Fiebre en niños: lo que los padres deben saber

Resumen

La fiebre es un aumento de la temperatura del cuerpo, normalmente como respuesta del cuerpo a una infección. En los niños, la fiebre es común y puede ser parte del crecimiento y desarrollo.

Sí, la fiebre es uno de los motivos más frecuentes de consulta pediátrica. La mayoría de los niños tienen varias fiebres al año.

Afecta a niños de todas las edades, especialmente entre los 6 meses y los 5 años. Los bebés menores de 3 meses requieren atención médica especial.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura superior a 38°C
• Sensación de calor al tocar la frente
• Sudoración
• Piel enrojecida
• Escalofríos

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto
• Sueño excesivo o falta de energía
• Pérdida de apetito
• Mala hidratación
• Convulsiones febriles (en algunos casos)

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como resfriados o gripe
• Infecciones bacterianas, como otitis, amigdalitis o infección de orina
• Vacunas recientes (fiebre leve temporal)
• Dentición (puede subir algo la temperatura, aunque normalmente no causa fiebre alta)

Factores de riesgo

• Asistir a guarderías o colegios
• No tener las vacunas al día
• Tener menos de 5 años
• Tener el sistema inmunitario debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Bebés menores de 3 meses con temperatura de 38°C o más
• Fiebre que dura más de 3 días en niños de cualquier edad
• Niño con dolor fuerte, dificultad para respirar o mucha somnolencia

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre entre 38°C y 39°C en niños mayores de 3 meses
• Síntomas leves de resfriado acompañados de fiebre
• Consulta con el pediatra si tiene dudas o si la fiebre preocupa a la familia

Diagnóstico

El médico medirá la temperatura, preguntará por los síntomas y examinará al niño. Casi siempre esto es suficiente para encontrar la causa, pero a veces se solicitan pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para descartar infección urinaria
• Cultivo de garganta si se sospecha amigdalitis
• Análisis de sangre para detectar infecciones más serias
• Radiografía de tórax si hay tos persistente

Qué esperar en su cita

En la consulta, el pediatra valorará el estado general del niño. Puede ser necesario esperar unos minutos. Si el niño parece grave, pueden derivarlo a urgencias.

Tratamiento

El objetivo es aliviar el malestar y tratar la causa de la fiebre si es necesario. El tratamiento depende de la edad y del estado general del niño, y no solo de los grados de la temperatura.

Autocuidado en el hogar

• Mantener al niño cómodo con ropa ligera
• Ofrecer líquidos con frecuencia (agua, caldo, suero oral)
• Dejarle descansar sin forzarle a comer
• Usar paños tibios en la frente (no agua fría)
• Observar la evolución de los síntomas

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar un medicamento para bajar la fiebre si el niño está muy molesto, siempre con la dosis correcta para su peso. No dé medicamentos a bebés menores de 2 meses sin consultar antes a un profesional. Nunca combine o alterne medicamentos sin que el pediatra lo indique.

Vivir con esta afección

La fiebre suele durar de 2 a 4 días. Mientras el niño se recupera, puede mantener la rutina, pero con menos actividad y vigilando que beba suficiente líquido.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia
• Ventilar la casa a diario
• Mantener una hidratación adecuada con agua o caldos
• Reposo en casa si el niño está muy decaído

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial. Lo importante es que el niño beba, aunque sea poco y muchas veces. Puede comer frutas, sopas o purés. Si no tiene hambre, no hay que obligarlo.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un hijo con fiebre puede causar ansiedad en los padres. Recuerde que la fiebre es una respuesta normal y que la mayoría de las veces no es grave. Hable con su pediatra si le preocupa.

Prevención

No se puede prevenir la fiebre, pero sí se pueden evitar muchas infecciones con vacunas, lavado de manos y evitando el contacto con personas enfermas.

Vacunas

Las vacunas protegen contra varias enfermedades que causan fiebre, como la gripe, el sarampión y la varicela. Consulte el calendario de vacunación de su comunidad.

Programas de detección

No se necesitan pruebas de cribado para la fiebre en niños sanos. Las revisiones periódicas de salud son suficientes.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por falta de líquidos
• Convulsiones febriles, sobre todo si la fiebre sube muy rápido
• Infección grave que se extiende a otras partes del cuerpo (en casos poco frecuentes)

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los niños se recuperan por completo. Las convulsiones febriles no causan daños permanentes. Con los cuidados adecuados, el pronóstico es excelente.

Encontrar apoyo

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