Dentición infantil: cuidados, beneficios y riesgos

Resumen

La dentición es el proceso en el que los primeros dientes de leche atraviesan las encías del bebé y comienzan a aparecer en la boca. Es una etapa normal del crecimiento que suele empezar alrededor de los 6 meses, aunque cada niño tiene su propio ritmo.

Sí, es muy común. Todos los bebés pasan por la dentición; entre los 6 y los 30 meses suelen aparecer los 20 dientes de leche.

Afecta a bebés y niños pequeños, sobre todo entre los 6 y los 24 meses de vida. Las muelas pueden aparecer más tarde, alrededor de los 2 o 3 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Encías enrojecidas, inflamadas o sensibles
• Babeo más abundante de lo habitual
• Querer morder o masticar objetos
• Irritabilidad o llanto leve
• Frotarse la cara, las mejillas o las orejas
• Dormir peor de lo normal
• Comer menos o rechazar el pecho, el biberón o algunos alimentos

Síntomas en niños

• Las mismas molestias que en los bebés, aunque los niños mayores pueden quejarse de dolor en las encías.
• En niños pequeños, la salida de las muelas suele causar más dolor que la de los dientes frontales.
• Pueden aparecer mordiscos en las manos o en los objetos cercanos.

Síntomas en adultos mayores

• No se aplica a adultos mayores: la dentición es propia de la infancia.
• Si una persona adulta tiene molestias en las encías o los dientes, debe ser valorada por un dentista.

Causas

Causas principales

• Los dientes de leche empujan desde la encía hasta salir a la boca.
• La presión y el movimiento causan una inflamación local en la encía, que produce molestias.
• La dentición no está causada por infecciones ni por falta de higiene.

Factores de riesgo

• La edad: es más frecuente entre los 6 y los 30 meses.
• La salida de las muelas, que suele ser más molesta que la de los dientes frontales.
• Algunas afecciones del desarrollo dental aumentan el riesgo de molestias, pero son poco frecuentes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene fiebre alta o fiebre que dura más de dos o tres días.
• Si rechaza beber líquidos y muestra signos de deshidratación.
• Si tiene vómitos, diarrea o una erupción en la piel.
• Si el malestar es tan intenso que el niño no duerme, no come o no puede calmarse.

Programe una cita de rutina si:

• En las revisiones de niño sano, el pediatra puede revisar la boca y las encías.
• Consulta si tienes dudas sobre productos para la dentición o sobre cómo aliviar el dolor.
• Acude a revisión dental cuando el pediatra o el dentista lo recomiende.

Diagnóstico

La dentición se reconoce por la edad del niño, los síntomas típicos y una revisión de la boca. No se necesita ninguna prueba especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Generalmente no se necesitan análisis ni radiografías.
• Si el profesional sospecha otra causa, puede indicar estudios para descartar una infección u otro problema.

Qué esperar en su cita

En una consulta breve, el médico o pediatra examinará las encías y los dientes, escuchará tus preocupaciones y te dará pautas de cuidado. Puedes contar cómo ha sido la alimentación, el sueño y el comportamiento del niño.

Tratamiento

La dentición se alivia con cuidados en casa. No tiene un tratamiento para curarla, porque no es una enfermedad, sino una etapa natural. El objetivo es reducir las molestias de forma segura y acompañar al niño.

Autocuidado en el hogar

• Ofrece un mordedor limpio y frío, nunca congelado, para que el bebé lo muerda.
• Frota suavemente las encías con un dedo limpio o con una gasa húmeda.
• Seca la barbilla y el cuello con una toalla suave para evitar irritaciones por el babeo.
• Usa un paño limpio humedecido y enfriado en la nevera para que el niño lo muerda.
• Da más abrazos, juegos tranquilos y distracciones.
• Si el bebé ya come sólidos, ofrece alimentos fríos o blandos, siempre bajo supervisión.

Tratamientos médicos

El pediatra puede recomendar un medicamento para el dolor adecuado a la edad y al peso del niño, siempre con la dosis indicada por un profesional. No uses geles o cremas para encías sin consejo médico, ni productos con alcohol u otros ingredientes que puedan ser dañinos. Si tienes dudas, pregunta al farmacéutico o al pediatra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita ninguna cirugía para la dentición.

Vivir con esta afección

Los brotes de dentición van y vienen. Lleva contigo un mordedor limpio y una muselina para el babeo. Mantén los horarios de comida y sueño lo mejor que puedas; si el niño está molesto, ofrécele consuelo extra pero sigue con la rutina habitual.

Consejos de estilo de vida

• Lava los mordedores después de cada uso.
• Cepilla los dientes en cuanto aparezcan, con pasta de dientes adecuada para la edad del niño.
• Evita los collares o pulseras de ámbar para la dentición, porque pueden ser peligrosos.
• Seca siempre la piel del bebé para evitar rozaduras e irritaciones.

Dieta y ejercicio

La leche materna o de fórmula sigue siendo la base de la alimentación. Si el niño ya come alimentos complementarios, los purés frescos o los trozos blandos pueden calmar las encías. No añadas azúcar y evita los alimentos duros o pequeños que puedan causar atragantamiento.

Salud mental y bienestar emocional

El llanto y el malestar nocturno pueden agotar a los cuidadores. Es normal sentirse cansado o frustrado. Pide ayuda a otra persona adulta cuando necesites descansar y recuerda que esta etapa es temporal.

Prevención

La dentición no se puede prevenir, ni hace falta, porque es un proceso natural. Lo que sí se pueden prevenir son las irritaciones de la piel, las infecciones y los accidentes con mordedores u objetos peligrosos.

Vacunas

Las vacunas no evitan la dentición, pero cumplir el calendario de vacunación de tu país protege la salud general del niño.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para la dentición. Las revisiones periódicas de niño sano permiten vigilar el desarrollo de la boca y los dientes.

Complicaciones

Si no se trata

• Irritación o rozaduras en la piel por el babeo constante.
• Sobreinfección de la piel si no se mantiene limpia y seca.
• Pérdida de peso o deshidratación si el bebé rechaza comer y beber durante varios días.
• Retraso en detectar una infección u otro problema si se atribuyen todos los síntomas a la dentición.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los bebés superan la dentición sin más que algunas molestias. Los dientes salen, el malestar desaparece y los niños continúan su desarrollo normal. Con información y apoyo, las familias pueden afrontar esta etapa con calma.

Encontrar apoyo

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