Preparación para procedimientos por infección urinaria

Resumen

Una infección urinaria es una molestia causada por microbios (generalmente bacterias) que entran en el sistema urinario: los órganos que producen y eliminan la orina, como la vejiga, los riñones, los uréteres y la uretra. Es muy común y se puede tratar con medicamentos que receta el médico.

Sí, las infecciones urinarias son muy comunes. Muchas personas tienen al menos una en su vida. Es una de las consultas médicas más frecuentes.

Afecta principalmente a las mujeres jóvenes y adultas, pero también a los hombres mayores, a los niños pequeños y a las personas que usan sonda urinaria o tienen problemas para vaciar la vejiga por completo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar
• Necesidad de orinar con frecuencia y en poca cantidad
• Orina turbia o con mal olor
• Sensación de presión o dolor en la parte baja del abdomen

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa clara
• Irritabilidad o llanto sin motivo aparente
• Vómitos o falta de apetito
• Orina con mal olor o cambio de color

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Fiebre o escalofríos
• Debilidad general o caídas frecuentes
• Pérdida de control de la orina (incontinencia)

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran en la uretra y viajan hacia la vejiga (la más común es la Escherichia coli, que normalmente vive en el intestino)
• Relaciones sexuales que pueden facilitar el paso de bacterias
• Uso de sonda urinaria (tubo que se coloca para drenar la orina)
• Obstrucciones (como cálculos renales o agrandamiento de la próstata) que impiden vaciar la vejiga por completo

Factores de riesgo

• Ser mujer (la uretra es más corta, las bacterias llegan más fácilmente a la vejiga)
• actividad sexual frecuente
• Uso de espermicidas o diafragma
• Embarazo (cambios hormonales y presión sobre la vejiga)
• Diabetes mal controlada
• Sistema inmunológico débil (por ejemplo, por quimioterapia o VIH)
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene fiebre alta o dolor intenso en la espalda
• Ve sangre en la orina
• No puede orinar o tiene mucho dolor al orinar
• Está embarazada y tiene síntomas de infección urinaria

Programe una cita de rutina si:

• Tiene ardor al orinar que dura más de un día
• Nota cambios en la frecuencia o el olor de la orina
• Necesita un análisis de orina para confirmar la infección antes de un procedimiento

Diagnóstico

El médico sospecha una infección urinaria por los síntomas y confirma el diagnóstico con un análisis de orina. A veces se pide un cultivo de orina para saber qué bacteria es y elegir el mejor medicamento.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina simple: se recoge una muestra de orina en un frasco limpio y se examina con una tira reactiva o al microscopio.
• Cultivo de orina: se deja crecer la bacteria en un laboratorio para identificarla y probar medicamentos.
• Cistoscopia: un tubo delgado con cámara se introduce por la uretra para ver la vejiga. Se usa cuando las infecciones son repetidas o hay sangre en la orina.
• Ecografía o tomografía: imágenes de los riñones y la vejiga para buscar obstrucciones o anomalías.

Qué esperar en su cita

Para el análisis de orina, le pedirán que recoja la primera orina de la mañana o que limpie bien la zona genital antes de orinar en el frasco. Para la cistoscopia, es posible que le pidan que beba mucho líquido antes y que no orine justo antes del examen. Durante el procedimiento, sentirá una leve molestia, pero suele durar solo unos minutos. El médico le explicará cada paso y responderá sus dudas.

Tratamiento

El tratamiento principal es un antibiótico (medicamento que elimina las bacterias) que debe tomar exactamente como le indique el médico. Junto con líquidos abundantes y reposo, la infección mejora en pocos días. Es importante terminar todo el tratamiento aunque se sienta mejor, para evitar que la infección regrese.

Autocuidado en el hogar

• Beba mucha agua (de 6 a 8 vasos al día) para ayudar a eliminar las bacterias.
• Orine cada vez que sienta ganas, no aguante.
• Aplique calor suave en el abdomen bajo (como una bolsa de agua tibia) para aliviar la molestia.
• Evite el café, el alcohol, los cítricos y los alimentos muy condimentados hasta que mejore.
• Limpie la zona genital de adelante hacia atrás después de ir al baño.

Tratamientos médicos

El médico le recetará antibióticos en pastillas o jarabe. La duración habitual es de 3 a 7 días, dependiendo de la gravedad y de la bacteria. En infecciones graves o si no puede tomar pastillas, puede recibir antibióticos por vía intravenosa (inyectados en una vena) en el hospital. Es importante no automedicarse ni usar antibióticos de otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy raras ocasiones, cuando hay una obstrucción (como un cálculo grande) que impide que la infección se cure, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico menor, como una endoscopia para extraer el cálculo o abrir la obstrucción. Su médico le informará si es su caso.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas se recuperan por completo después del tratamiento. Durante los días de la infección, descanse lo suficiente y evite esfuerzos. Si tiene infecciones repetidas, su médico puede sugerir medidas preventivas, como tomar un antibiótico en dosis bajas o después de las relaciones sexuales.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene íntima (limpiar de adelante hacia atrás, usar ropa interior de algodón).
• Orine después de las relaciones sexuales.
• Evite los productos de higiene femenina perfumados (jabones, desodorantes íntimos).
• No se quede con el baño puesto durante mucho tiempo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la infección, pero beber abundante agua y jugo de arándano sin azúcar (aunque no es un tratamiento comprobado) puede ayudar a prevenir infecciones recurrentes. El ejercicio suave, como caminar, es bueno mientras no tenga fiebre o dolor intenso.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones urinarias repetidas pueden causar ansiedad o frustración. Si se siente preocupado por la frecuencia de las infecciones o por el dolor, hable con su médico. No está solo. El apoyo emocional de familiares o de un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda.

Prevención

Sí, se pueden reducir las probabilidades de tener una infección urinaria manteniendo una buena hidratación, orinando cuando se sientan ganas, limpiándose adecuadamente y orinando después de las relaciones sexuales. Para las personas con infecciones muy frecuentes, el médico puede recomendar una dosis baja de antibiótico de forma preventiva.

Vacunas

Actualmente no hay una vacuna aprobada para prevenir las infecciones urinarias. Se están investigando algunas, pero no están disponibles para el público.

Programas de detección

Para la mayoría de las personas no se necesitan pruebas de detección rutinarias. Sin embargo, si tiene infecciones repetidas o síntomas persistentes, su médico puede solicitar estudios para descartar problemas estructurales o funcionales del sistema urinario.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir desde la vejiga a los riñones, causando una pielonefritis (infección renal) que puede provocar fiebre alta, dolor intenso y, en casos graves, daño renal permanente.
• En personas mayores o con defensas bajas, una infección urinaria no tratada puede llevar a una infección generalizada (sepsis), que es una emergencia médica.
• En mujeres embarazadas, las infecciones urinarias no tratadas aumentan el riesgo de parto prematuro o bajo peso al nacer.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno, la gran mayoría de las infecciones urinarias se curan sin dejar secuelas. Si tiene infecciones repetidas, su médico puede ayudarle a encontrar la causa y un plan para prevenirlas. Mantenga una comunicación abierta con su médico y siga las indicaciones; así estará en buenas manos.

Encontrar apoyo

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