Infección de oído en niños: consejos para el día a día

Resumen

Una infección de oído es una inflamación del oído medio, la parte que está detrás del tímpano. Ocurre cuando se acumula líquido y gérmenes, lo que causa dolor y molestias.

Es muy común, especialmente en niños pequeños. Se calcula que más de la mitad de los niños tienen al menos una infección de oído antes de los 3 años.

Afecta sobre todo a bebés y niños pequeños, porque sus trompas de Eustaquio (los conductos que conectan el oído con la garganta) son más cortas y horizontales, lo que facilita que se acumule líquido.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído
• Fiebre
• Irritabilidad
• Sensación de presión o taponamiento
• Problemas para dormir

Síntomas en niños

• Tirarse o frotarse la oreja
• Llorar más de lo habitual
• No responder a sonidos suaves
• Pérdida de apetito
• Dificultad para conciliar el sueño

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como los resfriados
• Infecciones bacterianas
• Acumulación de líquido en el oído medio

Factores de riesgo

• Edad menor de 3 años
• Asistir a guarderías
• Exposición al humo del tabaco
• Tomar biberón estando acostado
• Tener alergias o resfriados frecuentes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene menos de 6 meses con fiebre
• Si hay pus o líquido saliendo del oído
• Si el dolor es muy fuerte o empeora
• Si notas hinchazón o enrojecimiento detrás de la oreja

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de 2 o 3 días
• Si la fiebre no baja después de 48 horas
• Si el niño oye peor de lo normal

Diagnóstico

El médico examina el oído con un otoscopio, un instrumento con luz que permite ver el tímpano y detectar signos de infección o líquido.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: mirar el interior del oído
• Timpanometría: prueba indolora que mide el movimiento del tímpano
• Pruebas de audición si las infecciones son frecuentes

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y no duele. El médico te explicará si hay inflamación o líquido, y te indicará cómo aliviar los síntomas y cuándo hacer un seguimiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad. En muchos casos basta con cuidados en casa y observación, pero en otros el médico puede recomendar analgésicos o antibióticos, siempre con receta.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar un paño tibio sobre la oreja (nunca caliente)
• Ofrecer líquidos con frecuencia para mantener la hidratación
• Dejar que el niño descanse en un ambiente tranquilo
• Elevar ligeramente la cabecera de la cama para ayudar a drenar el oído
• No introducir bastoncillos ni objetos en el oído

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar analgésicos para aliviar el dolor, siempre con la dosis adecuada a la edad y el peso. Si la infección es bacteriana, puede recetar antibióticos, pero solo cuando son necesarios. Nunca automediques a un niño.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las infecciones son muy frecuentes o causan pérdida de audición, el especialista puede valorar colocar pequeños tubos de ventilación en el tímpano. Esto se decide caso a caso, cuando otras medidas no han funcionado.

Vivir con esta afección

Durante una infección, lo más importante es el descanso y el alivio del dolor. Observa si el niño mejora en unos días y consulta con el pediatra si tienes dudas o si los síntomas empeoran.

Consejos de estilo de vida

• Mantener las manos limpias para evitar contagios
• Evitar el humo del tabaco cerca del niño
• Dar el pecho si es posible, ya que ayuda a prevenir infecciones
• Proteger los oídos del agua al bañarse si hay dolor
• Mantener al día el calendario de vacunas

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y beber suficientes líquidos ayudan a que el sistema inmunológico funcione bien. No hay una dieta especial, pero los líquidos templados pueden calmar la garganta si hay resfriado. El ejercicio suave es bueno, pero durante la fiebre o el dolor es mejor descansar.

Salud mental y bienestar emocional

El llanto constante y el dolor pueden ser agotadores para los padres. Es normal sentirse preocupado o frustrado. Descansa cuando puedas, pide ayuda a la familia y recuerda que esto suele ser pasajero.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo, como evitar el humo del tabaco, amamantar si es posible y no dar el biberón acostado.

Vacunas

Completar el calendario de vacunas, incluida la vacuna antineumocócica y la de la gripe, puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias que a veces provocan otitis.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias para la otitis en niños sanos, pero las revisiones de audición pueden ayudar a detectar problemas si hay infecciones repetidas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de audición temporal
• Infección que se extiende a otras zonas de la cabeza
• Ruptura del tímpano (a veces cicatriza sola)
• Otitis crónica con líquido persistente

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de los niños se recuperan por completo sin secuelas. Muchas infecciones de oído se resuelven solas en pocos días, y cuando se necesitan cuidados médicos, suelen ser muy efectivos.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.