Radiographie de l'intestin : explications

Aperçu

Une radiographie de l'intestin est un examen d'imagerie médicale qui utilise des rayons X pour obtenir des images de l'intérieur du tube digestif, principalement du côlon (gros intestin) et parfois de l'intestin grêle.

Oui, cet examen est courant en France et réalisé dans de nombreux hôpitaux et cliniques de radiologie.

Il peut être prescrit à toute personne présentant des symptômes digestifs (douleurs abdominales, problèmes de transit, saignements) ou dans le cadre d'un suivi de maladies inflammatoires de l'intestin.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales persistantes
• Modifications récentes du transit intestinal (constipation, diarrhée)
• Saignements dans les selles (sang visible ou occulte)
• Perte de poids inexpliquée
• Sensation de ballonnement ou de gaz excessifs

Symptômes chez l'enfant

• Douleurs abdominales répétées
• Constipation sévère ou alternance diarrhée/constipation
• Sang dans les selles
• Retard de croissance ou perte d'appétit

Symptômes chez les personnes âgées

• Modification soudaine ou progressive du transit
• Douleurs abdominales vagues
• Saignements rectaux
• Anémie inexpliquée

Causes

Causes principales

• Les symptômes conduisant à une radiographie de l'intestin peuvent être causés par des polypes, des tumeurs bénignes ou malignes, des maladies inflammatoires (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique), des diverticules ou des troubles fonctionnels.
• Dans de nombreux cas, aucune cause grave n'est trouvée et les symptômes sont liés à un trouble fonctionnel bénin.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Antécédents familiaux de cancer colorectal ou de polypes
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool
• Obésité et sédentarité
• Alimentation pauvre en fibres et riche en viandes transformées

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur abdominale intense et brutale.
• En cas de saignement rectal abondant.
• Si vous ne pouvez plus aller à la selle ni émettre de gaz.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant en cas de symptômes persistants (douleur, troubles du transit, sang dans les selles) qui durent plus de quelques semaines.
• Un dépistage du cancer colorectal est recommandé à partir de 50 ans (test immunologique puis coloscopie si positif).

Diagnostic

La radiographie de l'intestin est prescrite par un médecin généraliste, un gastro-entérologue ou un urgentiste. Avant l'examen, le patient doit suivre une préparation intestinale (régime sans résidus et prise d'un laxatif) pour vider le côlon. L'examen est réalisé par un manipulateur en radiologie sous la supervision d'un radiologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie de l'abdomen sans préparation (ASP) : première image de l'abdomen, souvent réalisée en urgence.
• Lavement baryté : introduction de produit de contraste (baryte) dans le côlon par un petit tube rectal, pour visualiser la paroi interne.
• Transit du grêle : ingestion d'un produit de contraste (baryte) pour suivre son chemin dans l'intestin grêle.
• Coloscopie virtuelle (scanner) : parfois utilisée en complément.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se déroule en position allongée sur une table de radiologie. Pour un lavement baryté, vous ressentirez une sensation de plénitude rectale et peut-être des crampes légères lors de l'instillation du produit. On vous demandera de changer de position pour que le produit se répartisse. L'examen est indolore et les images sont obtenues rapidement. Après l'examen, vous pourrez reprendre une alimentation normale, mais il est conseillé de boire beaucoup d'eau pour éliminer le baryum.

Traitement

La radiographie de l'intestin elle-même ne nécessite pas de traitement. Les résultats orienteront le médecin vers les soins appropriés en fonction de l'anomalie découverte. Les traitements possibles vont de la simple surveillance à la chirurgie, en passant par des médicaments ou des procédures endoscopiques.

Soins personnels à domicile

• Suivez scrupuleusement les consignes de préparation avant l'examen (régime sans résidus, prise du laxatif).
• Buvez beaucoup d'eau après l'examen pour éliminer le produit de contraste.
• Reprenez une alimentation normale progressivement si vous avez eu une préparation intestinale.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux dépendent de la cause : pour une inflammation, des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des corticoïdes peuvent être prescrits ; pour une infection, des antibiotiques ; pour des polypes, une ablation lors d'une coloscopie. Le médecin prescrira le traitement le plus adapté à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de tumeur cancéreuse, d'obstruction intestinale, de perforation ou de complications de diverticulite. Le chirurgien discutera avec vous des options et des risques.

Vivre avec cette affection

Après une radiographie de l'intestin, la plupart des personnes reprennent leurs activités normales le jour même ou le lendemain. Si une anomalie est découverte, des examens complémentaires (coloscopie, scanner) peuvent être programmés.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes).
• Buvez suffisamment d'eau (1,5 à 2 litres par jour).
• Pratiquez une activité physique régulière (marche, natation, vélo).
• Évitez le tabac et limitez l'alcool.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à prévenir les troubles digestifs et à maintenir un bon transit. Si une pathologie est diagnostiquée, votre médecin ou diététicien vous conseillera des adaptations spécifiques.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'attente des résultats ou le diagnostic d'une pathologie peut générer de l'anxiété. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. La plupart des anomalies détectées par radiographie sont bénignes ou traitables.

Prévention

On ne peut pas prévenir la nécessité d'une radiographie de l'intestin, mais on peut réduire le risque de développer les maladies qu'elle détecte : adopter une alimentation équilibrée, faire de l'exercice, ne pas fumer, limiter l'alcool et participer au dépistage organisé du cancer colorectal à partir de 50 ans.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique pour prévenir les maladies intestinales. Cependant, le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) peut réduire le risque de cancers du canal anal.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage du cancer colorectal par test immunologique est proposé tous les deux ans aux personnes de 50 à 74 ans. En cas de résultat positif, une coloscopie est recommandée. La radiographie de l'intestin peut être utilisée comme examen complémentaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Si une anomalie détectée n'est pas prise en charge, elle peut évoluer : un polype peut devenir cancéreux, une inflammation peut s'aggraver, une obstruction peut entraîner une perforation intestinale.
• Un diagnostic tardif de cancer colorectal réduit les chances de guérison.

Pronostic à long terme

La radiographie de l'intestin est un outil diagnostique fiable qui permet de détecter de nombreuses affections à un stade précoce, quand elles sont souvent faciles à traiter. Grâce aux avancées médicales, la plupart des maladies intestinales, y compris les cancers, peuvent être soignées avec de bons résultats. L'essentiel est de consulter rapidement en cas de symptômes persistants et de suivre les recommandations de votre médecin.

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