Infección de orina y viajes: consejos para cuidarte

Resumen

Una infección de orina (también llamada infección del tracto urinario) ocurre cuando unas bacterias entran en las partes del cuerpo que producen y expulsan la orina, como la vejiga o los riñones. En los viajes, es más fácil que aparezca porque cambiamos la rutina, bebemos menos agua o aguantamos las ganas de orinar.

Sí. La infección de orina es una de las consultas médicas más frecuentes. Muchas personas la tienen al menos una vez en la vida, y en los viajes puede aparecer con más facilidad.

Afecta más a las mujeres, pero también a los hombres, a los niños y a las personas mayores. Las personas con diabetes, con sondas urinarias o que ya han tenido infecciones de orina tienen más riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar muy seguido y con urgencia
• Ardor o escozor al orinar
• Orina turbia, con olor fuerte o con algo de sangre
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen
• Sentir que no vacías del todo la vejiga

Síntomas en niños

• Fiebre sin explicación o escalofríos
• Llanto o irritabilidad, sobre todo al orinar
• Pérdida de apetito o vómitos
• Orina con mal olor o aspecto raro
• El niño nota dolor al orinar o se niega a hacerlo

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación que aparece de repente
• Cambios en el comportamiento o agitación
• Fiebre o, a veces, temperatura del cuerpo más baja
• Necesidad de orinar más a menudo o dolor al orinar
• Pérdida del control de la orina (mojarse sin querer)

Causas

Causas principales

• Bacterias propias del intestino, como la Escherichia coli, que pasan a la uretra
• Relaciones sexuales, especialmente si se retrasa el ir a orinar
• No orinar cuando aparece la necesidad, algo común en viajes largos
• Deshidratación por no beber suficiente agua
• Algunos métodos anticonceptivos, como los espermicidas o el diafragma

Factores de riesgo

• Ser mujer: la uretra es más corta y las bacterias llegan antes a la vejiga
• Tener infecciones de orina frecuentes
• Viajar y no beber bastante agua, no encontrar baños limpios o aguantarse las ganas de orinar
• Tener diabetes o enfermedades que bajan las defensas
• Usar un catéter o sonda urinaria
• Cambios en la flora vaginal, por ejemplo después de usar antibióticos o por irritación

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre, dolor lumbar o en el costado
• Si ves sangre en la orina
• Si tienes vómitos o no aguantas líquidos
• Si los síntomas empeoran muy rápido

Programe una cita de rutina si:

• Si notas ardor, necesidad de orinar a menudo o malestar al orinar, aunque sea leve
• Si estás de viaje y no quieres que la infección se complique, busca un centro de salud local
• Si eres mayor, estás embarazada o tienes otra enfermedad, consulta antes de esperar

Diagnóstico

El médico escuchará tus síntomas y te pedirá una muestra de orina para analizarla en el momento (tira reactiva) o para mandarla al laboratorio (urocultivo).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina con una tira reactiva
• Examen del sedimento de orina en el laboratorio
• Urocultivo, para saber qué bacteria es y qué antibiótico puede funcionar

Qué esperar en su cita

Se te pedirá que orines en un recipiente estéril. Es una prueba sencilla y rápida. Si viajas, puedes acudir a un centro de salud, a un laboratorio o incluso a algunos consultorios de farmacia que ofrecen el test con la supervisión de un profesional.

Tratamiento

El tratamiento de una infección de orina lo decide siempre un médico. Lo más habitual son los antibióticos, pero la elección y la duración dependen de cada persona. No debes automedicarte. Mientras tanto, beber mucha agua y descansar ayuda a aliviar los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Beber más agua de lo habitual para orinar más veces y arrastrar las bacterias
• Orinar en cuanto sientas ganas, aunque estés en un coche, avión o excursión
• Usar ropa interior de algodón y no aguantar la humedad
• Tomar analgésicos solo si el médico lo indica (no se recomienda automedicarse)
• Evitar alcohol, bebidas con cafeína y alimentos muy picantes que irritan la vejiga

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos que se toman por vía oral, normalmente durante pocos días. También puede recomendar medidas para aliviar el dolor o la urgencia al orinar. Siempre sigue las indicaciones exactas de tu médico y del prospecto del medicamento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para una infección de orina común. Solo en casos muy especiales, como cuando hay una alteración en las vías urinarias que facilita las infecciones repetidas, se podría valorar una cirugía después de estudios más completos.

Vivir con esta afección

Mientras estás con la infección, lo más importante es descansar, beber mucha agua y no aguantar las ganas de ir al baño. Si estás de viaje, localiza con antelación los baños disponibles y pide ayuda en tu hotel, en restaurantes o estaciones de servicio.

Consejos de estilo de vida

• Llevar una botella de agua siempre contigo y beber a menudo
• Buscar pausas frecuentes para ir al baño en trayectos largos
• Orinar después de nadar, aunque no tengas ganas
• Llevar ropa fresca y de algodón
• Si usas baños públicos, no te sientes directamente en la taza; usa papel o protectores

Dieta y ejercicio

No hay una dieta milagrosa, pero beber agua es tu mejor aliado. Si la infección te molesta, evita el café, el té, el alcohol y las bebidas ácidas hasta que pase. Puedes hacer ejercicio suave, pero evita la natación en piscinas o ríos hasta que te sientas mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Tener molestias al orinar o sentir dolor puede hacer que te sientas angustiada o preocupada, sobre todo si estás fuera de casa. Es normal. No lo ignores. A veces la vergüenza evita que se consulte, pero los médicos están para ayudarte y es más fácil tratarlo cuanto antes.

Prevención

Se puede reducir mucho el riesgo. En los viajes, lo principal es mantenerse hidratado, no retener la orina y cuidar la higiene íntima. No se puede prevenir al 100%, pero con estos hábitos hay menos probabilidad.

Vacunas

No existe una vacuna específica para evitar las infecciones de orina. La mejor prevención son las medidas de higiene y hábitos de vida.

Programas de detección

No se recomienda hacer pruebas de orina a todo el mundo. Si tienes infecciones muy repetidas, tu médico podría estudiar la causa y aconsejarte un seguimiento personalizado.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir a los riñones y causar una pielonefritis (infección renal)
• El dolor y la fiebre pueden hacerse intensos
• En personas mayores o con defensas bajas, la infección puede pasar a la sangre (sepsis)

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento, la gran mayoría de las infecciones de orina se curan en pocos días. No suelen dejar secuelas y no afectan a la fertilidad. Si sigues las recomendaciones médicas, te recuperarás sin problemas.

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