Cómo reducir el riesgo de incontinencia urinaria

Resumen

La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga, lo que hace que se escape orina sin querer. Puede ser una gota o una cantidad mayor, y puede ocurrir al toser, reír, hacer ejercicio o de repente sin aviso.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo viven con incontinencia urinaria, y es más frecuente en mujeres y en personas mayores, aunque puede afectar a cualquier persona.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en mujeres después del embarazo o la menopausia, en hombres con problemas de próstata, y en adultos mayores. También puede presentarse en niños y niñas, especialmente durante la noche.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de orina al toser, estornudar, reír o levantar algo pesado.
• Necesidad muy urgente de ir al baño y no llegar a tiempo.
• Tener que ir al baño con mucha frecuencia, incluso de noche.
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo.
• Goteo de orina después de orinar.

Síntomas en niños

• Orinarse en la cama después de los 5 o 6 años.
• Pérdidas de orina durante el día sin querer.
• Necesidad muy urgente de ir al baño o tener que ir muy seguido.
• Estreñimiento o esfuerzo al hacer pis.

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de orina al moverte, incorporarte o cambiar de posición.
• Pérdidas que ocurren sin sentir la necesidad de orinar.
• Ir al baño muchas veces por la noche, lo que aumenta el riesgo de caídas.
• Dificultad para llegar al baño a tiempo, sobre todo si hay problemas de movilidad.

Causas

Causas principales

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico, que sostienen la vejiga y el tracto urinario.
• Problemas de próstata en los hombres, como agrandamiento o inflamación.
• Vejiga hiperactiva, que se contrae sin control y con demasiada frecuencia.
• Daño en los nervios que controlan la vejiga, por ejemplo por diabetes, accidente cerebrovascular o lesiones de la médula espinal.
• Embarazo y parto vaginal, que pueden debilitar los músculos del suelo pélvico.
• Cambios hormonales durante la menopausia.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad, que aumenta la presión sobre la vejiga.
• Edad avanzada.
• Fumar, porque la tos crónica debilita los músculos pélvicos.
• Estreñimiento crónico, que hace esfuerzo al ir al baño y debilita el suelo pélvico.
• Ciertas afecciones como diabetes, enfermedad neurológica o enfermedad renal.
• Tomar algunos medicamentos que aumentan la producción de orina o relajan la vejiga.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas sangre en la orina o dolor al orinar.
• Si las pérdidas de orina aparecen de forma repentina y se acompañan de fiebre o malestar.
• Si no puedes orinar y sientes dolor o presión en el abdomen.

Programe una cita de rutina si:

• Si las pérdidas de orina son frecuentes y afectan a tu calidad de vida.
• Si tienes que ir al baño más de 8 veces al día o varias veces durante la noche.
• Si necesitas usar protectores o compresas para sentirte segura o seguro.
• Si los síntomas aparecen después de una cirugía, un parto o un tratamiento médico.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historia clínica y cómo afecta a tu día a día. También puede realizar una exploración física y pedir algunas pruebas sencillas e indoloras.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina, para descartar infecciones o sangre.
• Diario miccional, que consiste en anotar cuánto bebes, cuánto orinas y cuándo se producen las pérdidas.
• Ecografía de la vejiga y los riñones, para ver si la vejiga se vacía bien.
• Pruebas de función de la vejiga, como la urodinámica, que miden cómo almacena y expulsa la orina.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser rápidas y no dolorosas. El médico te explicará cada paso y podrás ir acompañado de una persona de confianza si lo deseas. No necesitas preocuparte: todo se hace con respeto y para encontrar la mejor solución.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y del tipo de incontinencia. En muchos casos, cambiar algunos hábitos y fortalecer los músculos del suelo pélvico es suficiente. Si no es así, existen otras opciones que tu médico puede recomendar.

Autocuidado en el hogar

• Practicar ejercicios del suelo pélvico, como los ejercicios de Kegel, a diario.
• Entrenar la vejiga: aguantar un poco más cada vez que sientas ganas de orinar, para que la vejiga se acostumbre a contener más.
• Mantener un peso saludable, porque el exceso de peso presiona la vejiga.
• Evitar bebidas irritantes como el café, el té, las bebidas con gas y el alcohol.
• Beber agua en cantidad suficiente pero repartida a lo largo del día, y reducir la ingesta antes de acostarte.

Tratamientos médicos

Existen varios enfoques médicos que tu profesional de salud puede comentar contigo, como medicamentos que ayudan a controlar la vejiga, dispositivos de apoyo para la uretra, o terapias de estimulación eléctrica. En algunos casos, se puede recurrir a inyecciones o procedimientos mínimamente invasivos. Tu médico te explicará las opciones, sus beneficios y riesgos, siempre adaptadas a tu situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando otros tratamientos no han funcionado y la incontinencia afecta de forma importante a la calidad de vida. Existen diferentes técnicas quirúrgicas, por ejemplo para sujetar la vejiga o para tratar problemas de próstata. Tu equipo médico te indicará si es adecuada para ti y qué puedes esperar.

Vivir con esta afección

Llevar una vida normal es posible. Puedes usar protectores anatómicos, ropa interior absorbente o bolsos con material para cambios. Planifica las salidas sabiendo dónde hay baños cerca y lleva una muda por si acaso. Lo más importante es no dejar que la incontinencia te aísle.

Consejos de estilo de vida

• Realiza ejercicios del suelo pélvico de forma regular, incluso como prevención.
• Mantente activo, caminando o haciendo ejercicio suave.
• Evita el tabaco, porque la tos crónica debilita el suelo pélvico.
• Aprende a relajarte, ya que el estrés puede empeorar las ganas de orinar.
• Organiza tu día para ir al baño a horas regulares, sin aguantar demasiado.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada rica en fibra ayuda a evitar el estreñimiento, que es uno de los factores que empeoran la incontinencia. Bebe suficiente agua (unos 2 litros al día, salvo que tu médico indique lo contrario) y reduce la cafeína y las bebidas ácidas. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, fortalece el cuerpo y favorece el control de la vejiga.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con incontinencia puede generar vergüenza, frustración o tristeza. Es importante recordar que no es tu culpa y que hay formas de mejorar. Hablar con tu médico, con tu pareja o con personas de confianza puede aliviar la carga emocional. Si te sientes deprimido o ansioso, busca ayuda profesional, porque tu salud mental también importa.

Prevención

En muchos casos, sí. Mantener un peso saludable, hacer ejercicios del suelo pélvico, beber agua con moderación y evitar el tabaco reducen mucho el riesgo. También es útil tratar el estreñimiento a tiempo y aprender a levantar objetos pesados sin hacer presión excesiva en el abdomen.

Complicaciones

Si no se trata

• Irritación o infecciones de la piel en la zona genital por la humedad constante.
• Infecciones urinarias repetidas, si la orina queda retenida o hay irritación.
• Mayor riesgo de caídas al correr al baño, especialmente en personas mayores.
• Aislamiento social, ansiedad o depresión por la vergüenza.

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas mejoran significativamente. Muchas logran controlar la vejiga con ejercicios y cambios de hábitos. Aunque algunas situaciones requieran tratamiento médico o cirugía, siempre hay opciones para recuperar calidad de vida. Tener esperanza y buscar ayuda es el primer paso.

Encontrar apoyo

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