HPV vaccine

Resumen

La vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano) ayuda a proteger contra varios tipos de cáncer causados por este virus. Se aplica en varias dosis y es más efectiva cuando se administra antes de la exposición al virus.

La infección por VPH es muy común. Casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento. Sin embargo, la vacunación puede prevenir la mayoría de los casos de cáncer relacionados con el VPH.

La vacuna está recomendada principalmente para preadolescentes y adolescentes, pero también puede aplicarse en adultos jóvenes hasta los 26 años (y en algunos casos hasta los 45 años, según el país y la evaluación médica).

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las infecciones por VPH no causan síntomas y desaparecen por sí solas.
• Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales (bultos pequeños, con forma de coliflor).
• Otros tipos pueden causar cambios celulares que llevan al cáncer, pero estos no causan síntomas hasta etapas avanzadas.

Síntomas en niños

• Las verrugas genitales son raras en niños; si aparecen, puede ser señal de abuso sexual. Consulte a un pediatra sin alarmarse.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las infecciones persistentes pueden aumentar el riesgo de cáncer; la vacuna no se recomienda rutinariamente después de los 45 años.

Causas

Causas principales

• El VPH se transmite por contacto sexual (vaginal, anal u oral) con una persona infectada.
• También puede transmitirse por contacto piel con piel de áreas infectadas.

Factores de riesgo

• Tener múltiples parejas sexuales.
• Sistema inmunológico debilitado (por VIH, medicamentos, etc.).
• No haber recibido la vacuna contra el VPH.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta signos de reacción alérgica grave después de la vacuna (dificultad para respirar, hinchazón).

Programe una cita de rutina si:

• Para programar las dosis de la vacuna según el esquema recomendado.
• Si tiene preguntas sobre si la vacuna es adecuada para usted o su hijo.

Diagnóstico

Las infecciones por VPH se diagnostican mediante pruebas de detección como el Papanicolaou (citología cervical) o la prueba de VPH en mujeres. En hombres, no hay una prueba rutinaria; el diagnóstico suele hacerse cuando aparecen verrugas visibles.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Papanicolaou (PAP)
• Prueba de VPH (en muestra cervical)
• Examen visual de verrugas genitales

Qué esperar en su cita

Si le hacen una prueba de Papanicolaou, el médico tomará una muestra del cuello uterino con un cepillo pequeño. Es un procedimiento rápido, aunque puede causar molestias leves.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para el virus del VPH en sí, pero las verrugas genitales y las lesiones precancerosas se pueden tratar. La vacunación es la mejor prevención.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene verrugas genitales, no intente quitarlas usted mismo; consulte a un profesional de la salud.
• Mantenga un sistema inmunológico saludable con buena alimentación y sueño.

Tratamientos médicos

Las verrugas genitales pueden eliminarse con cremas, congelación o láser. Las lesiones precancerosas en el cuello uterino se tratan con procedimientos como la crioterapia o la cirugía menor. Un médico le explicará la mejor opción según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las lesiones precancerosas avanzan, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido anormal.

Vivir con esta afección

Después de la vacunación, continúe con las revisiones ginecológicas de rutina (Papanicolaou) según recomendación médica. Si tiene VPH, siga las indicaciones de su médico para el seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Use condón para reducir el riesgo de transmisión, aunque no elimina por completo el riesgo.
• Mantenga una alimentación equilibrada y haga ejercicio para fortalecer su sistema inmunológico.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el VPH, pero llevar una vida saludable ayuda a su cuerpo a combatir el virus.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de VPH o saber que una prueba salió anormal puede ser estresante. Es importante recordar que la mayoría de las infecciones desaparecen solas y que se puede recibir tratamiento.

Prevención

Sí, la vacuna contra el VPH es la forma más eficaz de prevenir las infecciones por los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres relacionados. También se puede reducir el riesgo usando condón y limitando el número de parejas sexuales.

Vacunas

La vacuna contra el VPH se administra en 2 o 3 dosis, según la edad al inicio de la vacunación. Se recomienda a partir de los 9-11 años. Consulte a su centro de salud o pediatra.

Programas de detección

Además de la vacuna, las mujeres deben hacerse la prueba de Papanicolaou regularmente a partir de los 21-25 años (según el país). Esto permite detectar cambios celulares antes de que se conviertan en cáncer.

Complicaciones

Si no se trata

• Las infecciones persistentes por VPH de alto riesgo pueden causar cáncer de cuello uterino, ano, pene, vulva, vagina y garganta.
• Las verrugas genitales pueden crecer y causar molestias o sangrado.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas en unos dos años sin causar problemas. Cuando se detectan cambios precancerosos a tiempo, el tratamiento es muy efectivo. La vacunación ofrece una protección excelente contra los tipos de VPH más peligrosos.

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