Colorectal Cancer
Sources consultées
Cet article est un contenu original d'éducation des patients.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Fondé sur des recommandations cliniques internationales
Aperçu
Le cancer colorectal est un cancer qui se développe dans le côlon (gros intestin) ou dans le rectum. Il commence souvent par des petites excroissances appelées polypes, qui peuvent devenir cancéreuses après plusieurs années. C'est une maladie grave mais très traitable si elle est détectée tôt.
Faits essentiels
- En France, le cancer colorectal est le 3ᵉ cancer le plus fréquent et la 2ᵉ cause de décès par cancer.
- Détecté à un stade précoce, plus de 9 personnes sur 10 guérissent.
- Un dépistage régulier par test de sang dans les selles est recommandé tous les 2 ans de 50 à 74 ans.
Oui, c'est l'un des cancers les plus courants en France. Chaque année, environ 43 000 nouveaux cas sont diagnostiqués.
Il touche principalement les personnes de plus de 50 ans, mais peut survenir à tout âge. Les hommes sont légèrement plus touchés que les femmes.
Symptômes
- Douleur abdominale très violente, soudaine et qui ne passe pas.
- Vomissements de sang ou selles noires et collantes (melaena).
- Impossibilité totale d'aller à la selle accompagnée de nausées et de ballonnement (signe d'obstruction intestinale).
- Si vous avez un de ces symptômes, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
- ⚠Sang visible dans les selles qui ne disparaît pas.
- ⚠Diarrhée ou constipation persistante pendant plus de quelques semaines.
- ⚠Perte de poids rapide sans régime.
Symptômes courants
- Modification récente et persistante du transit intestinal (diarrhée ou constipation).
- Présence de sang dans les selles (sang rouge vif ou noir).
- Sensations de ballonnement ou de douleur abdominale persistante.
- Envie fréquente d'aller à la selle sans évacuer grand-chose.
- Perte de poids inexpliquée et fatigue inhabituelle.
Symptômes chez l'enfant
- Le cancer colorectal est extrêmement rare chez l'enfant. Cependant, des douleurs abdominales, des saignements ou une perte de poids inexpliqués doivent toujours être évalués par un médecin.
Symptômes chez les personnes âgées
- Les symptômes sont les mêmes que chez les adultes plus jeunes, mais la fatigue et la perte d'appétit peuvent être plus marquées.
- Les changements de transit peuvent être attribués à tort à l'âge ou à d'autres médicaments, ce qui retarde le diagnostic.
Causes
Causes principales
- La plupart des cancers colorectaux se développent à partir de polypes (excroissances bénignes) qui, avec le temps, peuvent devenir cancéreuses.
- Des mutations génétiques (héréditaires ou acquises) dans les cellules de la paroi intestinale.
Facteurs de risque
- Âge avancé (plus de 50 ans).
- Antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal.
- Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique).
- Alimentation riche en viande rouge et en charcuterie, pauvre en fibres.
- Sédentarité, obésité, tabagisme, consommation excessive d'alcool.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si :
- Si vous remarquez du sang dans vos selles (visible ou retrouvé lors d'un test).
- Si vous avez des douleurs abdominales persistantes ou des changements de transit qui durent plus de 3 semaines.
Prenez un rendez-vous de routine si :
- Tout adulte de 50 à 74 ans doit participer au programme de dépistage organisé (test immunologique tous les 2 ans).
- En cas d'antécédents familiaux importants, un dépistage par coloscopie peut être recommandé plus tôt et plus souvent.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur un examen clinique, des analyses de sang (recherche de sang occulte dans les selles) et surtout sur une coloscopie avec biopsie (prélèvement d'un petit morceau de tissu).
Tests qui peuvent être effectués
- Test de recherche de sang occulte dans les selles (test immunologique).
- Coloscopie totale : un tube flexible avec une caméra permet d'examiner tout le côlon. Si des polypes ou une tumeur sont vus, on peut les prélever.
- Scanner abdominal (TDM) ou coloscopie virtuelle pour évaluer l'extension de la maladie.
