Fiebre en niños que aparece y desaparece

Resumen

La fiebre que va y viene en los niños es un aumento de la temperatura corporal que no es constante. Puede subir, bajar y volver a subir durante varios días. Es un síntoma de que el cuerpo está luchando contra una infección, no una enfermedad en sí misma.

Es muy común. La mayoría de los niños tendrá fiebre en algún momento, y en muchos casos desaparece por sí sola sin tratamiento.

Afecta principalmente a bebés y niños de todas las edades, pero es más frecuente entre los 6 meses y los 5 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura mayor de 38°C que sube y baja
• Escalofríos o tiritona
• Sudoración cuando baja la fiebre
• Malestar general o decaimiento
• Irritabilidad o llanto sin causa clara

Síntomas en niños

• Pérdida de apetito o no querer beber
• Somnolencia o más sueño de lo habitual
• Búsqueda de consuelo o de estar en brazos
• Menor interés por jugar
• Respiración rápida o aletas nasales en bebés

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la fiebre que va y viene puede deberse a infecciones, medicamentos o enfermedades crónicas. Es importante que consulte a un médico, ya que las causas pueden ser diferentes a las de los niños.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como resfriados o gripe
• Infecciones bacterianas, como las de oído, garganta o vías urinarias
• Vacunas recientes
• Dentición en bebés, aunque suele causar fiebre leve
• Enfermedades inflamatorias (menos comunes)

Factores de riesgo

• Tener menos de 2 años
• Asistir a guarderías o contacto con otros niños enfermos
• No tener las vacunas al día
• Sistema inmunitario debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Bebé menor de 3 meses con temperatura mayor de 38°C
• Fiebre con dolor intenso o dificultad para respirar
• Confusión, letargo o dificultad para despertar
• Fiebre con erupción o manchas en la piel
• Convulsiones o rigidez en el cuello

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre que dura más de 3 días
• Síntomas leves de resfriado o tos
• Dolor de oído o de garganta sin signos de emergencia
• Consulta de seguimiento para confirmar la causa

Diagnóstico

El médico preguntará por los síntomas, tomará la temperatura y hará un examen físico del niño, revisando oídos, nariz, garganta, piel y signos de deshidratación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina
• Análisis de sangre
• Cultivo de garganta u orina si se sospecha una infección bacteriana
• Radiografía de tórax si se sospecha neumonía

Qué esperar en su cita

El médico explicará la causa más probable, cómo vigilar la fiebre en casa y qué signos deben llevarle a volver a consultar. En muchos casos, no se necesitan pruebas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En la mayoría de los casos, la fiebre se controla con medidas generales y mucha hidratación. No es necesario bajar la fiebre siempre que el niño esté razonablemente cómodo.

Autocuidado en el hogar

• Ofrezca líquidos con frecuencia (agua, caldos o leche materna)
• Vista al niño con ropa ligera y mantenga la habitación fresca
• Permita el descanso y los juegos tranquilos
• Observe la evolución de la temperatura y el estado general
• Consulte con el farmacéutico o médico sobre medicamentos adecuados para la edad, solo si hacen falta

Tratamientos médicos

Si se necesita tratamiento, el médico puede recetar un antitérmico (medicamento para bajar la fiebre) calculado según el peso y la edad del niño. Si hay una infección bacteriana, puede indicar antibióticos. No use nunca medicamentos por su cuenta ni en niños menores de 12 años sin supervisión médica.

Vivir con esta afección

Durante los episodios de fiebre, anime al niño a descansar y a beber líquidos con frecuencia. La fiebre suele durar pocos días; mientras tanto, observe su comportamiento y sus signos de comodidad.

Consejos de estilo de vida

• Mantener el calendario de vacunas al día
• Lavarse las manos con frecuencia
• Evitar abrigar demasiado al niño, especialmente durante la fiebre
• Fomentar el descanso en un entorno tranquilo

Dieta y ejercicio

Ofrezca comidas ligeras y apetitosas sin forzar. Si el niño tiene energía, puede jugar de forma tranquila. Cuando la fiebre desaparezca, puede volver a su actividad habitual poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

Cuidar a un niño con fiebre puede ser agotador y generar preocupación. Es normal sentirse así. Recuerde que la fiebre es una defensa del cuerpo y que la mayoría de los niños se recuperan sin problemas. Si se siente abrumado, hable con el pediatra o con alguien de confianza.

Prevención

No todas las fiebres se pueden prevenir, pero muchas infecciones se evitan con una buena higiene de manos y con las vacunas recomendadas.

Vacunas

Vacunar a los niños según el calendario oficial de su país reduce el riesgo de enfermedades que causan fiebre. Consulte a su pediatra para mantener las vacunas al día.

Complicaciones

Si no se trata

• La causa de la fiebre puede empeorar, por ejemplo una infección de oído, de orina o de garganta no tratada
• Puede aparecer deshidratación si el niño no bebe lo suficiente
• En algunos casos, pueden ocurrir convulsiones febriles, que son poco frecuentes y no suelen dejar secuelas

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las fiebres en niños son de corta duración y desaparecen sin complicaciones. Con los cuidados adecuados y la orientación médica, la recuperación suele ser completa y el niño vuelve a su actividad normal.

Encontrar apoyo

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