Cuidado de la próstata: consejos de estilo de vida

Resumen

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra solo en personas con anatomía masculina, por lo que afecta sobre todo a los hombres. Está debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto por donde sale la orina. Produce parte del líquido seminal. Con la edad, es normal que la próstata crezca y puede causar molestias al orinar. Este artículo ofrece consejos de estilo de vida para cuidarla, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

Sí. Los problemas de próstata son muy frecuentes, sobre todo después de los 50 años. El agrandamiento benigno de la próstata es una de las afecciones más comunes en hombres mayores.

Afecta a personas con próstata, principalmente hombres. Los problemas más comunes aparecen después de los 50 años, aunque la inflamación de la próstata puede ocurrir a cualquier edad, incluso en jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente de noche.
• Dificultad para comenzar a orinar o para vaciar la vejiga por completo.
• Chorro de orina débil o interrumpido.
• Goteo después de orinar.
• Urgencia repentina de orinar.
• Dolor o ardor al orinar o al eyacular.

Síntomas en niños

• Los problemas de próstata en niños son muy raros. Si un niño tiene síntomas al orinar, suelen deberse a otras causas, como infecciones, y debe valorarlo un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas más típicos son despertarse varias veces para orinar, chorro débil, esfuerzo para orinar y sensación de vaciado incompleto. También puede aparecer pérdida de orina con urgencia.

Causas

Causas principales

• Agrandamiento benigno de la próstata: la próstata crece y oprime la uretra. Es algo normal con la edad y no es cáncer.
• Inflamación o infección de la próstata, también llamada prostatitis.
• Cáncer de próstata: crecimiento anormal de las células de la próstata.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Antecedentes familiares de cáncer de próstata en el padre o un hermano.
• Obesidad y falta de actividad física.
• Dieta rica en carnes rojas, procesadas y grasas poco saludables.
• Tabaquismo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias si no puede orinar, tiene sangre en la orina o el semen, dolor intenso o fiebre con escalofríos. Llame a emergencias si es necesario.

Programe una cita de rutina si:

• Pida consulta con su médico si nota cambios al orinar, si se despierta varias veces de noche o si tiene molestias en la pelvis. A partir de los 50 años, comente con su médico si necesita una revisión de próstata.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y su historial, y puede realizar un examen físico. Para evaluar la próstata puede hacer un tacto rectal, análisis de sangre para medir el PSA, análisis de orina y pruebas de imagen como una ecografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Tacto rectal.
• Análisis de sangre para medir el PSA.
• Análisis de orina.
• Ecografía de la próstata o de las vías urinarias.
• Flujometría: mide la fuerza y la cantidad del chorro de orina.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son rápidas y causan poca molestia. El tacto rectal dura unos segundos. No necesita preparación especial, aunque su médico puede indicarle beber agua para la ecografía. Los resultados se comentan en una consulta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa, de la intensidad de los síntomas y de su estado general de salud. No todos los problemas de próstata necesitan medicamentos o cirugía; en muchos casos bastan cambios en el estilo de vida y controles periódicos.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca los líquidos en las dos horas antes de acostarse.
• Limite la cafeína y el alcohol, que irritan la vejiga.
• Vaya al baño cuando sienta ganas; aguantar mucho tiempo puede empeorar los síntomas.
• Orine dos veces si nota que no vacía del todo: vacíe la vejiga, espere un poco e intente de nuevo.
• Haga ejercicio regular, como caminar, al menos 30 minutos la mayoría de los días.
• Mantenga un peso saludable y evite el estreñimiento.

Tratamientos médicos

Si los síntomas son molestos, el médico puede ofrecerle medicamentos para relajar los músculos de la próstata o para reducir su tamaño. Si hay una infección, puede recetar antibióticos. Use siempre los medicamentos que le recete su médico; no se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas son graves, no mejoran con tratamiento y afectan a su calidad de vida, o si hay sospecha de cáncer, se puede plantear una cirugía. Existen técnicas mínimamente invasivas, como la resección transuretral o la cirugía con láser. Su urólogo le explicará las opciones y los riesgos.

Vivir con esta afección

Vivir con síntomas de próstata es posible. Organice su rutina para ir al baño sin prisas, planifique descansos en viajes y lleve ropa cómoda. Hable con su médico si los síntomas cambian o empeoran.

Consejos de estilo de vida

• Tome suficiente agua durante el día, pero menos por la noche.
• Evite las bebidas con cafeína y alcohol, especialmente por la tarde y la noche.
• No fume.
• Controle la hipertensión y la diabetes si las tiene.
• Siga una rutina de ejercicio: caminar, nadar o montar en bicicleta son buenas opciones.
• Vaya al baño cada 3 o 4 horas aunque no tenga ganas, para no estirar demasiado la vejiga.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada: muchas verduras, frutas, legumbres, pescado y grasas saludables como el aceite de oliva. Reduzca las carnes rojas y procesadas, los dulces y las comidas muy picantes. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso sano y puede aliviar los síntomas.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de próstata pueden afectar al descanso, a la intimidad y a la autoestima. Sentirse preocupado, triste o avergonzado es normal. Hable con su médico, con su pareja o con alguien de confianza. Si la angustia es intensa o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediatamente: llame al teléfono de emergencias de su país, como el 112 en España o el 911 en muchos países de América Latina, o a una línea de apoyo en salud mental.

Prevención

No es posible prevenir por completo el crecimiento de la próstata ni todos los casos de cáncer, pero un estilo de vida sano puede reducir el riesgo de síntomas graves y de problemas avanzados. La detección temprana es clave.

Programas de detección

La decisión de hacerse un cribado de cáncer de próstata, como el análisis de PSA y el tacto rectal, debe tomarse con el médico. En general, se comienza a los 50 años, o antes si hay antecedentes familiares. Hable con su médico sobre los beneficios y los riesgos.

Complicaciones

Si no se trata

• Retención urinaria aguda: la vejiga se llena y no se puede orinar, lo que es una emergencia.
• Infecciones urinarias o de próstata.
• Cálculos en la vejiga.
• Daño en la vejiga o en los riñones por la presión mantenida.
• En casos de cáncer, mayor riesgo de propagación si no se detecta a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los problemas de próstata se pueden tratar bien. Incluso el cáncer de próstata, cuando se detecta a tiempo, tiene un pronóstico muy bueno y muchas opciones de tratamiento. Acudir al médico y seguir sus consejos es la mejor manera de cuidar su salud.

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