Cálculos renales: preguntas clave que hacerle a su médico

Resumen

Un cálculo renal es una piedra pequeña y dura que se forma dentro del riñón a partir de cristales de minerales y sales. Estas piedras pueden causar mucho dolor cuando se mueven por las vías urinarias.

Es bastante común: aproximadamente 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Afecta más a hombres que a mujeres, pero cualquiera puede tenerlos. La edad más frecuente es entre los 30 y 50 años. También hay factores genéticos y de dieta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor agudo en la espalda baja, el costado o el abdomen que va y viene.
• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad urgente de orinar con frecuencia.
• Orina de color rosado, rojo o marrón (sangre en la orina).
• Náuseas y vómitos.

Síntomas en niños

• Dolor en el vientre que los niños pueden describir como retortijones.
• Orina turbia o con mal olor.
• Fiebre sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor menos intenso o en la parte baja de la espalda.
• Confusión o desorientación (más común si hay infección).
• Cambios en la frecuencia al orinar.

Causas

Causas principales

• Concentración excesiva de calcio, oxalato o ácido úrico en la orina.
• Beber muy poca agua, lo que hace la orina más concentrada.
• Ciertas infecciones urinarias recurrentes.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de cálculos renales.
• Obesidad o aumento de peso.
• Dieta rica en sal, azúcar o proteínas animales.
• Tomar ciertos medicamentos (sin nombrar: como algunos diuréticos o antiácidos).
• Enfermedades como diabetes tipo 2 o gota.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso que no calma con reposo.
• Si tiene fiebre o escalofríos.
• Si nota sangre en la orina.

Programe una cita de rutina si:

• Después de un episodio, para revisar la causa y prevenir futuros cálculos.
• Si ha tenido varios cálculos antes.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y le hará pruebas para confirmar el cálculo y ver su tamaño y ubicación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: para buscar sangre, infección o cristales.
• Análisis de sangre: para evaluar la función renal y los niveles de calcio y ácido úrico.
• Tomografía computarizada (TAC) de baja dosis o ecografía: para ver el cálculo.

Qué esperar en su cita

Por lo general no necesita preparación especial. Las pruebas no duelen, aunque el TAC requiere estar quieto un momento. Le darán resultados en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del cálculo, así como de los síntomas. Muchos cálculos pequeños salen solos con abundante agua y reposo. Los más grandes pueden necesitar procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Beber al menos 2 litros de agua al día para ayudar a expulsar la piedra.
• Tomar analgésicos de venta libre (si su médico lo autoriza) para el dolor.
• Hacer reposo, pero manteniéndose activo si el dolor lo permite.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos como ondas de choque (litotricia) que rompen la piedra desde fuera, o procedimientos con un endoscopio para sacarla. No se mencionan medicamentos específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando el cálculo es muy grande, bloquea la orina o causa infección. El médico le explicará la mejor opción según su caso.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas recupera su vida normal después de expulsar el cálculo. Si tiene dolor, puede usar compresas calientes y reposar.

Consejos de estilo de vida

• Aumente el consumo de agua durante el día.
• Reduzca la sal y las carnes rojas en su alimentación.
• Mantenga un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Comer frutas, verduras y cereales integrales ayuda. Limite los alimentos ricos en oxalatos (espinacas, remolacha, frutos secos) solo si su médico lo indica. El ejercicio regular es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor intenso y la incertidumbre pueden generar ansiedad. Hable con su médico o un psicólogo si se siente abrumado.

Prevención

Sí, en gran medida. Beber suficiente agua es la medida más importante. Su médico puede indicarle cambios en la dieta según el tipo de cálculo que haya tenido.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado rutinario. Si ha tenido cálculos, su médico puede pedir análisis periódicos de orina y sangre.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección renal (pielonefritis) que puede ser grave.
• Obstrucción completa del flujo de orina, dañando el riñón.
• Dolor crónico o recurrente.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, casi todas las personas se recuperan sin problemas. Los cálculos suelen expulsarse o tratarse con éxito, y siguiendo las recomendaciones preventivas se reduce mucho el riesgo de que vuelvan a aparecer.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.