À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous
Si un test de dépistage est positif, votre médecin vous orientera vers un gastro-entérologue pour une coloscopie. Cet examen se fait sous sédation légère, sans douleur. Il faut suivre une préparation (régime sans résidus, laxatifs) pour que l'intestin soit propre. Le résultat avec la biopsie est généralement disponible en 1 à 2 semaines.
Traitement
Le traitement dépend du stade du cancer, de votre état de santé général et de vos préférences. Il associe souvent plusieurs approches : chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie et thérapies ciblées (médicaments qui agissent sur des caractéristiques spécifiques de la tumeur).
Soins personnels à domicile
- Maintenir une activité physique régulière adaptée à votre état.
- Adopter une alimentation équilibrée, riche en fibres, pauvre en graisses saturées.
- Suivre les recommandations de votre équipe soignante pour gérer les effets secondaires.
Traitements médicaux
La chirurgie consiste à enlever la partie du côlon ou du rectum contenant la tumeur, souvent avec les ganglions voisins. La radiothérapie utilise des rayons pour détruire les cellules cancéreuses, surtout dans le rectum. La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui peut être administré avant ou après la chirurgie pour réduire le risque de récidive. Les thérapies ciblées bloquent la croissance des cellules cancéreuses en s'attaquant à leurs faiblesses spécifiques. Votre oncologue vous proposera le plan le mieux adapté.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
La chirurgie est le traitement principal pour les cancers colorectaux localisés (stades I à III). Elle peut être réalisée par laparoscopie (technique mini-invasive) ou par incision classique. Dans certains cas, une stomie (poche externe) peut être nécessaire temporairement ou définitivement.
Vivre avec cette affection
Après le traitement, un suivi régulier est essentiel : consultations, examens d'imagerie et analyses de sang. Vous apprendrez à reconnaître les signes de récidive et à gérer les séquelles éventuelles (fatigue, troubles digestifs).
Conseils de mode de vie
- Reprendre une activité physique dès que possible (marche, natation).
- Arrêter de fumer et limiter l'alcool.
- Gérer le stress avec des techniques de relaxation ou des groupes de parole.
Alimentation et exercice
Une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et pauvre en viande rouge/transformée est recommandée. Une activité physique modérée (30 minutes par jour) aide à réduire le risque de récidive et améliore la qualité de vie.
Santé mentale et bien-être émotionnel
Un diagnostic de cancer peut provoquer anxiété, tristesse ou sentiment de vulnérabilité. N'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant ou à un psychologue. En France, le dispositif « Mon Soutien Psy » permet des séances remboursées.
Prévention
On ne peut pas toujours l'éviter, mais des mesures réduisent nettement le risque : maintenir un poids santé, pratiquer une activité physique régulière, limiter la viande rouge et l'alcool, ne pas fumer, et surtout participer au dépistage organisé après 50 ans.
Programmes de dépistage
En France, le dépistage organisé du cancer colorectal est recommandé tous les 2 ans pour les hommes et femmes de 50 à 74 ans, sans symptôme ni antécédent. Il consiste en un test immunologique à réaliser chez soi, remboursé à 100%. En cas de test positif, une coloscopie est proposée. La Haute Autorité de Santé (HAS) encourage fortement ce dépistage.
Complications
En l'absence de traitement
- Propagation du cancer à d'autres organes (métastases hépatiques, pulmonaires).
- Obstruction intestinale (blocage du tube digestif).
- Perforation de l'intestin, une urgence vitale.
Pronostic à long terme
Grâce aux progrès du dépistage et des traitements, le pronostic est de plus en plus favorable. Détecté à un stade précoce, le cancer colorectal est guérissable dans plus de 90% des cas. Même à un stade avancé, de nouvelles thérapies permettent de contrôler la maladie longtemps et de maintenir une bonne qualité de vie.
Trouver du soutien
Organisations internationales
Organisations locales
- Ligue contre le cancer ↗ · France
- Mon Réseau Cancer ↗ · France
Lignes d'assistance
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.