Infección urinaria repentina (ITU)

Resumen

Una infección urinaria repentina (ITU) es una infección que aparece de golpe en alguna parte del sistema urinario: los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra. La mayoría de las veces afecta la vejiga y la uretra. Se produce cuando bacterias entran al tracto urinario y comienzan a multiplicarse. Es una de las infecciones más comunes y, con tratamiento, suele mejorar sin problemas.

Sí, las infecciones urinarias son muy comunes. Es una de las infecciones bacterianas más frecuentes en todo el mundo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es mucho más frecuente en mujeres. También es común en personas mayores, mujeres embarazadas y aquellas con ciertas condiciones de salud, como diabetes o problemas para vaciar la vejiga.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia, pero en poca cantidad
• Sensación de urgencia para orinar (ganas repentinas e intensas)
• Orina turbia, con mal olor o de color rosado o rojizo (por sangre)
• Dolor o presión en la parte baja del vientre (sobre el pubis)

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa aparente
• Irritabilidad o llanto sin consuelo
• Vómitos o falta de apetito
• Orina con mal olor
• Dolor al orinar (los niños pequeños pueden sujetarse el área genital)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el estado mental (parecer más desorientados de lo normal)
• Agitación o letargo (mucha somnolencia)
• Fiebre o escalofríos
• Incontinencia urinaria repentina (pérdida de orina sin control)
• Dolor o ardor al orinar (a veces no lo expresan claramente)

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran al tracto urinario a través de la uretra, normalmente desde el intestino (como la E. coli)
• Relaciones sexuales, que pueden facilitar el paso de bacterias hacia la uretra
• Uso de catéteres urinarios (sondas) que pueden introducir bacterias

Factores de riesgo

• Ser mujer (por la anatomía más corta de la uretra)
• Actividad sexual frecuente o con nuevas parejas
• Usar espermicidas o diafragmas como método anticonceptivo
• Embarazo
• Menopausia (cambios hormonales que afectan las defensas urinarias)
• Diabetes mal controlada
• Problemas para vaciar completamente la vejiga (por ejemplo, por agrandamiento de la próstata en hombres)
• Cálculos renales u otras obstrucciones en las vías urinarias
• Sistema inmunitario debilitado (por enfermedades o medicamentos)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene fiebre, escalofríos o dolor en la espalda baja (posible infección renal)
• Ve sangre en la orina
• Es hombre, niño o mujer embarazada (pueden necesitar tratamiento más específico)
• Los síntomas empeoran o no mejoran después de dos días con tratamiento

Programe una cita de rutina si:

• Si nota ardor al orinar, necesidad frecuente u orina turbia por primera vez
• Si tiene infecciones urinarias repetidas (más de dos en seis meses)
• Si tiene diabetes y nota cualquier síntoma urinario

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica y le pedirá una muestra de orina para analizarla. A veces también puede ser necesario un cultivo de orina para identificar la bacteria exacta.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (tira reactiva): detecta bacterias, glóbulos blancos o sangre en la orina
• Urocultivo: se cultiva la orina para identificar la bacteria y saber qué antibiótico será más efectivo
• En casos complicados o repetidos: ecografía de riñones y vejiga, o cistoscopia (mirar la vejiga con un tubo delgado)

Qué esperar en su cita

Le pedirán que orine en un frasco estéril. Debe limpiarse bien el área genital antes. El análisis rápido de orina puede dar resultados en minutos. El urocultivo tarda de 1 a 3 días. El médico le explicará los resultados y le recetará el tratamiento si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento principal para una infección urinaria son los antibióticos, que eliminan las bacterias. El médico elegirá el antibiótico más adecuado según el tipo de bacteria y su salud general. Es importante tomar todo el tratamiento aunque los síntomas desaparezcan antes.

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua (al menos 8 vasos al día) para ayudar a eliminar las bacterias
• Evite bebidas que irriten la vejiga, como café, alcohol, refrescos con cafeína y jugos cítricos
• Descanse lo suficiente para que su cuerpo se recupere
• Coloque una botella de agua caliente en la parte baja del vientre para aliviar el dolor

Tratamientos médicos

Los antibióticos son el tratamiento estándar. Pueden ser de corta duración (3 a 7 días) o más largos si la infección es complicada o ha subido a los riñones. Es importante seguir exactamente las indicaciones del médico y no suspender el tratamiento antes de tiempo, incluso si se siente mejor.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para una infección urinaria simple. En casos excepcionales (como obstrucciones, cálculos que no salen o abscesos renales) el médico puede recomendar un procedimiento para drenar o eliminar la obstrucción.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, descanse y beba líquidos. Vuelva a sus actividades normales cuando se sienta mejor. Si tiene infecciones recurrentes, hable con su médico para prevenir futuros episodios.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene: limpie el área genital de adelante hacia atrás después de ir al baño
• Orine antes y después de las relaciones sexuales
• No aguante las ganas de orinar; vaya al baño cada vez que lo necesite
• Use ropa interior de algodón y evite pantalones muy ajustados
• Evite duchas vaginales o productos perfumados en la zona genital

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las ITU, pero una alimentación equilibrada ayuda a mantener las defensas altas. Algunas personas encuentran que el jugo de arándano (sin azúcar) puede ayudar a prevenir infecciones, aunque no es un tratamiento. El ejercicio suave, como caminar, puede continuarse si se siente bien.

Salud mental y bienestar emocional

Una infección urinaria puede ser molesta y causar ansiedad o preocupación, especialmente si es recurrente. Es normal sentirse frustrado. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Recuerde que la mayoría de las infecciones se curan bien.

Prevención

En muchos casos, se puede reducir el riesgo de infección urinaria con buenos hábitos. No siempre se puede prevenir por completo, pero estos consejos ayudan: beber suficiente agua, orinar después de tener relaciones sexuales, no aguantar las ganas de orinar y mantener una higiene adecuada.

Vacunas

No existen vacunas aprobadas para prevenir infecciones urinarias en la actualidad.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para ITU en personas sin síntomas. Si tiene infecciones recurrentes, su médico puede recomendar controles periódicos de orina.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección renal (pielonefritis): puede causar fiebre alta, dolor de espalda intenso y daño renal permanente
• Infección en la sangre (sepsis): una complicación grave que puede poner en peligro la vida
• Infecciones recurrentes que afectan la calidad de vida
• En mujeres embarazadas: mayor riesgo de parto prematuro o bajo peso al nacer

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento rápido y adecuado, la mayoría de las infecciones urinarias desaparecen sin dejar secuelas. Incluso las infecciones renales suelen curarse completamente con antibióticos. Es importante seguir las indicaciones del médico y no retrasar la consulta si los síntomas empeoran.

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