Infección de oído en niños con fiebre

Resumen

Una infección de oído es una inflamación del oído medio, el espacio detrás del tímpano. Cuando se llena de líquido y pus, causa dolor y a menudo viene con fiebre. Es muy común en la infancia.

Sí, es muy común. La mayoría de los niños tendrá al menos una infección de oído antes de los 3 años.

Afecta sobre todo a niños pequeños, especialmente entre los 6 meses y los 2 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído, que puede hacer que el niño se tire de la oreja
• Fiebre, muchas veces superior a 38 °C
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Dificultad para dormir
• Sensación de oído tapado o pérdida temporal de audición

Síntomas en niños

• Los bebés pueden llorar más al succionar o al acostarse, y estar más inquietos.
• Pueden tener vómitos, diarrea o falta de apetito.
• Los niños mayores pueden decir que les duele el oído o que oyen menos.
• A veces sale un líquido o pus por el oído.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores las infecciones de oído son menos comunes; si aparecen con fiebre, suelen requerir una valoración médica rápida.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como las del resfriado común.
• Bacterias que aprovechan un resfriado para entrar en el oído medio.
• Acumulación de líquido detrás del tímpano que se infecta.

Factores de riesgo

• Tener menos de 2 años
• Asistir a guarderías o tener hermanos mayores
• Tomar el biberón acostado
• Exposición al humo del tabaco
• No tener las vacunas al día según el calendario de cada país

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de oído intenso
• Fiebre alta que no cede o dura más de 2 días
• Salida de pus o sangre por el oído
• Síntomas que no mejoran en 48 a 72 horas

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de oído leve sin fiebre
• Si el niño tiene menos de 6 meses con cualquier signo de infección
• Para revisar líquidos en el oído o problemas de audición después de un resfriado

Diagnóstico

El médico examina el oído con un instrumento llamado otoscopio, que tiene una luz y permite ver el tímpano para detectar enrojecimiento o abombamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: se observa el tímpano para ver signos de infección.
• Timpanometría: una prueba rápida que mide cómo se mueve el tímpano.
• En casos especiales, el médico puede tomar una muestra de líquido del oído.

Qué esperar en su cita

El médico preguntará los síntomas, la temperatura y cuánto tiempo lleva. La revisión es rápida y no duele. Si hay fiebre alta, puede revisar también la garganta o los pulmones.

Tratamiento

El objetivo es aliviar el dolor y la fiebre, y ayudar al cuerpo a combatir la infección. Muchas infecciones de oído se resuelven sin antibióticos.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar un paño tibio sobre la oreja afectada durante unos minutos.
• Mantener al niño bien hidratado, ofreciendo agua o leche con frecuencia.
• Elevar la cabecera de la cama para ayudar al drenaje del oído.
• Evitar el humo del tabaco cerca del niño.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre, adecuados para la edad y el peso del niño. Si sospecha una infección bacteriana, puede recetar antibióticos. Siga siempre las indicaciones del profesional de salud y no automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, cuando las infecciones son muy repetidas o causan complicaciones, se puede colocar un pequeño tubo de ventilación en el tímpano para drenar el líquido. Esta cirugía se llama timpanostomía y es un procedimiento breve y seguro.

Vivir con esta afección

Durante la infección, el descanso y el alivio del dolor son lo más importante. Observe si el niño oye bien después de la infección y evite que se introduzca agua en el oído si hay perforación del tímpano.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia para evitar contagios.
• Mantener las vacunas al día según el calendario del país.
• No fumar en casa ni en el coche.

Dieta y ejercicio

Ofrezca comidas suaves y fáciles de masticar. La hidratación es esencial. No se necesita reposo absoluto, pero es mejor evitar actividades que aumenten el malestar.

Salud mental y bienestar emocional

Ver a un niño con dolor y fiebre es agotador y preocupante para la familia. Es normal sentirse angustiado; mantener la calma ayuda a cuidar mejor al pequeño.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero algunas medidas diarias reducen el riesgo de infecciones de oído.

Vacunas

Mantener las vacunas al día, según el calendario oficial de cada país, puede reducir la frecuencia de infecciones de oído. Consulte a su pediatra sobre la vacunación.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado habitual para esta afección; la revisión médica se realiza cuando hay síntomas o si el niño tiene infecciones muy repetidas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida temporal de audición
• Perforación del tímpano con salida de pus
• Infección de los huesos cercanos al oído (mastoiditis)
• En casos muy raros, propagación de la infección a las meninges (meningitis)

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los niños se recupera por completo en pocos días, y la audición regresa a la normalidad. Aunque las infecciones puedan repetirse, suelen volverse menos frecuentes con la edad.

Encontrar apoyo

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