Fiebre en niños en edad escolar

Resumen

La fiebre es una subida de la temperatura del cuerpo. No es una enfermedad, sino una señal de que el cuerpo está luchando contra una infección, como un resfriado o un virus.

Es muy común. Casi todos los niños tendrán fiebre en algún momento durante la edad escolar. La mayoría de las fiebres son causadas por infecciones virales y no son peligrosas.

Afecta a niños de entre 6 y 12 años, aunque cualquier niño puede tener fiebre. En esta etapa, los niños están expuestos a muchos virus en la escuela y en actividades con otros niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal mayor de 38 °C (medida en la frente, el oído, la boca o el recto)
• Escalofríos y temblores
• Sudoración
• Piel caliente y enrojecida
• Cansancio o falta de energía

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más frecuente
• Dolor de cabeza o de cuerpo
• Pérdida de apetito
• Sueño excesivo o dificultad para dormir
• Mojar menos pañales o ir menos al baño (signo de que bebe poco)

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como resfriados, gripe o gastroenteritis
• Infecciones bacterianas, como amigdalitis u otitis
• Infecciones de las vías respiratorias, como bronquitis o neumonía
• Reacción a una vacuna reciente (puede causar fiebre leve temporal)
• Otras causas menos frecuentes, como enfermedades inflamatorias o autoinmunes

Factores de riesgo

• Edad escolar (mayor contacto con compañeros enfermos)
• No tener las vacunas al día
• Estar cerca de personas con fiebre o infecciones
• Tener defensas bajas por una enfermedad crónica

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la fiebre supera los 39 °C y no baja con medidas de confort o no se controla con el tratamiento indicado por el pediatra
• Si el niño tiene más de 3 días con fiebre
• Si el niño bebe muy poco o presenta signos de deshidratación
• Si aparece un dolor intenso en la cabeza, el oído o el abdomen

Programe una cita de rutina si:

• Si la fiebre dura entre 2 y 3 días y no hay otros síntomas graves
• Si el niño tiene fiebre leve sin otros síntomas y quieres saber cómo cuidarlo en casa
• Si tienes dudas sobre la manera de medir la temperatura o el uso de medicamentos para la fiebre

Diagnóstico

El médico o pediatra hará preguntas sobre los síntomas, el tiempo con fiebre, los viajes o contactos con enfermos, y examinará al niño para buscar signos de infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (si se sospecha una infección bacteriana)
• Análisis de orina (para descartar infección de orina)
• Radiografía de tórax (en algunos casos para ver si hay neumonía)
• Cultivo de garganta o de heces, según los síntomas

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser rápida. El profesional explicará qué se ha encontrado, recomendará cómo aliviar el malestar y te dirá cuándo volver a consultar.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es que el niño esté cómodo y bien hidratado. La fiebre normalmente desaparece sola en unos días. Lo más importante es vigilar los síntomas y seguir las recomendaciones del profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Ofrécele líquidos frecuentemente, como agua, caldos, sopas o suero oral
• Vístelo con ropa ligera y fresca
• Mantén la habitación a una temperatura agradable
• Anima al niño a descansar y dormir lo suficiente
• Aliéntale a comer en pequeñas cantidades si tiene apetito

Tratamientos médicos

Los profesionales de salud pueden recomendar medicamentos para aliviar el malestar o tratar la causa de la fiebre. Por ejemplo, pueden recetar antibióticos si hay una infección bacteriana. Los antibióticos no funcionan para virus. No des medicamentos sin indicación de un profesional. Sigue siempre las indicaciones del pediatra sobre dosis y frecuencia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar la fiebre en sí. Si la fiebre es causada por una afección que requiera cirugía (por ejemplo, un absceso o una apendicitis), el equipo médico lo valorará de forma concreta.

Vivir con esta afección

Mide la temperatura con un termómetro digital y anota las medidas. Vigila al niño y asegúrate de que bebe suficiente agua. Si tiene fiebre, puedes darle un baño con agua tibia (no fría) para ayudar a bajar la temperatura y calmarlo.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia
• Evitar tocar los ojos, la nariz y la boca
• Cubrirse la boca al toser o estornudar con el codo
• No compartir vasos, cubiertos o toallas
• Mantener al día los horarios de sueño

Dieta y ejercicio

Cuando el niño tiene fiebre, es normal que pierda el apetito. Ofrécele alimentos suaves como purés, arroz o caldo. No es momento de hacer deporte; el descanso es lo más importante. Cuando la fiebre pase, volverá a tener energía gradualmente.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que los padres se preocupen cuando su hijo tiene fiebre, sobre todo en los primeros días. Mantener una actitud calmada y confiar en los profesionales de salud ayuda al niño a sentirse seguro. Si la ansiedad te desborda, busca apoyo emocional de tu pareja, familia o el pediatra.

Prevención

No siempre se puede evitar la fiebre, porque es una respuesta natural del cuerpo ante muchas infecciones. Pero se pueden reducir las probabilidades de contagio con medidas de higiene y evitando el contacto con personas enfermas.

Vacunas

Mantener al día el calendario de vacunación de tu hijo es una de las mejores formas de prevenir enfermedades que causan fiebre, como la gripe o la varicela. Consulta con el pediatra si tiene dudas.

Programas de detección

No se necesitan pruebas especiales para prevenir la fiebre. Lo importante son las revisiones periódicas de salud para asegurarse de que el niño crece y se desarrolla bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por no beber suficientes líquidos
• Convulsiones febriles en algunos niños (aunque no suelen dejar secuelas)
• Empeoramiento de una infección no tratada
• Dificultad para respirar si la infección afecta a los pulmones

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los niños con fiebre en edad escolar se recuperan completamente en pocos días. La fiebre es una parte normal del proceso de defensa del cuerpo. Con los cuidados adecuados y, si es necesario, la valoración de un profesional, el niño volverá a estar sano y activo.

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