El ejercicio y el crecimiento de los niños: lo que debes saber

Resumen

El crecimiento después del ejercicio se refiere a cómo la actividad física influye en el desarrollo de altura, músculos y huesos de los niños. Es normal y saludable que los niños crezcan y se fortalezcan con el ejercicio, siempre que sea adecuado a su edad.

Sí, es muy común que los padres se pregunten si el ejercicio afecta el crecimiento de sus hijos. Es una duda frecuente en las consultas de pediatría.

Afecta a todos los niños y niñas en edad de crecimiento, desde la infancia hasta la adolescencia. Es especialmente importante en quienes practican deportes o hacen ejercicio de forma regular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Aumento de estatura y peso acorde con la edad.
• Mejor fuerza y coordinación con la práctica de ejercicio.
• Sensación de apetito aumentado después de hacer ejercicio.

Síntomas en niños

• Dolores de crecimiento en las piernas, especialmente por la noche, que son normales.
• Cansancio después del deporte, pero con buena recuperación al descansar.

Síntomas en adultos mayores

• Este tema se refiere principalmente a niños y adolescentes. En adultos mayores, el ejercicio ayuda a mantener huesos fuertes, pero no a ganar altura.

Causas

Causas principales

• El crecimiento está controlado por la genética, las hormonas y la nutrición.
• El ejercicio estimula la circulación y fortalece los huesos, pero no acelera ni retrasa la altura final.

Factores de riesgo

• Entrenamiento excesivo sin descanso adecuado.
• Lesiones repetidas en huesos o articulaciones.
• Mala alimentación o no dormir lo suficiente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tu hijo tiene dolor intenso que no le deja hacer su vida normal.
• Si notas inflamación o deformidad en un brazo o pierna después de un golpe.

Programe una cita de rutina si:

• Si te preocupa que tu hijo no esté creciendo al ritmo esperado según su edad.
• Si el dolor aparece con cada ejercicio y se va con el reposo.

Diagnóstico

El médico evalúa el crecimiento de tu hijo midiendo su estatura y peso en consulta, y los compara con las tablas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de altura y peso.
• Curva de crecimiento personal.
• En algunos casos, análisis de sangre para descartar problemas hormonales o de nutrición.

Qué esperar en su cita

El médico te hará preguntas sobre la alimentación, el sueño y el tipo de ejercicio que hace tu hijo. Es una consulta tranquila y sin pruebas molestas.

Tratamiento

No se necesita tratamiento para el crecimiento normal. Si el médico detecta algún problema, recomendará ajustes en la alimentación, el descanso o la forma de hacer ejercicio.

Autocuidado en el hogar

• Asegurar 60 minutos de juego activo al día, con descansos.
• Ofrecer comidas variadas con frutas, verduras, cereales, lácteos y proteínas.
• Dormir suficientes horas según la edad.
• Hacer calentamiento y enfriamiento en el deporte.

Tratamientos médicos

El tratamiento se centra en la causa si hay una alteración del crecimiento. El médico puede recomendar control nutricional, terapia física o, en situaciones concretas, valoración por un especialista. No se deben usar medicamentos para crecer sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es necesaria en el crecimiento normal. Solo se consideraría en casos muy especiales de lesiones graves o malformaciones, siempre indicada por un especialista.

Vivir con esta afección

Los niños pueden hacer ejercicio todos los días. Lo importante es que sea variado, divertido y con buena técnica. Descansar un día o dos por semana también es sano.

Consejos de estilo de vida

• Fomentar juegos al aire libre.
• Limitar las pantallas y el tiempo sentado.
• Celebrar los logros deportivos sin comparar con otros niños.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con proteínas, calcio y vitamina D ayuda a que los huesos crezcan fuertes. Beber agua antes, durante y después del ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

El ejercicio mejora el ánimo, la autoestima y ayuda a dormir mejor. Si un niño se siente presionado por el rendimiento, es importante hablar y ofrecerle apoyo.

Prevención

No se puede prevenir la altura final, porque depende en gran parte de la genética. Sí se pueden prevenir lesiones y problemas de crecimiento con ejercicio moderado y buenos hábitos.

Programas de detección

El pediatra mide y pesa al niño en las revisiones regulares para asegurarse de que crece bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un problema de crecimiento no se detecta a tiempo, podría retrasarse el diagnóstico de alguna enfermedad.
• Si el dolor tras el ejercicio no se atiende, una lesión menor podría empeorar.

Pronóstico a largo plazo

En la gran mayoría de los casos, los niños que hacen ejercicio crecen sanos y fuertes. La altura final depende principalmente de los genes. Con buenos hábitos, el cuerpo alcanza su mejor potencial de crecimiento.

Encontrar apoyo

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