Cólico matutino en bebés: qué es y cómo manejarlo

Resumen

El cólico del lactante es un patrón de llanto intenso y repetido en un bebé sano, que ocurre unas horas al día durante varios días. Cuando ese llanto aparece por la mañana, se le llama cólico matutino. No significa que algo esté mal con el bebé, pero puede ser agotador para la familia.

Sí, el cólico infantil es muy común. Puede ocurrir a cualquier hora del día, aunque es más típico por la tarde o la noche; por la mañana también puede presentarse.

Afecta principalmente a bebés sanos de entre 2 semanas y 4-5 meses de edad. También afecta a las familias, que pueden sentirse estresadas y sin descanso por el llanto constante.

Síntomas

Síntomas comunes

• Llanto intenso que aparece a la misma hora, a menudo por la mañana.
• Llanto que dura de 2 a 3 horas o más.
• Rostro enrojecido y fruncido.
• Puños cerrados y piernas dobladas hacia el abdomen.
• Dificultad para calmarse incluso con mimos o comida.

Síntomas en niños

• Igual que los síntomas generales del cólico: llanto intenso, puños cerrados, piernas flexionadas.
• Los episodios pueden aparecer cada mañana y durar más de una hora.
• Entre episodios, el bebé suele estar tranquilo y comer bien.

Síntomas en adultos mayores

• Este artículo se centra en el cólico infantil. En personas mayores, la palabra 'cólico' puede referirse a otros problemas, como dolor abdominal intenso, y siempre debe ser evaluado por un médico.

Causas

Causas principales

• Inmadurez del sistema digestivo del bebé.
• Exceso de gas o aire en el estómago.
• Sistema nervioso sensible a estímulos como luces, ruidos o cambios de rutina.
• Variaciones en las bacterias del intestino.
• En algunos casos, sensibilidad temporal a ciertas proteínas de la leche (solo si lo confirma el médico).

Factores de riesgo

• Nacer prematuro o con bajo peso.
• Madres que fuman durante el embarazo.
• Un temperamento del bebé más sensible (no es culpa de nadie).
• Historia de cólico en algún hermano.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el llanto se acompaña de algún signo urgente: fiebre, vómitos, sangre en heces, decaimiento o dificultad para respirar.
• Si el bebé tiene menos de 3 meses y fiebre, consulte de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si el llanto ocurre con frecuencia y le preocupa, pida cita con su pediatra.
• Si necesita ayuda o ideas concretas para calmar al bebé y no sabe cómo.
• Si nota que el bebé no está ganando peso o que la alimentación ha cambiado.

Diagnóstico

El médico hablará con usted, revisará la historia del bebé y le hará un examen físico. Le preguntará sobre los horarios del llanto, la alimentación, las deposiciones y el estado general del bebé. Si el bebé está creciendo bien y no tiene otros signos de alarma, lo más probable es que se trate de cólico.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general, no se necesitan análisis de sangre, orina ni pruebas de imagen.
• En algunas ocasiones, si el médico sospecha otra enfermedad, puede indicar algún estudio para descartarla.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará qué es el cólico y le dará pautas para manejarlo. Puede pedirle que anote las crisis de llanto, y que avise si aparecen síntomas nuevos, como fiebre, vómitos o sangrado.

Tratamiento

El cólico no se cura con un medicamento, sino con paciencia, técnicas de calma y cariño. La buena noticia es que mejora solo con el tiempo, sin tratamiento médico especial.

Autocuidado en el hogar

• Balancee al bebé en brazos o en un portabebés con movimientos suaves y rítmicos.
• Haga eructar al bebé después de cada toma.
• Ofrezca el pecho o el biberón en un ambiente tranquilo y sin distracciones.
• Use ropa suave y mantenga una temperatura cómoda en la habitación.
• Pruebe el contacto piel con piel, que ayuda a calmar a muchos bebés.
• Si el bebé tiene interés, puede ofrecerle un chupete.
• A veces ayuda dar un paseo al aire libre o pasear en cochecito.

Tratamientos médicos

El tratamiento general es de apoyo. En algunas consultas se puede hablar de probióticos o de fórmulas especiales, pero solo deben usarse si el médico los indica. No le dé a su bebé ningún medicamento ni remedio casero sin consultar antes con el pediatra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. El cólico infantil no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Aunque el llanto pueda ser intenso, es importante mantener una rutina tranquila y aprovechar los momentos en que el bebé está calmo. A veces cambiar de ambiente, dar un paseo o darse una ducha templada ayuda a relajar al bebé y a los padres.

Consejos de estilo de vida

• Los cuidadores deben descansar cuando el bebé duerme.
• Evitar el tabaco en el hogar y cerca del bebé.
• Tomar turnos con la pareja o un familiar para no agotarse.
• Pedir ayuda a personas de confianza para poder hacer pausas.

Dieta y ejercicio

En bebés con cólico no se necesita una dieta especial, a menos que el médico lo indique. La lactancia materna se puede mantener tal cual; si el bebé toma fórmula, no cambie de marca sin consultar al pediatra. Los adultos deben cuidar su propia alimentación y descanso.

Salud mental y bienestar emocional

El llanto constante puede generar frustración, agotamiento y sentimientos de culpa. Es fundamental hablar de lo que siente y buscar ayuda. Si se siente abrumado y le preocupa perder el control, ponga al bebé en un lugar seguro (como su cuna) y respire, pida ayuda a alguien de confianza o llame a su centro de salud.

Prevención

El cólico no siempre se puede prevenir, porque es parte del desarrollo del bebé. Sin embargo, algunas medidas pueden reducir su frecuencia o intensidad: mantener horarios regulares de sueño, alimentar con calma, hacer eructar al bebé y responder con pronto cariño al llanto.

Vacunas

Mantener al día las vacunas es importante para descartar enfermedades que también pueden causar llanto. Consulte el calendario de vacunación de su país o pida información en su centro de salud.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el cólico. El pediatra vigilará el crecimiento y el desarrollo del bebé en las revisiones habituales.

Complicaciones

Si no se trata

• El cólico en sí no causa daño físico al bebé.
• La principal complicación es el agotamiento y la tensión en la familia, que pueden afectar la relación con el bebé.
• En casos raros, el llanto intenso podría ser síntoma de otra enfermedad que necesita atención médica; por eso es importante evaluar al bebé.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los bebés superan el cólico antes de los 4-5 meses. Poco a poco, el llanto disminuye y el bebé se vuelve más tranquilo. Usted y su familia volverán a dormir y a disfrutar de momentos juntos. Mientras tanto, pida el apoyo que necesite.

Encontrar apoyo

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