Infección urinaria con fiebre

Resumen

Una infección urinaria es una infección que ocurre en alguna parte del sistema urinario (los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra). Cuando además hay fiebre, suele ser señal de que la infección ha subido a los riñones (lo que se llama pielonefritis) y necesita atención médica rápidamente.

Sí, las infecciones urinarias son muy comunes, especialmente en mujeres. La presencia de fiebre ocurre con menos frecuencia, pero es una señal de alerta.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres, personas mayores, personas con sondas urinarias, y aquellas con problemas de salud como diabetes o cálculos renales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar
• Necesidad de orinar con frecuencia y en pequeñas cantidades
• Orina turbia, con olor fuerte o con sangre
• Dolor en la parte baja del abdomen o en la espalda (zona de los riñones)
• Fiebre (temperatura corporal por encima de 38 °C)
• Escalofríos y temblores
• Náuseas o vómitos

Síntomas en niños

• Fiebre sin una causa clara
• Irritabilidad o llanto inconsolable
• Vómitos o falta de apetito
• Orina con mal olor o cambio de color
• Dolor al orinar (el niño puede agarrarse la zona genital)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el comportamiento (como desorientación)
• Caídas repentinas
• Pérdida de apetito
• Fiebre o temperatura baja (menos de 36 °C)
• Orina oscura o con mal olor

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran al sistema urinario a través de la uretra (el conducto que saca la orina) y suben hasta la vejiga o los riñones
• La bacteria más común es la Escherichia coli (E. coli), que vive normalmente en el intestino
• Cuando la infección llega a los riñones, el cuerpo responde con fiebre y escalofríos

Factores de riesgo

• Ser mujer (la uretra es más corta y está más cerca del ano)
• Relaciones sexuales frecuentes o con nueva pareja
• Uso de espermicidas o diafragmas
• Menopausia (cambios hormonales que afectan la vejiga)
• Embarazo
• Diabetes mal controlada
• Problemas para vaciar la vejiga por completo
• Cálculos renales o agrandamiento de la próstata
• Uso de sonda urinaria (catéter)
• Sistema inmunológico debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre de 38 °C o más junto con síntomas de infección urinaria, debe ir al médico el mismo día o a urgencias
• Si nota sangre en la orina
• Si tiene escalofríos intensos o dolor fuerte en la espalda o el costado

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas urinarios leves (como ardor o ganas de orinar muy seguido) pero sin fiebre, puede consultar a su médico de cabecera en los próximos días
• Si ha tenido infecciones urinarias repetidas (tres o más en un año), pida una cita para evaluación

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le tomará la temperatura y le pedirá una muestra de orina para analizarla en el laboratorio. En algunos casos, puede necesitar estudios de sangre o imágenes de los riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (uroanálisis): para detectar bacterias, glóbulos blancos o sangre
• Urocultivo: para identificar qué bacteria está causando la infección y elegir el antibiótico más adecuado
• Análisis de sangre (hemograma, creatinina): para evaluar la función renal y la respuesta del cuerpo a la infección
• Ecografía de riñones y vejiga: para descartar obstrucciones o cálculos

Qué esperar en su cita

Por lo general, le tomarán una muestra de orina limpia (orinar un poco antes de recoger la muestra en un frasco estéril). Podrían pedirle que se haga análisis de sangre si hay fiebre alta. El médico decidirá si necesita antibióticos de inmediato o esperar los resultados del urocultivo. No duele, solo un poco de molestia al orinar para la muestra.

Tratamiento

El tratamiento principal de una infección urinaria con fiebre son los antibióticos, que matan las bacterias. Es importante tomarlos exactamente como los recete el médico, aunque se sienta mejor antes de terminar el tratamiento. Además, se recomienda reposo, beber mucha agua y controlar la fiebre.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua (entre 6 y 8 vasos al día) para ayudar a eliminar bacterias
• Descansar lo suficiente, sobre todo si tiene fiebre
• Tomar analgésicos o antifebriles de venta libre (como paracetamol) para la fiebre y el dolor, siempre siguiendo las indicaciones del envase o las de su médico
• Usar ropa holgada y fresca
• Aplicar calor suave (una bolsa de agua caliente envuelta en un paño) en el vientre bajo si hay molestia

Tratamientos médicos

El médico le recetará antibióticos por vía oral (pastillas) durante varios días. Si la infección es grave o no puede tomar líquidos, es posible que necesite antibióticos por vena (intravenosos) en el hospital. Es clave no automedicarse con antibióticos que le hayan sobrado de antes, porque pueden no ser los adecuados o crear resistencia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Por lo general, no se necesita cirugía. Solo en casos muy raros, como cuando hay un absceso (acumulación de pus) en el riñón o una obstrucción que no se resuelve con medicamentos, podría ser necesario un drenaje o una cirugía.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, tómese los antibióticos a la misma hora todos los días. Beba bastante agua y orine con frecuencia. En unos días la fiebre y los síntomas deberían mejorar. Si no es así, avise a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Orinar después de las relaciones sexuales para eliminar bacterias
• Evitar productos de higiene femenina perfumados o duchas vaginales
• Usar ropa interior de algodón y no ajustada
• Limpiarse de adelante hacia atrás después de ir al baño (especialmente importante en niñas y mujeres)

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero beber líquidos (agua, infusiones suaves) ayuda. Evite el alcohol y la cafeína mientras tenga síntomas, porque pueden irritar la vejiga. Cuando se sienta mejor, puede retomar el ejercicio gradualmente, pero descanse mientras tenga fiebre.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse preocupado o ansioso por una infección con fiebre es normal. La enfermedad puede causar malestar y limitar actividades. Hable con su médico sobre cualquier inquietud. Si se siente muy decaído o angustiado, busque apoyo emocional en familiares o profesionales.

Prevención

No siempre, pero muchas infecciones urinarias se pueden prevenir con hábitos simples: beber suficiente agua, orinar cuando tenga ganas, mantener una buena higiene íntima, y tratar a tiempo las infecciones leves para que no suban a los riñones.

Vacunas

No hay una vacuna específica para las infecciones urinarias.

Programas de detección

No hay pruebas de rutina para detectar infecciones urinarias sin síntomas. Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle análisis periódicos de orina.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección renal grave (pielonefritis) que puede dañar permanentemente los riñones
• Infección en la sangre (sepsis), que es una emergencia que pone en peligro la vida
• Absceso renal (bolsa de pus en el riñón)
• Insuficiencia renal aguda (los riñones dejan de funcionar bien)

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno, la mayoría de las personas se recuperan por completo sin daño renal. La fiebre suele bajar en 1 o 2 días y los síntomas urinarios desaparecen en pocos días. Es importante terminar todo el tratamiento con antibióticos y hacer un control con su médico para asegurarse de que la infección se haya curado.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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