Infecciones urinarias: consejos de estilo de vida para pacientes

Resumen

Una infección de las vías urinarias (infección urinaria) es una infección que afecta a los órganos que forman y eliminan la orina: los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Suele estar causada por bacterias que entran por la uretra y se multiplican en la vejiga.

Sí, es una de las consultas más comunes en atención primaria. Muchas personas tienen al menos una infección urinaria a lo largo de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres, niños pequeños, personas mayores, embarazadas y personas con sondas urinarias o diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar.
• Necesidad de orinar con más frecuencia o de forma urgente.
• Orina turbia, oscura o con mal olor.
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo.
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen.
• Orina con sangre (de color rosado o rojizo).

Síntomas en niños

• Fiebre sin otra causa clara.
• Irritabilidad o llanto durante el baño o al orinar.
• Pérdida de apetito.
• Vómitos o diarrea.
• Orina con mal olor.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el comportamiento.
• Caídas o debilidad reciente.
• Incontinencia urinaria nueva o que empeora.
• Fiebre o escalofríos.
• Falta de energía o apatía.

Causas

Causas principales

• Bacterias del área intestinal que entran en la uretra y suben hasta la vejiga.
• Dejar la vejiga sin vaciar por completo, lo que permite que las bacterias se queden y se multipliquen.
• Las relaciones sexuales pueden acercar las bacterias a la uretra.
• El uso de sondas urinarias u otros dispositivos en el tracto urinario.

Factores de riesgo

• Ser mujer: la uretra es más corta y las bacterias llegan antes a la vejiga.
• Embarazo o menopausia.
• Tener antecedentes de infecciones urinarias.
• Cálculos renales o un aumento del tamaño de la próstata en los hombres.
• Diabetes no controlada o un sistema inmunitario debilitado.
• Usar espermicidas o diafragmas como método anticonceptivo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o dolor en la espalda: pueden indicar una infección renal.
• Si ve sangre en la orina.
• Si está embarazada y tiene síntomas de infección urinaria.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene ardor o molestia al orinar que dura más de un día.
• Si necesita orinar con mucha frecuencia o siente dolor en la parte baja del abdomen.
• Si ha tenido varias infecciones urinarias en los últimos meses.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y le pedirá una muestra de orina para analizarla. Es un proceso rápido y sin dolor. No necesita dejar de comer ni de beber antes.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (urocultivo rápido): muestra si hay bacterias, glóbulos blancos o sangre en la orina.
• Cultivo de orina: se deja crecer la bacteria en el laboratorio para identificarla y elegir el tratamiento más adecuado.
• Ecografía u otras pruebas de imagen: se usan solo si el médico sospecha una infección renal o un problema estructural.

Qué esperar en su cita

Le entregarán un frasco estéril con instrucciones para recoger la muestra. La primera parte de la orina se desecha y se recoge la del medio. Los resultados pueden estar en unos minutos (análisis rápido) o en uno o dos días (cultivo).

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es eliminar la infección y aliviar los síntomas. Dependerá de la gravedad y de si es la primera vez que la tiene. En la mayoría de los casos, tomará un medicamento por vía oral durante unos días. Es fundamental seguir las indicaciones del profesional de salud y no saltarse ninguna dosis.

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua (consulte a su médico si le han recomendado limitar líquidos).
• Orine siempre que sienta ganas y no aguante demasiado tiempo.
• Aplique calor suave en el abdomen o la espalda para aliviar las molestias.
• Evite el alcohol, la cafeína y los refrescos azucarados mientras tenga la infección.
• Descanse lo suficiente y no haga esfuerzos innecesarios.

Tratamientos médicos

El médico le recetará un antibiótico u otro medicamento adecuado para el tipo de bacteria que ha causado la infección. No se automedique ni utilice medicamentos de otras personas. Complete siempre el tratamiento completo, aunque se sienta mejor.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria. Solo si existe un obstáculo físico en las vías urinarias (como un cálculo grande o un estrechamiento) el médico puede plantear un procedimiento para resolverlo.

Vivir con esta afección

Mientras dure la infección, tómese las cosas con calma. Siga el tratamiento, beba líquidos y descanse. Los síntomas suelen mejorar en 2 o 3 días, pero la bacteria puede seguir presente. Por eso es importante terminar el tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Orine antes y después de las relaciones sexuales.
• Limpiese de adelante hacia atrás después de ir al baño.
• Use ropa interior de algodón y evite pantalones muy apretados.
• No pase demasiado tiempo sin orinar; vacíe bien la vejiga.
• No use jabones perfumados ni aerosoles de higiene íntima.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la infección, pero comer de forma equilibrada y mantenerse hidratado ayuda a que su sistema de defensas trabaje mejor. Realice ejercicio suave si se siente con energía y pare si nota cansancio o malestar.

Salud mental y bienestar emocional

Tener infecciones repetidas puede ser agotador y generar ansiedad o frustración. Es importante saber que no se siente raro ni débil. Hable con su médico sobre sus preocupaciones y, si lo necesita, pida apoyo psicológico o de un grupo de pacientes. Si la angustia es muy fuerte o tiene pensamientos de hacerse daño, acuda a urgencias o llame a una línea de ayuda en crisis de su país.

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero llevar estos hábitos de higiene y cuidado reduce mucho el riesgo de nuevas infecciones.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra las infecciones urinarias.

Programas de detección

Si tiene infecciones muy frecuentes, su médico puede recomendarle análisis de orina periódicos para detectarlas a tiempo y valorar la causa.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir a los riñones y causar una infección renal (pielonefritis).
• Puede provocar daño renal permanente, aunque es poco frecuente.
• En casos graves, las bacterias pueden pasar a la sangre (sepsis), una urgencia médica.
• En embarazadas, una infección no tratada puede aumentar el riesgo de parto prematuro.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de las infecciones urinarias se curan por completo. Acudir al médico a tiempo y seguir sus indicaciones le ayudará a recuperar pronto su bienestar y a proteger la salud de sus riñones.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.