Pruebas para detectar infecciones urinarias

Resumen

La detección de infecciones urinarias, también llamada cribado, consiste en hacer una prueba de orina para buscar bacterias u otros signos de infección, incluso cuando la persona no tiene síntomas. El objetivo es encontrar y tratar la infección a tiempo en quienes tienen más riesgo de complicaciones.

No es un examen que se haga a todo el mundo. Solo se recomienda en ciertos grupos de personas, como embarazadas o quienes van a tener una operación en las vías urinarias.

Afecta principalmente a mujeres embarazadas, personas con problemas renales, quienes tienen infecciones urinarias repetidas, personas mayores hospitalizadas y pacientes que van a recibir una intervención en la vejiga o los riñones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo
• Orina turbia, con olor fuerte o con sangre
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa aparente
• Irritabilidad o llanto al orinar
• Pérdida del apetito o vómitos
• Orina con mal olor o cambios de color
• Orinar poco o con esfuerzo

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios repentinos en el comportamiento
• Caídas sin explicación
• Fiebre baja
• Falta de apetito o debilidad
• Cambios en la cantidad de orina

Causas

Causas principales

• La causa más frecuente son bacterias que entran por la uretra, como la Escherichia coli.
• En el cribado, se buscan bacterias en la orina sin que la persona tenga molestias.

Factores de riesgo

• Ser mujer, especialmente durante el embarazo
• Tener relaciones sexuales con frecuencia
• Usar dispositivos como una sonda urinaria
• Tener piedras en el riñón o agrandamiento de la próstata
• Algunas enfermedades como diabetes o problemas del sistema inmune

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Vaya a urgencias si tiene fiebre alta, dolor intenso en la espalda o no puede orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte con su médico si tiene síntomas de infección de orina, aunque sean leves.
• Si está embarazada, su médico le ofrecerá una prueba de detección en las primeras citas.
• Si debe operarse de la vejiga o los riñones, le harán una prueba de orina antes de la cirugía.

Diagnóstico

La detección comienza con una muestra de orina. Se le pedirá que orine en un recipiente estéril, después de limpiar la zona genital. La muestra se analiza para ver si hay bacterias, glóbulos blancos o nitritos, que son señales de infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina con tira reactiva: un palito con sustancias que cambian de color si hay signos de infección.
• Urocultivo: una prueba donde se deja crecer una muestra de orina para identificar la bacteria exacta.

Qué esperar en su cita

La prueba es sencilla y no duele. Solo necesita orinar en un recipiente. Si le hacen un urocultivo, el resultado puede tardar uno o dos días. Mientras tanto, su médico le indicará los siguientes pasos.

Tratamiento

Si la prueba de detección encuentra bacterias pero usted no tiene síntomas, el médico decidirá si es necesario tratar. En algunos casos, como en el embarazo, se trata para proteger a la madre y al bebé. En otros, se puede esperar.

Autocuidado en el hogar

• Beba bastante agua, a menos que su médico le diga lo contrario.
• No se aguante las ganas de orinar.
• Orine después de las relaciones sexuales para eliminar bacterias.
• Use ropa interior de algodón y evite prendas muy ajustadas.

Tratamientos médicos

Si necesita tratamiento, el médico le recetará un antibiótico adecuado para el tipo de bacteria encontrada. Es importante tomar el tratamiento completo, aunque se sienta mejor. También puede recomendar analgésicos para las molestias, siempre bajo indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En el caso de una cirugía de vejiga o riñón, se trata la infección antes de la operación para reducir riesgos. Esto lo decide el equipo quirúrgico.

Vivir con esta afección

Si le detectaron bacterias en la orina pero no necesita tratamiento, siga una buena hidratación y acuda a los controles indicados. Si le recetaron antibióticos, tómelos según las indicaciones.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene íntima, limpiándose de adelante hacia atrás.
• Evite productos irritantes como duchas vaginales o sprays de higiene femenina.
• Vacíe la vejiga por completo cada vez que orine.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las infecciones urinarias, pero beber suficiente agua y tomar alimentos ricos en fibra ayuda a mantener el sistema urinario sano. El ejercicio moderado también es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene una infección o que se le hará un tratamiento puede generar ansiedad. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico y pida apoyo si lo necesita.

Prevención

No siempre, pero se pueden reducir las probabilidades con hábitos simples. La detección en grupos de riesgo ayuda a prevenir complicaciones.

Vacunas

Actualmente no hay una vacuna común para las infecciones urinarias. Se está investigando, pero no es una medida disponible para el público.

Programas de detección

El cribado se recomienda en embarazadas y antes de ciertas cirugías. Hable con su médico sobre si usted necesita una prueba de detección.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir a los riñones y causar pielonefritis.
• En el embarazo, puede aumentar el riesgo de parto prematuro o bajo peso al nacer.
• En personas mayores, puede empeorar la confusión o el estado general.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las infecciones urinarias se tratan con éxito y no causan daños duraderos. Si se encuentran a tiempo, se pueden evitar complicaciones. Siga las recomendaciones de su médico y acuda a los controles.

Encontrar apoyo

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