no suspenda el tratamiento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria. En casos poco frecuentes, podría utilizarse para corregir un problema anatómico o una obstrucción que causa infecciones repetidas. Esto lo decide un especialista.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, descanse lo suficiente, beba agua y evite las bebidas irritantes. Siga el plan de tratamiento indicado por su médico. Si los síntomas no mejoran en unos días o empeoran, consulte de nuevo.

Consejos de estilo de vida

• Orine después de tener relaciones sexuales
• No retenga la orina por mucho tiempo
• Use ropa interior de algodón y evite prendas muy ajustadas
• Limpiese de adelante hacia atrás después de ir al baño

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero beber agua (aproximadamente 6 a 8 vasos al día) es una de las medidas más útiles. El ejercicio suave puede ayudarle a sentirse mejor, pero evite el esfuerzo intenso si tiene fiebre o dolor agudo.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones urinarias pueden ser molestas y causar preocupación. Es normal sentirse incómodo o estresado. Si esto afecta su estado de ánimo, hable con su médico o con una persona de confianza. Buscar apoyo emocional es parte de cuidar su salud.

Prevención

No siempre es posible prevenirla por completo, pero estas medidas reducen el riesgo: beber agua suficiente, orinar con frecuencia, orinar después de las relaciones sexuales y mantener una buena higiene.

Vacunas

No existe vacuna para prevenir las infecciones urinarias.

Programas de detección

No se recomienda una prueba de detección de rutina en personas sanas. Solo se realiza cuando hay síntomas o un factor de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede propagarse a los riñones (pielonefritis)
• Puede causar daño renal temporal o permanente (poco frecuente)
• En personas mayores o con defensas bajas, puede provocar una infección grave llamada sepsis

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones urinarias mejoran en pocos días. Es importante seguir las indicaciones médicas y consultar si aparecen síntomas de una infección renal. La recuperación completa es lo más habitual.

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