Detección de la nefritis: lo que debe saber

Resumen

La nefritis es la inflamación de los riñones. Esto puede afectar la forma en que los riñones filtran la sangre y eliminan los desechos del cuerpo. Cuando se detecta a tiempo, el tratamiento puede ayudar a proteger sus riñones.

No es una enfermedad muy común, pero tampoco es rara. Se presenta en personas de todas las edades.

Puede afectar a niños y adultos, especialmente a quienes tienen infecciones frecuentes o enfermedades del sistema inmunitario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Orina espumosa o con sangre
• Hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies
• Cansancio o debilidad
• Presión arterial alta
• Orinar menos de lo habitual

Síntomas en niños

• Hinchazón alrededor de los ojos, especialmente por la mañana
• Fiebre
• Orina de color rosado o marrón
• Dolor en el costado o la espalda

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Hinchazón en las manos o las piernas
• Menos apetito
• Sensación de malestar general

Causas

Causas principales

• Infecciones bacterianas, como las de la garganta o la piel
• Enfermedades autoinmunes (cuando el sistema de defensa ataca al cuerpo por error)
• Consumo de ciertos medicamentos o toxinas (hable con su médico si tiene dudas)

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión arterial alta
• Una infección reciente de garganta o respiratoria
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Enfermedades del sistema inmunitario

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota hinchazón nueva o fuerte, sangre en la orina o fiebre
• Si tiene presión arterial alta sin explicación

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes, presión alta o antecedentes familiares de enfermedades renales
• Si su médico le indica chequeos regulares

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, hará un examen físico y pedirá exámenes de orina y sangre. Si es necesario, puede hacer una biopsia (tomar una muestra pequeña del riñón) para confirmar.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (para detectar sangre, proteínas o infección)
• Análisis de sangre (para medir la función de los riñones)
• Ecografía (una imagen indolora del riñón)
• En algunos casos, biopsia del riñón

Qué esperar en su cita

Los exámenes son sencillos y no duelen. La biopsia se hace con anestesia local y usted puede irse a casa el mismo día. Los resultados pueden tardar algunos días.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la nefritis. El objetivo es reducir la inflamación, controlar la presión arterial y proteger sus riñones.

Autocuidado en el hogar

• Tome los medicamentos que su médico le recete, exactamente como le indiquen
• Mida su presión arterial en casa si el médico se lo pide
• Descanse lo suficiente y no haga esfuerzos fuertes sin consultar

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación o calmar el sistema inmunitario, y otros para controlar la presión arterial y eliminar el exceso de líquido. No deje de tomar su medicina sin hablar primero con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía en el riñón no es común. En casos muy graves y cuando la nefritis lleva a una insuficiencia renal total, puede ser necesario un tratamiento como diálisis o un trasplante, pero esto se decide con su equipo médico.

Vivir con esta afección

Con un buen control, muchas personas con nefritis viven plenamente. Siga las indicaciones de su médico, acuda a sus citas y haga preguntas cuando tenga dudas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable
• Deje de fumar si fuma
• Evite el alcohol en exceso
• Controle el estrés con pausas y actividades placenteras

Dieta y ejercicio

Comer sano ayuda a proteger los riñones. Reduzca la sal en las comidas, incluya frutas y verduras, y haga ejercicio suave como caminar, siempre que su médico lo apruebe. Cada persona tiene necesidades distintas; un nutricionista puede ayudarle.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad renal puede ser emocionalmente difícil. Es normal sentirse preocupado o triste. Hable con su médico o un consejero si lo necesita. Buscar ayuda es un paso positivo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero cuidar su salud general reduce el riesgo. Trate bien las infecciones y controle la diabetes y la presión arterial.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y otras infecciones pueden ayudar a prevenir enfermedades que a veces dañan los riñones. Pregunte a su médico cuáles le recomiendan.

Programas de detección

La detección temprana se hace con análisis de orina y sangre. Si tiene más de 40 años o factores de riesgo, su médico puede pedirle un chequeo de riñones en sus citas regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en los riñones (enfermedad renal crónica)
• Insuficiencia renal (cuando los riñones dejan de funcionar)
• Problemas en el corazón o la presión arterial

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y seguimiento médico, muchas personas con nefritis mantienen sus riñones funcionando bien durante mucho tiempo. Cada caso es único, pero hay motivos para la esperanza.

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