Cómo prevenir los cálculos renales

Resumen

Los cálculos renales son piedras duras que se forman en los riñones, cuando ciertas sustancias en la orina se concentran y se endurecen. Son como pequeñas piedritas.

Es bastante común. Se estima que alrededor de 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en hombres que en mujeres, y suele aparecer entre los 30 y los 50 años. Algunas personas tienen más riesgo por sus antecedentes familiares o sus hábitos de alimentación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la espalda o el costado
• Dolor al orinar
• Orina de color rosa, roja o marrón
• Necesidad de orinar más de lo normal
• Náuseas o vómitos

Síntomas en niños

• Dolor abdominal o de espalda
• Orina con sangre (color rojizo)
• Fiebre sin causa clara
• Poca cantidad de orina
• Vómitos

Síntomas en adultos mayores

• Dolor más difuso, no siempre típico
• Confusión o cambio repentino de comportamiento
• Dolor al orinar con fiebre
• Falta de apetito
• Orina turbia o con mal olor

Causas

Causas principales

• La orina concentrada, con demasiadas sustancias como calcio o ácido úrico y poca agua
• No beber suficiente líquido, especialmente en climas calurosos
• Dieta alta en sal, azúcar o proteínas animales
• Ciertas infecciones urinarias repetidas

Factores de riesgo

• Antecedentes personales o familiares de cálculos renales
• Obesidad o sobrepeso
• Diabetes o presión arterial alta
• Trastornos digestivos o cirugías intestinales
• Tomar algunos medicamentos (pregunta a tu médico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy intenso o no cede
• Si tienes fiebre y escalofríos
• Si no puedes orinar
• Si notas sangre abundante en la orina

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido un cálculo renal antes, para hacer seguimiento
• Si tienes molestias al orinar que duran más de un par de días
• Si tienes factores de riesgo y quieres saber cómo prevenir el primer cálculo

Diagnóstico

El médico te hará preguntas, te examinará y puede pedir pruebas para confirmar si hay un cálculo y conocer su tamaño y ubicación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (para detectar sangre o infecciones)
• Análisis de sangre (para revisar la función de los riñones y sustancias como el calcio)
• Tomografía computarizada (una especie de radiografía detallada)
• Ecografía abdominal

Qué esperar en su cita

Suele ser rápido. Quizás tengas que realizarte una prueba de imagen y entregar una muestra de orina. El médico te explicará los resultados y, si encuentras una piedra, te indicará los siguientes pasos.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del cálculo, así como de tus síntomas. Muchos cálculos pequeños se eliminan con reposo, bebiendo mucha agua y usando analgésicos recomendados por el médico. Los cálculos más grandes pueden necesitar procedimientos para romperlos o extraerlos.

Autocuidado en el hogar

• Beber al menos 8 vasos de agua al día, repartidos a lo largo de la jornada
• Aplicar calor suave en la espalda o el abdomen, si tu médico lo aprueba
• Caminar o moverte para ayudar a que el cálculo avance, siempre que el dolor lo permita
• Evitar bebidas azucaradas y refrescos

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a relajar el conducto urinario para que la piedra pase con más facilidad. Para el dolor, el médico puede recetar analgésicos adecuados para tu caso. En algunos cálculos de urato, se pueden usar sustancias que ayudan a disolverlos. Nunca te automediques.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando el cálculo es muy grande, bloquea la orina o no sale después de varias semanas, se puede emplear una onda de choque que rompe la piedra (litotricia) o una cirugía menor con un tubo muy delgado para extraerla.

Vivir con esta afección

Si ya tuviste un cálculo renal, es importante cuidar tus hábitos para evitar que aparezca otro. El seguimiento con tu médico te ayudará a saber qué ajustes necesitas.

Consejos de estilo de vida

• Bebe mucha agua, especialmente en épocas de calor o cuando haces ejercicio
• Reduce la sal en tus comidas: evita alimentos muy procesados
• Incluye frutas, verduras y legumbres en tu alimentación
• Modera el consumo de carnes rojas y embutidos
• Mantén un peso saludable poco a poco

Dieta y ejercicio

Hacer ejercicio moderado regularmente, como caminar, ayuda a mantener un peso saludable y a prevenir enfermedades asociadas. En cuanto a la dieta, no se trata de prohibir todo: se trata de comer equilibrado y tomar al menos 2 litros de líquidos al día, más si hace calor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor intenso de un cólico renal puede ser estresante, y a veces genera miedo a que vuelva. Es normal sentirse preocupado. Habla con tu médico sobre tus inquietudes y busca apoyo en tu familia o amigos.

Prevención

Sí, en gran parte. La prevención se basa en beber abundante líquido, moderar la sal y las proteínas animales, y mantener un peso adecuado. En algunos casos, tu médico puede recomendar cambios específicos según el tipo de cálculo que hayas tenido.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los cálculos renales.

Programas de detección

No se realiza una prueba de detección de rutina en la población general. Para quienes ya han tenido cálculos, se hacen análisis de sangre y orina periódicos para ajustar la prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• Obstrucción del flujo de orina, que puede dañar el riñón
• Infección de las vías urinarias que puede pasar a los riñones
• Dolor intenso que disminuye la calidad de vida
• Pérdida de función renal en casos graves

Pronóstico a largo plazo

Con una buena hidratación y cambios en la alimentación, la mayoría de las personas puede prevenir nuevos cálculos y llevar una vida normal. Si sigues las recomendaciones de tu médico, el pronóstico suele ser muy bueno.

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