Cuidado diario de tus riñones: consejos para vivir mejor

Resumen

Los riñones son dos órganos con forma de frijol que filtran la sangre para eliminar desechos y el exceso de agua, además de ayudar a controlar la presión arterial. Cuando los riñones no funcionan bien, pueden aparecer problemas de salud. Este artículo explica cómo cuidar los riñones y mantener una buena calidad de vida.

Sí. Los problemas renales son más comunes de lo que se cree. Millones de personas en todo el mundo viven con enfermedad renal crónica.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, en personas con diabetes, hipertensión o con antecedentes familiares de enfermedad renal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fatiga o cansancio intenso
• Hinchazón en pies, tobillos, manos o cara
• Orina espumosa, con sangre o de color anormal
• Orinar mucho más o mucho menos de lo habitual
• Calambres musculares, especialmente en las piernas
• Picazón en la piel que no desaparece

Síntomas en niños

• Escaso crecimiento o no aumentar de peso
• Orinarse en la cama después de haber dejado de hacerlo
• Párpados o rostro hinchados
• Irritabilidad o bajo apetito

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el estado de alerta
• Debilidad y mareos
• Pérdida de apetito o sabor metálico en la boca
• Orina con cambios evidentes

Causas

Causas principales

• Diabetes, sobre todo cuando no se controla bien
• Presión arterial alta
• Inflamación de los riñones (glomerulonefritis)
• Infecciones urinarias repetidas
• Enfermedades autoinmunes como el lupus

Factores de riesgo

• Tener obesidad
• Fumar
• Consumir alcohol en exceso
• Tomar medicamentos antiinflamatorios por cuenta propia
• Tener más de 60 años
• Antecedentes familiares de enfermedad renal

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas alguno de los síntomas urgentes anteriores (sangre en orina, hinchazón rápida, etc.)
• Si tu presión arterial está muy alta
• Si el cansancio empeora de forma repentina

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes diabetes o hipertensión, hazte una revisión renal al menos una vez al año
• Si tu orina cambia de color o cantidad sin explicación
• Si sientes molestias al orinar más de una vez

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas y tus antecedentes. Luego te pedirá análisis de sangre y de orina para ver cómo están funcionando tus riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la creatinina
• Cálculo del filtrado glomerular estimado (eGFR)
• Análisis de orina para buscar proteínas o sangre
• Ecografía renal para ver el tamaño y forma de los riñones
• En algunos casos, biopsia renal

Qué esperar en su cita

Estas pruebas no requieren preparación especial. Los resultados pueden tardar unos días. El médico te los explicará y, si es necesario, te derivará a un especialista en riñones (nefrólogo).

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la etapa de la enfermedad. El objetivo principal es proteger tus riñones, controlar los síntomas y retardar el avance de la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Toma los medicamentos exactamente como te los indique tu médico.
• Mide tu presión arterial en casa si tu médico te lo recomienda.
• No fumes ni tomes bebidas alcohólicas.
• Controla tu peso.
• Reduce la sal en tus comidas.
• Sigue las indicaciones sobre cuánto líquido beber; a veces hay que limitarlo.

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir medicamentos para controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol, así como medicamentos que protegen directamente el riñón. En etapas avanzadas se utiliza la diálisis, un procedimiento que limpia la sangre cuando los riñones no pueden hacerlo. Es posible que también se considere el trasplante renal. Tu médico explicará cuál es la mejor alternativa para tu situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía más frecuente en estos casos es el trasplante de riñón. No es necesaria para todos los pacientes. El equipo médico valora los riesgos y beneficios junto contigo.

Vivir con esta afección

Con la enfermedad renal, los pequeños hábitos diarios hacen la diferencia. Organiza tus horarios para tomar tus medicamentos, asiste a tus citas médicas y mantente atento a los cambios de tu cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Duerme entre 7 y 8 horas.
• Haz ejercicio moderado, como caminar o nadar, si tu médico te lo permite.
• Aprende a reducir el estrés con respiración profunda o actividades relajantes.
• Consulta a un nutricionista para una alimentación adaptada a ti.
• Evita el uso de medicamentos sin consultar a tu médico.

Dieta y ejercicio

La dieta para la enfermedad renal suele ser baja en sal, y en algunos casos también en potasio y fósforo. Esto varía según cada persona y su nivel de daño renal. Un nutricionista te ayudará a armar un menú que sea sano y apetitoso. En cuanto al ejercicio, caminar, montar en bicicleta suave o los estiramientos pueden mejorar tu energía y ánimo. Siempre se debe consultar al médico antes de empezar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad renal puede generar miedo, tristeza o frustración. Es normal tener días difíciles. Hablar con un profesional de la salud mental o con un grupo de apoyo puede ayudarte a sentir menos carga.

Prevención

Se puede prevenir en muchos casos si evitas la obesidad, controlas la presión arterial y la glucosa, y no fumas. Aunque ya tengas enfermedad renal, estos cuidados ayudan a que no avance.

Vacunas

Pregunta a tu médico si necesitas vacunas para protegerte de infecciones respiratorias y de la gripe, que pueden afectar más a las personas con enfermedad renal.

Programas de detección

Para detectar problemas tempranos, tu médico puede pedir análisis de sangre y orina con cierta frecuencia. Esto es especialmente importante si tienes diabetes o hipertensión.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la función renal
• Insuficiencia renal avanzada, que requiere diálisis o trasplante
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
• Anemia
• Huesos más débiles

Pronóstico a largo plazo

Cada caso es distinto. Muchas personas con enfermedad de riñón llevan una vida plena y activa durante muchos años, gracias a los controles médicos y a los cambios en su día a día. Lo más importante es empezar a cuidarte hoy.

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