Cálculo renal repentino: qué es y cómo actuar

Resumen

Un cálculo renal es un pedazo duro que se forma dentro del riñón a partir de minerales y sales. Cuando se mueve dentro del riñón o baja por el conducto que lleva la orina (uréter), puede causar un dolor intenso y repentino, conocido como cólico nefrótico.

Es bastante común. Aproximadamente 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Afecta más a hombres que a mujeres, y suele presentarse entre los 30 y los 50 años. Pero cualquier persona, incluso niños y adultos mayores, puede tener un cálculo renal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso y repentino en un lado de la espalda o el costado, que puede ir y venir y extenderse al vientre bajo o la ingle.
• Dolor o ardor al orinar.
• Orina de color rosado, rojo o marrón (sangre en la orina).
• Necesidad urgente y frecuente de orinar.
• Náuseas y vómitos.
• Náuseas y vómitos junto con el dolor.

Síntomas en niños

• Dolor en el vientre que no se calma con reposo.
• Llanto o irritabilidad inusual.
• Vómitos sin causa clara.
• Orina con sangre (los pañales pueden verse manchados de rosa).

Síntomas en adultos mayores

• Dolor menos intenso o difícil de localizar, a veces confusión o desorientación.
• Fiebre sin causa clara, que puede indicar infección.
• Dificultad para orinar o cambios en la frecuencia urinaria.
• Sensación de malestar general o debilidad.

Causas

Causas principales

• No beber suficiente líquido, lo que concentra la orina y favorece la formación de cristales.
• Una dieta rica en sal, proteínas animales o ciertos alimentos con oxalato (como espinacas, remolacha, nueces).
• Ciertas condiciones médicas como infecciones urinarias repetidas, gota o problemas en las glándulas paratiroides.
• Antecedentes familiares de cálculos renales.

Factores de riesgo

• Obesidad o sobrepeso.
• Tomar algunos medicamentos (como ciertos diuréticos o antiácidos con calcio).
• Cirugías previas en el intestino o en el estómago.
• Enfermedades inflamatorias del intestino (como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor severo que empeora o no se calma con medidas caseras.
• Fiebre con escalofríos (posible infección).
• Sangre visible en la orina.
• Imposibilidad de orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve o moderado que desaparece y vuelve.
• Si alguna vez ha tenido un cálculo renal y quiere saber cómo prevenir futuros episodios.
• Notar cambios en la frecuencia o color de la orina sin dolor fuerte.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le hará un examen físico y solicitará exámenes para confirmar si tiene un cálculo renal.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para buscar sangre, infección o cristales.
• Análisis de sangre para evaluar la función de los riñones y detectar sustancias que favorecen los cálculos.
• Ecografía del riñón y la vejiga (sin radiación).
• Tomografía computarizada (TC) de abdomen, que muestra con precisión la ubicación y tamaño del cálculo.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y le indicará si el cálculo puede salir solo o necesita tratamiento. Es posible que le pida que tome mucha agua y que filtre la orina para atrapar el cálculo y analizarlo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación del cálculo y de si está causando dolor o bloqueo. El objetivo principal es aliviar el dolor y ayudar a que el cálculo salga del cuerpo.

Autocuidado en el hogar

• Beba al menos 2 a 3 litros de agua al día (a menos que su médico le indique lo contrario).
• Aplique una compresa tibia o una bolsa de agua caliente en el costado o la espalda para calmar el dolor.
• Use analgésicos de venta libre (como ibuprofeno o paracetamol) siguiendo las indicaciones del envase o de su médico.
• Descanse y evite actividades que empeoren el dolor.

Tratamientos médicos

Si el dolor es intenso o el cálculo no avanza, el médico puede recetar medicamentos que relajen el uréter (como los alfa-bloqueantes) para que el cálculo pase más fácilmente. En algunos casos se usan medicamentos para controlar las náuseas. Nunca tome medicamentos sin receta médica por más de unos días sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el cálculo es demasiado grande (más de 5-10 mm), está atascado y no sale, o causa infección, puede ser necesario un procedimiento médico. Por ejemplo, la litotricia (ondas de choque para romper el cálculo) o una cirugía con un tubo delgado (ureteroscopia) para extraerlo o fragmentarlo. Su médico le explicará la mejor opción según su caso.

Vivir con esta afección

Una vez que el cálculo ha salido, es importante seguir las recomendaciones de su médico para evitar que se formen nuevos. Es posible que le pidan que beba más líquidos y que cambie ciertos hábitos alimenticios.

Consejos de estilo de vida

• Tome suficiente agua durante todo el día, hasta que la orina sea clara o de color amarillo muy claro.
• Reduzca la sal en las comidas (menos de 5 gramos de sal al día).
• Limite las carnes rojas y las vísceras.
• No tome suplementos de calcio sin consultar a su médico.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y fibra ayuda a prevenir cálculos. Evite los alimentos muy ricos en oxalato (espinacas, remolacha, ruibarbo, nueces, chocolate) si ya ha tenido cálculos de oxalato de calcio. El ejercicio moderado también es bueno, pero evite la deshidratación durante el esfuerzo.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor intenso de un cálculo renal puede ser angustiante y generar miedo a que vuelva a ocurrir. Es normal sentirse ansioso o preocupado. Hable con su médico sobre estos sentimientos; él o ella puede darle estrategias para manejar la ansiedad.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir la formación de nuevos cálculos manteniéndose bien hidratado, siguiendo una alimentación baja en sal y equilibrada, y atendiendo las causas subyacentes (como infecciones o trastornos metabólicos).

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de cálculos renales o ha tenido varios episodios, su médico puede recomendar análisis de orina y sangre periódicos para detectar factores de riesgo. En estos casos, puede ser útil un estudio metabólico completo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección renal (pielonefritis), que puede ser grave si no se trata.
• Daño en el riñón si el cálculo bloquea la salida de orina por mucho tiempo.
• Formación de cálculos más grandes o recurrentes.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan sin problemas. Aunque los cálculos renales pueden reaparecer, seguir las medidas de prevención reduce mucho ese riesgo. Su médico le ayudará a diseñar un plan personalizado para mantener sus riñones sanos.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.