Cómo prevenir el cólico del bebé

Resumen

El cólico del bebé (o cólico infantil) es un llanto intenso y repetido que aparece en bebés sanos, sin una causa médica clara. No es una enfermedad, sino un patrón de comportamiento que suele desaparecer solo.

Sí. Se considera que entre el 10% y el 40% de los bebés sanos tienen cólico en sus primeros meses.

Afecta a bebés de entre 2 semanas y 4 meses de vida, tanto niños como niñas, con lactancia materna o artificial.

Síntomas

Síntomas comunes

• Llanto intenso que dura tres horas o más al día, al menos tres días a la semana.
• Aparición del llanto a la misma hora, a menudo al final de la tarde o por la noche.
• El bebé se pone rígido, cierra los puños o encoge las piernas hacia el abdomen.
• El llanto no se alivia con mimos, alimento o cambio de pañal.

Síntomas en niños

• En niños mayores de 4 meses, un llanto o dolor abdominal parecidos pueden deberse a otras causas, como reflujo, alergias o infecciones. Si tu hijo tiene más de 4 meses y presenta estos síntomas, consulta al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Este artículo trata del cólico del bebé. El cólico en adultos (por ejemplo, el cólico renal o biliar) tiene causas y síntomas diferentes.

Causas

Causas principales

• La causa exacta del cólico no se conoce. Se cree que puede deberse a una combinación de gases, inmadurez del sistema digestivo y sensibilidad a los estímulos del ambiente.
• Algunos expertos lo relacionan con la adaptación del bebé al mundo exterior o con la regulación del sueño.
• En algunos casos, puede estar asociado a la dieta de la madre (por ejemplo, cafeína o lácteos) o a ciertos componentes de la fórmula.

Factores de riesgo

• Bebés que nacen prematuros o con bajo peso.
• Madres que fuman durante el embarazo o después del nacimiento.
• Familias con altos niveles de estrés o ansiedad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tu bebé tiene fiebre, vomita con fuerza o muestra signos de dolor intenso, busca atención médica el mismo día.
• Si el llanto continúa durante varias horas a pesar de tus esfuerzos por calmarlo, consulta a un profesional sanitario.

Programe una cita de rutina si:

• Acude a las revisiones de tu bebé sano para hablar de cualquier duda sobre el llanto o la alimentación.
• Si el llanto interfiere con la lactancia o con la vida familiar, pide una cita con el pediatra para revisar el caso.

Diagnóstico

El pediatra suele diagnosticar el cólico con una historia clínica detallada y un examen físico. Se trata de un diagnóstico por descarte: primero se comprueba que el bebé está sano y no hay otra causa de llanto.

Pruebas que se pueden realizar

• En general, no hay pruebas específicas. El médico puede pedir análisis de orina, sangre o heces si sospecha otra condición, como una infección o alergia alimentaria.
• También puede recomendar una ecografía abdominal en casos concretos.

Qué esperar en su cita

El médico observará al bebé, preguntará por su patrón de llanto, alimentación, deposiciones y desarrollo. Es posible que te pida que lleves un diario del llanto y las comidas durante unos días.

Tratamiento

El tratamiento principal es aliviar el malestar del bebé y ayudar a la familia a sobrellevar esta etapa. Como cada bebé es distinto, se prueban diferentes medidas hasta encontrar las que funcionan mejor.

Autocuidado en el hogar

• Carga al bebé en brazos o en una mochila ergonómica para que sienta seguridad.
• Muévelo suavemente: mecerlo, caminar con él o dar un paseo en el coche puede calmarlo.
• Hazle eructar con frecuencia, tanto durante la toma como después.
• Aplica una compresa tibia (no caliente) sobre su abdomen, siempre con cuidado.
• Ofrécele un chupete si ya está establecida la lactancia.
• Reduce la luz, el ruido y las visitas en los momentos de llanto.

Tratamientos médicos

Algunos médicos pueden recomendar modificaciones en la dieta de la madre si amamanta, o un cambio de fórmula láctea si se sospecha alergia. También pueden sugerir probióticos. No administres a tu bebé ningún medicamento, infusión o gotas de venta libre sin consultar primero con un profesional sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no tiene ningún papel en el tratamiento del cólico del bebé.

Vivir con esta afección

Cuidar a un bebé con cólico es agotador, pero recuerda que es una etapa pasajera. Intenta mantener una rutina, comparte los cuidados con tu pareja o familia, y tómate descansos cuando lo necesites.

Consejos de estilo de vida

• Descansa cuando duerma el bebé, aunque solo sea unos minutos.
• Delega tareas y acepta la ayuda de personas de confianza.
• Pasea al aire libre, tanto para calmar al bebé como para despejar tu mente.
• Comparte tu experiencia con otros padres que hayan vivido lo mismo.

Dieta y ejercicio

Si das el pecho, observa si algunos alimentos de tu dieta parecen empeorar el llanto, y coméntalo con tu médico antes de eliminarlos. El ejercicio suave, como caminar o estirarte, puede ayudarte a gestionar el estrés.

Salud mental y bienestar emocional

El llanto constante puede afectar la paciencia y el estado de ánimo de los padres. Es muy importante reconocer cuándo se necesita una pausa. Si te sientes desbordado, angustiado o irritado, no lo ignores: pide ayuda a tu pareja, familia o a un profesional de salud mental. Sacudir al bebé nunca es una opción y puede causarle lesiones graves.

Prevención

El cólico del bebé no se puede prevenir por completo, porque su causa exacta se desconoce. Aun así, ciertos hábitos pueden reducir la probabilidad: mantener un ambiente tranquilo, responder pronto al llanto y asegurar una correcta postura durante las tomas.

Vacunas

Las vacunas no previenen el cólico, pero protegen al bebé frente a enfermedades graves. Sigue siempre el calendario de vacunación recomendado por tu pediatra.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el cólico. Las revisiones periódicas ayudan a descartar otros problemas y a confirmar que el bebé crece y se desarrolla adecuadamente.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el llanto se maneja mal, puede aumentar el estrés de los padres y el riesgo de sacudir al bebé (síndrome del bebé sacudido), que es muy peligroso.
• El agotamiento extremo de los padres puede afectar a la lactancia y al vínculo afectivo.
• Puede contribuir a la aparición de ansiedad o depresión en los padres.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los bebés con cólico mejoran por sí solos alrededor de los 3-4 meses. Es un proceso normal del desarrollo y, con apoyo adecuado, no deja consecuencias. Esta será una etapa difícil, pero pasará y tu bebé estará bien.

Encontrar apoyo

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