Exámenes de orina: qué son y por qué los pide su médico

Resumen

Un examen de orina, también llamado análisis de orina, es una prueba que estudia una muestra de su orina para encontrar signos de enfermedades de los riñones, las vías urinarias u otras afecciones como la diabetes. Es una forma sencilla de revisar varios aspectos de su salud al mismo tiempo.

Sí, es una de las pruebas médicas más comunes en el mundo. Se hace de manera rutinaria en chequeos de salud, en el embarazo y en personas con enfermedades crónicas.

Se recomienda a personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia a niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con diabetes o presión arterial alta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.
• Orina turbia, con mal olor o de color inusual.
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo.

Síntomas en niños

• Fiebre sin una causa clara.
• Dolor o ardor al orinar.
• Pérdida del control de esfínteres después de que ya lo había logrado.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios repentinos en el comportamiento.
• Ardor o dolor al orinar.
• Sangre en la orina o color rosado.

Causas

Causas principales

• Infecciones de las vías urinarias, causadas por bacterias que entran a la vejiga o los riñones.
• Enfermedad renal crónica, que es el daño progresivo de los riñones.
• Diabetes no controlada, que puede hacer que aparezca glucosa en la orina.
• Cálculos renales, también llamados piedras en los riñones.
• Deshidratación o falta de líquidos en el cuerpo.

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión arterial alta.
• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Ser mayor de 60 años.
• Estar embarazada.
• Tener un sistema inmunitario debilitado o haber usado recientemente una sonda urinaria.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor o ardor intenso al orinar.
• Si observa sangre en la orina.
• Si nota que orina muy poco o no puede orinar.
• Si tiene fiebre alta junto con dolor en la zona de los riñones.

Programe una cita de rutina si:

• Como parte de un chequeo general de salud.
• Si tiene diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Durante el embarazo, en los controles prenatales.

Diagnóstico

La prueba se realiza con una muestra de orina. El médico o enfermero le dará un recipiente limpio y le explicará cómo recoger la muestra. Lo más habitual es pedir una muestra limpia de la mitad de la micción: primero se orina un poco, y después se recoge directamente en el frasco para evitar contaminación.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la orina: se observa el color, la transparencia y el olor.
• Tira reactiva: una tira plástica que cambia de color al detectar sustancias como proteínas, glucosa, sangre o signos de infección.
• Examen microscópico: se mira la muestra bajo un microscopio para buscar glóbulos rojos, glóbulos blancos, bacterias o cristales.
• Urocultivo: si se sospecha una infección, se coloca una muestra de orina en un cultivo para identificar las bacterias y saber cuál es el tratamiento más adecuado.

Qué esperar en su cita

Recoger la muestra toma solo unos minutos y no causa dolor. Puede que le pidan hacerlo en el laboratorio o en su casa. Es importante entregar la muestra lo antes posible y seguir las instrucciones de conservación que le den.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que el análisis de orina haya encontrado. Muchos problemas se pueden tratar con éxito. Su médico le explicará el plan de manejo más adecuado para su caso.

Autocuidado en el hogar

• Aumente la cantidad de agua que bebe a diario, si su médico lo recomienda y no le ha indicado una restricción de líquidos.
• Mantenga una buena higiene íntima para reducir el riesgo de infecciones.
• No aguante las ganas de orinar durante mucho tiempo.
• Siga las indicaciones de su médico sobre la frecuencia para repetir el análisis.

Tratamientos médicos

Si se trata de una infección urinaria, el médico puede recetar un antibiótico. Si se detecta diabetes, el tratamiento se enfoca en controlar el nivel de azúcar en la sangre. En el caso de enfermedad renal, se usan medicamentos para controlar la presión arterial y proteger la función de los riñones. Todos los medicamentos deben ser recetados y supervisados por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria a partir de un examen de orina. Solo se considera cuando se encuentra un problema estructural, como cálculos renales muy grandes o anomalías en el tracto urinario que no mejoran con tratamiento médico.

Vivir con esta afección

Si su análisis de orina es anormal, su médico le indicará si debe repetirlo o hacerse otros estudios. Muchas personas con afecciones de los riñones llevan una vida normal con controles periódicos. Asistir a las citas de seguimiento es clave para mantener la salud.

Consejos de estilo de vida

• Tomar suficiente agua a diario, salvo indicación médica en contra.
• Reducir el consumo de sal.
• No fumar.
• Evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y granos integrales. Realizar actividad física regular, como caminar al menos 30 minutos al día, ayuda a controlar la presión arterial, el azúcar en la sangre y a mantener un peso saludable.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad al esperar los resultados o después de un diagnóstico. Si se siente abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata llamando al número de emergencias de su país (en España, 112) o a su línea local de crisis.

Prevención

No siempre es posible prevenir las enfermedades que se detectan con el análisis de orina, pero sí se puede reducir el riesgo manteniendo hábitos saludables: beber suficiente agua, no fumar, controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre.

Programas de detección

Se recomienda realizar exámenes periódicos de orina si usted tiene diabetes, presión arterial alta, antecedentes familiares de enfermedad renal, o si es mayor de 60 años. Su médico le indicará la frecuencia adecuada para su caso.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección urinaria no tratada puede extenderse a los riñones y causar una infección más grave.
• La enfermedad renal crónica puede avanzar hasta la insuficiencia renal, que requiere diálisis o un trasplante.
• La diabetes no controlada puede dañar los riñones y otros órganos con el tiempo.
• En mujeres embarazadas, una infección urinaria no tratada puede aumentar el riesgo de complicaciones para la madre y el bebé.

Pronóstico a largo plazo

La detección temprana es fundamental. La mayoría de las afecciones que se descubren mediante un análisis de orina pueden tratarse o controlarse con éxito. Con un buen seguimiento médico, la mayoría de las personas mantiene una buena calidad de vida.

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