Fiebre con náuseas en niños: qué deben saber los padres

Resumen

La fiebre es un aumento de la temperatura del cuerpo, normalmente como una respuesta del sistema de defensas para combatir infecciones. Cuando un niño tiene fiebre y además náuseas (ganas de vomitar) o vómitos, suele ser señal de una infección leve, aunque a veces puede requerir atención médica.

Sí, es muy común. Casi todos los niños tendrán alguna vez fiebre con náuseas o vómitos, especialmente durante infecciones virales.

Afecta principalmente a bebés y niños pequeños, porque su sistema de defensas aún está madurando y son más propensos a infecciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal elevada (fiebre)
• Náuseas o sensación de querer vomitar
• Vómitos (a veces)
• Falta de apetito
• Malestar general o decaimiento

Síntomas en niños

• El niño puede estar irritable o somnoliento
• Puede llorar más de lo habitual o estar muy quieto
• Puede negarse a comer o beber
• En bebés, la fontanela (la parte blanda de la cabeza) puede estar hundida si hay deshidratación
• Disminución de la cantidad de orina o pañales secos

Causas

Causas principales

• Infecciones virales: las más comunes, como resfriados, gripe o gastroenteritis
• Infecciones bacterianas: en algunos casos, como infecciones de oído, orina o garganta
• Otras causas: golpe de calor, reacción a una vacuna o, rara vez, enfermedades más serias

Factores de riesgo

• Asistencia a guarderías o escuelas donde los gérmenes circulan con facilidad
• Contacto cercano con personas enfermas
• No lavarse las manos con frecuencia
• Edad: los bebés y niños pequeños son más vulnerables

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene menos de 3 meses y fiebre
• Si los vómitos son constantes y no puede retener líquidos
• Si presenta dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello o erupción en la piel
• Si hay signos de deshidratación
• Si la fiebre dura más de 3 días

Programe una cita de rutina si:

• Si la fiebre dura más de 2 días sin otros síntomas
• Si el niño no quiere beber y come muy poco
• Si está muy irritable o con malestar que no mejora
• Ante cualquier duda, consultar siempre con un profesional de salud

Diagnóstico

El médico preguntará por los síntomas del niño, le tomará la temperatura, lo examinará para buscar signos de infección y puede preguntar por la cantidad de líquido que toma y la frecuencia de orina.

Pruebas que se pueden realizar

• En general no se necesitan exámenes. Si el niño está muy enfermo o la fiebre es persistente, el médico puede pedir análisis de orina o de sangre.
• En algunos casos, se puede hacer un cultivo de garganta o muestra de heces para buscar la causa.
• Si hay síntomas neurológicos, el médico podría indicar una punción lumbar (extracción de una pequeña muestra de líquido de la espalda) para descartar meningitis.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los cuidados en casa y cuándo volver a consultar. Si es necesario, recetará un tratamiento según la causa. Es importante hacer todas las preguntas y no dar medicamentos por su cuenta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la fiebre y las náuseas. En la mayoría de los casos, se trata de una infección viral que mejora con descanso e hidratación. El médico indicará el tratamiento adecuado, nunca automedicar.

Autocuidado en el hogar

• Ofrecer líquidos con frecuencia: agua, suero oral (de venta en farmacias) o caldos claros, en tragos pequeños
• Si el niño vomita, espere 30 minutos y vuelva a ofrecer líquidos en cucharaditas
• Vestir al niño con ropa ligera y mantener la habitación a una temperatura agradable
• Dejar que descanse lo suficiente
• Ofrecer comidas suaves y fáciles de digerir cuando tenga apetito, como arroz, pan tostado o plátano
• No bañar al niño con agua fría ni usar alcohol para bajar la fiebre

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar un antitérmico (medicamento para bajar la fiebre) en una dosis adecuada para el peso y edad del niño, o tratar la causa si es una infección bacteriana con antibióticos. Los medicamentos siempre deben ser indicados por un profesional de salud. No se deben administrar aspirinas a niños.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele requerir cirugía. Solo en casos muy raros de complicaciones como apendicitis, que se tratarían aparte, pero no es lo habitual.

Vivir con esta afección

Mientras el niño esté enfermo, es importante vigilar su estado general, la temperatura y la evacuación de orina. La recuperación suele ser gradual. Mantenga una actitud tranquila y afectuosa.

Consejos de estilo de vida

• Fomentar el lavado de manos frecuente en toda la familia
• Mantener al niño en casa mientras tenga fiebre o vómitos para evitar contagios
• Asegurar un ambiente tranquilo y sin humo de tabaco
• Ofrecer líquidos y alimentos suaves incluso después de que mejore

Dieta y ejercicio

Durante la fase aguda, priorice la hidratación. Cuando el niño mejore, introduzca gradualmente alimentos suaves y fáciles de digerir. No fuerce la alimentación. El niño puede retomar el juego y la actividad física cuando se sienta con energía.

Salud mental y bienestar emocional

Ver a un hijo enfermo genera preocupación y estrés en los padres. Es normal sentirse angustiado. Busque apoyo en la familia, comparta sus inquietudes con el pediatra y pida ayuda si siente que no puede manejar la situación.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas infecciones virales son contagiosas. Pero es posible reducir el riesgo con una buena higiene y evitando el contacto con personas enfermas.

Vacunas

Mantener al día el calendario de vacunación ayuda a prevenir enfermedades graves que pueden causar fiebre y náuseas, como la gripe o la meningitis.

Programas de detección

No hay un cribado específico para la fiebre con náuseas. Acuda a los controles periódicos de salud infantil para detectar cualquier problema a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación, por la pérdida de líquidos con los vómitos y la fiebre
• Convulsiones febriles (en algunos niños, aunque no suelen causar daño)
• Si la causa es bacteriana y no se trata, la infección puede extenderse
• En casos muy raros, complicaciones como meningitis o septicemia, que requieren atención médica urgen

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los niños con fiebre y náuseas se recuperan por completo en pocos días. Con una vigilancia adecuada y atención médica cuando sea necesaria, el pronóstico es muy bueno. Los padres pueden estar tranquilos porque la fiebre es una respuesta normal del cuerpo y, la mayoría de las veces, no es peligrosa.

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