Radiographie des artères expliquée

Aperçu

Une artériographie, aussi appelée angiographie, est un examen d'imagerie qui utilise des rayons X et un produit de contraste (un colorant spécial) pour visualiser l'intérieur de vos artères. Cet examen permet de repérer des rétrécissements, des obstructions ou des anomalies dans les vaisseaux sanguins qui apportent le sang oxygéné à vos organes.

L'artériographie est un examen courant lorsque les médecins doivent évaluer avec précision l'état de vos artères, par exemple en cas de suspicion d'artères bouchées au cœur, aux jambes ou au cerveau. Environ plusieurs centaines de milliers de ces examens sont réalisés chaque année en France.

Cet examen peut être proposé à toute personne présentant des symptômes de maladie artérielle, comme des douleurs thoraciques (angine de poitrine), une claudication (douleur dans les jambes en marchant) ou un accident vasculaire cérébral (AVC). Il est également utilisé avant certaines opérations ou pour surveiller l'évolution d'une maladie artérielle connue.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur thoracique (sensation d'oppression ou de brûlure derrière le sternum, surtout à l'effort)
• Essoufflement inhabituel
• Douleur dans les jambes lors de la marche (claudication) qui disparaît au repos
• Engourdissement ou faiblesse d'un bras ou d'une jambe
• Maux de tête sévères et persistants

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, une artériographie peut être demandée pour des malformations congénitales des vaisseaux. Les symptômes peuvent inclure des souffles cardiaques, une cyanose (coloration bleutée de la peau) ou une faiblesse inhabituelle. Ces situations sont rares et nécessitent un avis spécialisé.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes d'une maladie artérielle peuvent être plus discrets : fatigue, confusion, difficultés à marcher. Une douleur thoracique peut être absente. L'artériographie est parfois utilisée pour explorer ces symptômes, mais le risque de complications liées à l'examen est légèrement plus élevé.

Causes

Causes principales

• L'artériographie est souvent demandée pour explorer une suspicion de maladie des artères. La cause la plus fréquente de ces maladies est l'athérosclérose : des dépôts de graisse (plaques) se forment sur la paroi interne des artères, les rétrécissant ou les obstruant.
• D'autres causes possibles incluent une dissection artérielle (déchirure de la paroi), une malformation congénitale, une inflammation des vaisseaux (vascularite) ou la présence d'un caillot sanguin (thrombose).

Facteurs de risque

• Tabagisme (actif ou passif)
• Hypertension artérielle (tension élevée)
• Taux de cholestérol élevé
• Diabète
• Surpoids ou obésité
• Âge (plus de 50 ans pour les hommes, plus de 60 ans pour les femmes)
• Antécédents familiaux de maladies cardiaques ou d'AVC
• Sédentarité
• Alimentation riche en graisses saturées et en sel

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur thoracique soudaine et intense qui dure plus de 5 minutes, appelez le 15 (SAMU) ou le 112 immédiatement.
• Si vous avez une faiblesse soudaine d'un côté du corps, une difficulté à parler ou une perte de vision, consultez en urgence.
• Si vous saignez abondamment après l'artériographie ou si la zone d'injection gonfle rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si vous avez des douleurs dans les jambes lors de la marche, qui disparaissent au repos.
• Parlez-lui aussi si vous ressentez des douleurs thoraciques à l'effort, même légères.
• Un bilan annuel chez votre médecin est recommandé si vous avez plusieurs facteurs de risque (diabète, tabagisme, hypertension, etc.).

Diagnostic

L'artériographie est à la fois un examen diagnostique et parfois un traitement. Elle est réalisée lorsque d'autres examens non invasifs (comme un échodoppler ou un scanner) ne sont pas suffisants pour avoir une image précise de vos artères.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) : enregistre l'activité électrique du cœur
• Échographie doppler : utilise des ultrasons pour mesurer la vitesse du sang dans les artères
• Angioscanner : scanner avec injection de produit de contraste, moins invasif que l'artériographie
• IRM des vaisseaux : utilisation d'aimants pour visualiser les artères sans rayons X

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant l'examen, on vous demandera d'être à jeun (ne pas manger ni boire) pendant 4 à 6 heures. On vous rase et nettoie la zone d'injection (aine ou poignet). On pose une perfusion dans une veine du bras. Pendant l'examen, vous êtes allongé sur une table. Le médecin insère un petit tube (cathéter) dans l'artère et injecte le produit de contraste. Vous pouvez ressentir une brève sensation de chaleur. Plusieurs images sont prises. L'examen n'est pas douloureux. Après, il faut rester allongé plusieurs heures pour éviter un saignement. Buvez beaucoup d'eau pour éliminer le produit de contraste.

