Cómo reducir el riesgo de cálculos renales

Resumen

Los cálculos renales son piedras pequeñas y duras que se forman en los riñones. Se crean cuando los minerales y las sales en la orina se concentran y se pegan entre sí. Reducir el riesgo significa tomar medidas para que estas piedras no aparezcan o no vuelvan a aparecer.

Sí, es un problema frecuente. Se estima que alrededor de 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos entre los 30 y los 60 años. Los hombres tienen algo más de riesgo que las mujeres, aunque esta diferencia es cada vez menor. Si ya has tenido un cálculo, tienes más probabilidades de volver a tenerlo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor agudo en la espalda o en un lado, que puede bajar hacia el abdomen o la ingle
• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad urgente o frecuente de orinar
• Sangre en la orina (puede ser roja, rosada o marrón)
• Orina turbia o con mal olor
• Náuseas o vómitos

Síntomas en niños

• En los niños, el dolor puede ser difícil de explicar. Pueden estar irritables, llorar al orinar o tener dolor abdominal difuso.
• También puede haber fiebre sin causa aparente o sangre en el pañal o en la orina.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, el dolor intenso típico a veces es menos evidente. Pueden presentar fiebre, confusión, cansancio o dolor abdominal vago.
• La sangre en la orina puede confundirse con otros problemas urinarios, por lo que es importante consultar.

Causas

Causas principales

• Orina muy concentrada: cuando no bebes suficiente agua, los minerales se concentran y pueden formar cristales.
• Exceso de sustancias en la orina que forman cálculos, como calcio, oxalato o ácido úrico.
• No hay una sola causa: en muchos casos se combinan factores de dieta, herencia y metabolismo.

Factores de riesgo

• Tener familiares que han tenido cálculos renales.
• Beber poco líquido o vivir en climas calurosos y secos.
• Comer mucha sal, carnes rojas y alimentos procesados.
• Tomar refrescos de cola y bebidas azucaradas muy a menudo.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener ciertas enfermedades como gota o problemas del intestino.
• Usar algunos medicamentos que aumentan el riesgo (si tomas algún fármaco, consulta con tu médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor intenso o acompañado de fiebre o vómitos.
• Si ves sangre en la orina.
• Si no puedes orinar o produces muy poca orina.

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido un cálculo renal anteriormente, acude a tu médico para un plan de prevención.
• Si tienes síntomas molestos pero no intensos, como dolor leve al orinar.
• Si sabes que hay muchos casos de cálculos renales en tu familia y quieres conocer tu riesgo.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas y tu historial, y podrá solicitar pruebas para confirmar si hay un cálculo, así como su tamaño y ubicación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: para revisar la función de tus riñones, y los niveles de calcio, ácido úrico y otras sustancias.
• Análisis de orina: para detectar sangre, infecciones o cristales con riesgo de formar cálculos.
• Tomografía computarizada (TC) de baja dosis: prueba de imagen muy precisa para ver los cálculos.
• Radiografía o ecografía abdominal: en algunos casos, son alternativas según la indicación médica.

Qué esperar en su cita

En general, las pruebas son rápidas y no requieren preparaciones especiales. A veces se te pedirá que bebas más agua y que recojas tu orina durante 24 horas para analizar la causa. No temas preguntar; el personal te explicará todo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del cálculo, de si está bloqueando la orina y de si causa dolor o infección. Muchos cálculos pequeños salen espontáneamente con la orina.

Autocuidado en el hogar

• Bebe abundante agua, salvo que tu médico te indique lo contrario. Busca que tu orina sea de color claro.
• Aplica calor local en la zona dolorida para aliviar las molestias.
• Descansa lo necesario y controla el dolor con lo que te recomiende tu médico.
• Si el cálculo sale, puedes recogerlo con un filtro especial (te lo dará tu médico) para analizarlo después.

Tratamientos médicos

Según el caso, el médico puede recetar medicamentos para relajar la vía urinaria y ayudar a que el cálculo avance, o para aliviar el dolor. También se pueden usar técnicas sin cirugía, como ondas de choque para romper el cálculo. Todos estos tratamientos se deciden de forma individualizada y con supervisión profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el cálculo es muy grande, bloquea por completo la orina, hay una infección asociada o no logra salir solo, puede ser necesaria una cirugía. Por ejemplo, el médico puede acceder a la vía urinaria con un instrumento delicado para extraerlo o romperlo. Tu médico te explicará cuál es la mejor opción para tu situación.

Vivir con esta afección

Si has tenido un cálculo renal, el objetivo principal es evitar que se formen otros. Beber suficiente agua a diario, reducir la sal en la comida y mantener un peso saludable son medidas muy efectivas para tu calidad de vida.

Consejos de estilo de vida

• Lleva siempre una botella de agua y bebe a lo largo del día, más si hace calor o haces ejercicio.
• Reduce el consumo de carnes rojas, embutidos y alimentos procesados.
• Limita el consumo de bebidas azucaradas y refrescos.
• Incluye frutas, verduras y fibra en tu alimentación diaria.

Dieta y ejercicio

La mejor recomendación es llevar una alimentación equilibrada, con mucha agua, comida fresca y poca sal. El ejercicio moderado también ayuda a mantener un peso saludable. No hagas dietas extremas sin consejo; pide orientación a tu médico o a un dietista para adaptar tu plan.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con el miedo a un nuevo cálculo puede generar estrés o ansiedad. Es normal sentirse así. Hablar con un profesional de salud mental o con personas que han pasado por lo mismo puede ser de gran ayuda. Si tienes pensamientos de hacerte daño o te sientes abrumado, busca ayuda inmediata llamando a los servicios de emergencia o a una línea de ayuda local.

Prevención

En muchos casos, sí. Beber más agua, reducir la sal y llevar una dieta saludable son medidas al alcance de casi todas las personas. Si ya has tenido un cálculo, conocer su composición (analizándolo) te ayudará a prevenir futuros episodios.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección urinaria que se extiende al riñón (pielonefritis) si la orina se queda atrapada.
• Daño renal progresivo si el cálculo bloquea por completo el flujo de orina durante mucho tiempo.
• Dolor intenso repetido que afecta a tu vida diaria.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico adecuado y un plan de prevención personalizado, la mayoría de las personas puede controlar esta afección y mantener una buena salud renal. Los tratamientos actuales son seguros y existen muchas formas de reducir el riesgo de recurrencia. Tener un cálculo no significa que tendrás más, pero sí que vale la pena cuidar tus hábitos diarios.

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