Consejos de viaje para el cólico del lactante

Resumen

El cólico del lactante es cuando un bebé sano llora de forma intensa y frecuente durante varias horas al día, sin que haya una causa médica clara. No es una enfermedad, sino una etapa que la mayoría de los bebés supera.

Sí, es muy común: se calcula que hasta 1 de cada 4 bebés presenta cólicos en sus primeros meses.

Afecta a bebés sanos de entre 2 semanas y 4 meses, tanto niños como niñas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Llanto intenso que aparece casi a la misma hora, a menudo al final del día.
• El bebé aprieta los puños, arquea la espalda o encoge las piernas.
• La cara se pone roja y puede expulsar gases.
• Es difícil consolarlo con los métodos normales (como mecerlo o darle de comer).

Síntomas en niños

• Son los mismos síntomas del cólico: llanto inconsolable, tensión abdominal y gestos de dolor, aunque el bebé esté sano y alimentado.

Síntomas en adultos mayores

• No aplica: el cólico del lactante es un cuadro propio de los bebés pequeños.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. Puede deberse a gases, a un sistema digestivo inmaduro, a que el bebé se sobreestimula o, a veces, a la sensibilidad a algún alimento.
• Algunas hipótesis señalan que el llanto es una forma de liberar tensión, no un signo de dolor real.

Factores de riesgo

• Las causas no están del todo claras, pero algunos estudios mencionan el tabaco en el embarazo, los partos prematuros o los primeros hijos, aunque esto no significa que sean la causa directa.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda de inmediato a urgencias si su bebé deja de comer, vomita con fuerza (en chorro), tiene el abdomen hinchado y duro, o el llanto empeora cuando usted lo toca o lo mueve.

Programe una cita de rutina si:

• Lleve a su bebé a las revisiones pediátricas. Cuente al médico cómo es el llanto, cuándo aparece y qué cosas le calman.

Diagnóstico

El médico o la médica preguntará por los síntomas y hará una exploración física. El diagnóstico se hace descartando otras causas de llanto.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general no se hacen pruebas. En algunas ocasiones, si hay dudas, se pide un análisis de orina o una revisión del abdomen.
• No se necesitan estudios de imagen ni análisis de sangre de rutina.

Qué esperar en su cita

Es probable que le pregunten cómo alimenta al bebé, cuántas veces hace pis y caca, y cómo es el patrón de llanto. Con esa información, el médico podrá orientarle.

Tratamiento

No existe una cura mágica para el cólico. El tratamiento se centra en aliviar las molestias, calmar al bebé y apoyar a la familia.

Autocuidado en el hogar

• Mecer al bebé suavemente, en brazos o en una hamaca.
• Hacer masajes suaves en la barriga y mover las piernas como si pedalease.
• Usar ruido blanco (como una aspiradora suave o una app de sonidos) para ayudar a relajarlo.
• Salir a pasear con el bebé en el cochecito o en un portabebés, también durante los viajes.
• Ofrecer el pecho o el biberón en un ambiente tranquilo, con poca luz y sin prisa.

Tratamientos médicos

El pediatra puede recomendar cambios en la alimentación (como eliminar la leche de vaca o la cafeína de la dieta materna) o algún producto de venta libre para gases. Pero nunca debe dar ningún medicamento o remedio casero sin que el médico se lo indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica: el cólico del lactante no se trata con cirugía.

Vivir con esta afección

En un viaje, mantenga las rutinas de sueño y alimentación del bebé en la medida de lo posible. Haga paradas frecuentes y ofrezca descanso. No tema pedir ayuda a su pareja, familia o amigos.

Consejos de estilo de vida

• Planifique etapas cortas y viaje en las horas en que el bebé suele dormir mejor.
• Lleve pañales, ropa de cambio, alimento listo y un termómetro por si acaso.
• Pruebe las técnicas de calma en el nuevo entorno: a veces, el mismo paseo que funciona en casa funciona en un viaje.

Dieta y ejercicio

Si el bebé toma leche materna, observe si algún alimento que usted come parece empeorar el llanto y hable con su pediatra antes de quitar alimentos de su dieta. No se recomienda hacer dietas estrictas por su cuenta.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse agotado, frustrado o con culpa cuando un bebé llora mucho. Cuide su salud emocional: descanse cuando pueda, comparta el cuidado y tómese momentos de pausa.

Prevención

No se puede prevenir el cólico, pero a veces se pueden reducir las molestias: alimente al bebé en posición semiincorporada, haga que eructe después de comer y evite un exceso de estimulación antes de dormir.

Vacunas

Siga el calendario de vacunación habitual. Las vacunas no previenen el cólico, pero protegen a su bebé de enfermedades graves.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el cólico. Las revisiones del bebé sano sirven para valorar su crecimiento y bienestar.

Complicaciones

Si no se trata

• El llanto persistente no causa daño físico al bebé, pero puede aumentar el cansancio y el estrés de quienes lo cuidan.
• Si el bebé tiene otro problema de salud, el llanto puede hacer que ese problema pase desapercibido por confundirse con cólico.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los bebés con cólicos superan estos episodios hacia los 4 meses de edad y continúan creciendo y desarrollándose perfectamente. Con apoyo y cuidados adecuados, esta etapa se supera sin secuelas.

Encontrar apoyo

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