Traitement

Le traitement après une artériographie dépend de ce qui a été trouvé. Si une artère est rétrécie ou bouchée, le médecin peut décider de la traiter immédiatement pendant l'examen (angioplastie) ou de proposer un traitement médicamenteux ou une chirurgie plus tard.

Soins personnels à domicile

• Après l'examen, reposez-vous et évitez les efforts physiques pendant au moins 24 heures.
• Buvez au moins 1,5 litre d'eau par jour pour aider vos reins à éliminer le produit de contraste.
• Surveillez le point de ponction : pas de bain ni de piscine pendant 24 heures, gardez un pansement sec.
• Ne soulevez pas d'objets lourds pendant 2 jours.

Traitements médicaux

Si une artère est rétrécie, des médicaments peuvent être prescrits pour fluidifier le sang (antiagrégants plaquettaires), baisser le cholestérol (statines) ou contrôler la tension (antihypertenseurs). Le choix dépend de votre situation et sera déterminé par votre médecin. En cas d'obstruction, une angioplastie (ballonnet pour ouvrir l'artère) avec mise en place d'un stent (petit ressort) peut être réalisée lors de l'artériographie.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie (pontage) peut être envisagée si l'artère est très bouchée ou si l'angioplastie n'est pas possible. Le chirurgien prend une veine saine de votre jambe ou un tube artificiel pour contourner la zone obstruée.

Vivre avec cette affection

Si vous avez une maladie artérielle, votre mode de vie est important. Prenez vos médicaments comme prescrits. Surveillez vos symptômes : notez toute douleur thoracique ou gêne dans les jambes. Consultez régulièrement votre médecin. Après une artériographie, vous pouvez reprendre vos activités normales en quelques jours, mais évitez les sports violents pendant une semaine.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer : c'est la mesure la plus efficace pour protéger vos artères.
• Maintenez un poids santé.
• Gérez votre stress : relaxation, yoga, activités agréables.
• Limitez l'alcool à 1 verre par jour pour les femmes, 2 pour les hommes.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée : riche en fruits, légumes, céréales complètes, poisson (surtout gras comme le saumon), et pauvre en graisses saturées (viandes grasses, beurre, fritures), en sel et en sucre. Faites au moins 30 minutes d'exercice modéré (marche rapide, vélo) 5 jours par semaine. Avant de commencer, demandez l'avis de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un diagnostic de maladie artérielle peut être angoissant. Il est normal de se sentir inquiet ou déprimé. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, qui pourra vous orienter vers un soutien psychologique. Des groupes de parole existent pour les personnes cardiaques.

Prévention

Oui, en grande partie. Les maladies artérielles sont souvent liées au mode de vie. Vous pouvez réduire votre risque en adoptant une alimentation saine, en faisant de l'exercice, en arrêtant le tabac, et en surveillant votre tension et votre cholestérol. Un suivi médical régulier permet de détecter et traiter les facteurs de risque tôt.

Programmes de dépistage

Un dépistage par échodoppler peut être proposé si vous avez des antécédents familiaux ou des facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin. Il n'y a pas de dépistage systématique en France pour la population générale, mais la HAS (Haute Autorité de Santé) recommande un bilan cardiovasculaire régulier après 40 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Insuffisance cardiaque (cœur fatigué)
• Arthérite des membres inférieurs (douleur intense, gangrène, amputation)
• Anévrisme (dilatation d'une artère pouvant se rompre)

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce et un bon suivi, la plupart des maladies artérielles se traitent bien. Les traitements modernes (médicaments, angioplastie, chirurgie) améliorent la qualité de vie et réduisent les risques. Adopter un mode de vie sain est essentiel pour ralentir l'évolution de la maladie. Ne perdez pas espoir : de nombreuses personnes vivent longtemps et bien avec une maladie artérielle.

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